De volle maan van vanavond verandert tijdens de middag in een rode maan laatste totale maansverduistering die we de komende twee jaar zullen kunnen zien – maar of we het echt met eigen ogen zullen kunnen zien, hangt af van het weer. En dat is een onzekere stelling voor hemelkijkers in de Pacific Northwest.
Het goede nieuws is dat totale maansverduisteringen, in tegenstelling tot een totale zonsverduistering, vanaf een heel halfrond tegelijk te zien zijn. Ze komen voor wanneer de baanmechanica precies goed is om de aarde rechtstreeks tussen de maan en de zon te laten passeren. Ongeveer een uur lang verduistert de schaduw van de aarde de zonnestralen, behalve de roodachtige golflengten die door de atmosfeer van onze planeet worden gebroken. Dit is wat de maan zijn bloedrode kleur geeft.
De zonsverduistering van vanavond begint rond 22.00 uur met een nauwelijks waarneembare fase van halve mislukking. 01:30 uur PT dinsdag, gaat de gedeeltelijke fase in om 01:50 uur en gaat de geheel in om 03:04 uur. De totale fase van de zonsverduistering eindigt om 04:03 uur en de subfase duurt de volgende twee uur.
Het slechte nieuws, althans voor nachtbrakers in de omgeving van Seattle, is dat de lucht naar verwachting zal bewolken vlak voordat de zonsverduistering begint. Om de grafische voorspelling van de National Weather Service te controleren, volg deze link en selecteer “Sky Cover” voor de gewenste tijd (13.00 tot 16.00 uur PT dinsdag). De kaart op ClearDarkSky.com kan een second opinion geven. (Kijk naar de categorieën “Cloud Cover” en “ECMWF Cloud”.)
Seattleieten die wanhopig getuige willen zijn van de totaliteit, kunnen hun kansen vergroten door richting het oosten.
Als we vooruitkijken, is er één bijna totale maansverduistering op de tap voor augustus, maar de volgende echte dosis maantotaal is dat wel zal naar verwachting op oudejaarsavond 2028 plaatsvinden – en voor wat het waard is, skywatchers in Seattle zullen de totale fase niet kunnen zien.
