De Verenigde Staten bereiden zich voor op de opening van hun eerste speciaal gebouwde dementiedorp, een project van $40 miljoen dat ontworpen is om aan te voelen als een wijk in plaats van als een verpleeghuis. Onder leiding van Agrace zal het project worden gebouwd op de Fitchburg-campus in de buurt van Madison. De bouw begint dit jaar en de deuren zullen naar verwachting in september 2027 opengaan. Het veilige dorp zal plaats bieden aan maximaal 65 inwoners en winkels, een restaurant, een theater en groene ruimten omvatten. Het biedt een alternatief zorgmodel nu het aantal dementiediagnoses in het hele land blijft stijgen.De kern van het project zijn acht kleine huizen in huis in plaats van één grote voorziening. Elk huis biedt plaats aan ongeveer acht bewoners met eigen slaapkamers en gedeelde keukens en woonkamers. Het doel, zegt Agrace, is om het ritme van het dagelijks leven te herscheppen en de stress en desoriëntatie te verminderen die vaak gepaard gaat met institutionele omgevingen.
Hoe het dementiedorp zou kunnen transformeren ouderenzorg
Naast de woningen krijgt de campus faciliteiten die een echte stad weerspiegelen. Bewoners kunnen een supermarkt bezoeken, dineren in een restaurant, filmvertoningen bijwonen in een theater ter plaatse en tijd doorbrengen in parken en tuinen. De bewegingsvrijheid in het dorp zal onbeperkt maar veilig zijn, waardoor mensen vrij kunnen rondlopen en toch veilig blijven.Bewoners worden gegroepeerd op basis van gedeelde interesses en levenservaringen, waardoor de bekendheid en sociale verbinding worden bevorderd. Speciaal opgeleide verzorgers ondersteunen de dagelijkse activiteiten terwijl ze ter plaatse in aparte studio-appartementen wonen. Agrace zegt dat dit model relatiegebaseerde zorg ondersteunt en kan helpen personeel aan te trekken en te behouden in een sector die met chronische tekorten kampt.“Hier wonen zal niet als een instituut aanvoelen”, zegt Lynne Sexten, president en CEO van Agrace. “Wij bouwen huishoudens die eruit zien en aanvoelen als thuis, terwijl we ervoor zorgen dat mensen de zorg en veiligheid krijgen die ze nodig hebben.”The American Village is geïnspireerd op Hogeweyk, een baanbrekend dementiedorp in Nederland dat in 2009 werd geopend. Soortgelijke gemeenschappen zijn sindsdien ontwikkeld in delen van Europa, Australië, Canada en China. Studies van deze modellen suggereren verbeteringen in de kwaliteit van leven, verminderde angst en depressie, en minder stress voor gezinnen en zorgverleners.
Voldoe aan een groeiende behoefte
De verwachting is dat het aantal dementiepatiënten in de Verenigde Staten de komende decennia sterk zal stijgen, waarbij de jaarlijkse diagnoses tegen 2060 naar verwachting zullen verdubbelen. Ruim zes miljoen Amerikanen leven al met de aandoening, en velen ervaren gefragmenteerde of inconsistente zorg. Agrace stelt dat samenlevingen in dorpsstijl een menselijker en effectiever antwoord kunnen bieden op deze groeiende uitdaging.Agrace heeft gezegd dat de maandelijkse kosten vergelijkbaar zullen zijn met de kosten van ondersteund levensonderhoud. Gezinnen betalen voor kost en inwoning, terwijl medische zorg mogelijk gedekt wordt door een verzekering. De organisatie is ook van plan een glijdende vergoedingsschaal aan te bieden, ondersteund door een schenking, met als doel het dorp toegankelijk te maken voor mensen met verschillende financiële middelen.
Ouderenzorg heroverwegen
Het dementiedorp zal de aandoening niet genezen. De ambitie is anders. Door afgesloten afdelingen te vervangen door straten, winkels en gemeenschappelijke routines, probeert het project de waardigheid, onafhankelijkheid en sociale verbinding zo lang mogelijk te behouden.Als dit lukt, zou het dorp in Wisconsin een blauwdruk kunnen worden voor de manier waarop de Verenigde Staten de komende jaren voor mensen met dementie zorgen.
