Een supertyfoon treft de Filipijnen terwijl bijna een miljoen mensen worden geëvacueerd

Tyfoon Fung-wong is aan land gekomen op de Filippijnen, waar ruim 900.000 mensen zijn geëvacueerd en twee mensen zijn omgekomen.

De storm was opgewaardeerd tot een supertyfoon voordat hij land bereikte, met aanhoudende windsnelheden van ongeveer 185 km/u (115 mph) en windstoten van 230 km/u (143 mph).

Het oog van de storm trof de provincie Aurora in Luzon – het dichtstbevolkte eiland van de Filipijnen – om 21:10 lokale tijd (13:10 GMT). De meteorologische dienst van het land waarschuwde dat er een “groot risico bestaat op een levensbedreigende en schadelijke stormvloed” terwijl de tyfoon noordwestelijk over Luzon trekt.

Fung-wong – plaatselijk bekend als Uwan – komt dagen nadat een eerdere storm, Kalmaegi, een spoor van verwoesting achterliet en bijna 200 mensen het leven kostte.

Oostelijke delen van de Filippijnen hadden zaterdagavond al last van hevige regen en wind, zei een weerfunctionaris.

Inwoners van Catanduanes, een eiland in het oosten van de Bicol-regio, maar ook in andere laaggelegen en kustgebieden, waren aangespoord om tegen zondagochtend naar hoger gelegen gebieden te verhuizen.

De storm trok zondagochtend langs de oostelijke Bicol-regio, voordat hij zondagmiddag langs de Polillo-eilanden trok.

Het bureau voor de burgerbescherming meldde dat één persoon verdronken was en brandweerlieden hebben het lichaam van een vrouw geborgen die vastzat onder het puin in Catbalogan City.

De toezichthouder voor de burgerluchtvaart heeft verschillende luchthavens gesloten en bijna 300 vluchten zijn geannuleerd.

Verwacht werd dat Fung-wong zwakker zou worden na de aanlanding, maar het zal waarschijnlijk een tyfoon blijven terwijl hij over Luzon reist.

Er wordt meer dan 200 mm regen voorspeld in delen van Luzon, met zelfs 100-200 mm in de regio Metro Manilla. De verwachting is dat dit tot ernstige overstromingen en aardverschuivingen zal leiden.

In de regio Aurora, in het oosten van Luzon, sprak BBC News met de 21-jarige Hagunoy, die werkt in een van de tientallen hotels langs de kust van Sabang.

Hij zei dat de politie de afgelopen dagen herhaaldelijk op bezoek was geweest om ervoor te zorgen dat alle gasten vóór de storm werden geëvacueerd. Zondagochtend waren de hotels allemaal verlaten.

Terwijl het tij scherp was gestegen, zei Hagunoy dat hij zo lang mogelijk zou blijven om het pand te bewaken, voordat hij op zijn motor naar huis zou rijden om in veiligheid te komen.

Het personeel had de hekken beveiligd en de ramen met touw dichtgebonden om te voorkomen dat het glas door de wind zou breken.

In het centrum van Aurora kwamen ruim 200 mensen aan in een opvangcentrum in een sportcentrum. Veel ouders hebben jonge kinderen meegenomen, te jong om zich de tyfoon Haiyan te herinneren, die in 2013 meer dan 6.000 mensen het leven kostte toen deze de Filipijnen trof.

“We waren erg ongerust vanwege de kracht van de tyfoon, en we hebben jonge kinderen om aan te denken”, vertelde Jessa Zurbano aan de BBC.

Een andere geëvacueerde Patry Azul zei: “Ons huis is gemaakt van hout en dunne materialen. We wonen dicht bij de zee, dus we voelden ons niet veilig.”

Fung-wong heeft ook de opschorting van de reddingsoperaties afgedwongen na de passage van Kalmaegi, een van de sterkste tyfonen van dit jaar.

Hevige regenval zorgde ervoor dat modderstromen van heuvels naar woonwijken stroomden. Sommige armere wijken werden weggevaagd door de snel voortschrijdende plotselinge overstromingen.

Het is nu bekend dat ten minste 204 mensen op de Filippijnen zijn omgekomen als gevolg van de eerdere storm, terwijl er nog steeds ruim 100 vermist worden.

Ook in Vietnam kwamen vijf mensen om het leven, waar sterke wind bomen ontwortelde, daken eraf scheurde en grote ramen vernielden.

De Filippijnse regering heeft in het hele land de noodtoestand uitgeroepen na tyfoon Kalmaegi en ter voorbereiding op de komende storm.

Het heeft overheidsinstanties meer macht gegeven om toegang te krijgen tot noodfondsen en snelle leveringen van essentiële goederen en diensten.

Voor sommige Filippino’s heeft de verwoesting die Kalmaegi heeft aangericht hen nog meer zorgen gemaakt over de komende storm.

“We hebben besloten te evacueren omdat de recente tyfoon overstromingen in ons gebied heeft veroorzaakt, en nu wil ik gewoon mijn gezin veilig houden”, vertelde Norlito Dugan aan persbureau AFP.

Hij behoort tot degenen die onderdak hebben gezocht in een kerk in de stad Sorsogon in Luzon.

Een andere bewoner, Maxine Dugan, zei: “Ik ben hier omdat de golven bij mijn huis nu enorm zijn.”

De Filippijnen – gelegen nabij het gebied waar tropische weersystemen in de Stille Oceaan ontstaan ​​– zijn een van de meest kwetsbare landen ter wereld voor cyclonen.

Jaarlijks ontstaan ​​er ongeveer twintig tropische cyclonen in die regio, waarvan de helft rechtstreeks het land treft.

Er wordt niet gedacht dat klimaatverandering het aantal orkanen, tyfonen en cyclonen wereldwijd zal doen toenemen.

Echter, warmere oceanen in combinatie met een warmere atmosfeer – aangewakkerd door klimaatverandering – hebben het potentieel om de oceanen die zich wel vormen nog intenser te maken. Dat kan mogelijk leiden tot hogere windsnelheden, zwaardere regenval en een groter risico op kustoverstromingen.