Autolite is een merk dat behoort tot de First Brands Group. (Nick Oxford/Bloomberg)
Failliet Auto-onderdelenmaker First Brands Group stemde ermee in enkele van zijn meest herkenbare merken voor $ 25 miljoen te verkopen nadat hij reddingsfinanciering en grote klanten had verloren.
PGI Northstar zal ook bepaalde aansprakelijkheden op zich nemen met betrekking tot de twaalf merken in de deal – waaronder Fram, Autolite en Trico – volgens gerechtelijke documenten van 25 maart.
First Brands, dat moest onlangs wel meerdere fabrieken sluitenhad geprobeerd de eenheden te verkopen terwijl ze nog in bedrijf waren. Maar potentiële bieders trokken zich terug toen de orders opdroogden en het bedrijf geen contant geld meer om de bedrijven open te houden, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
“Helaas hebben de hoge kosten en de bijbehorende financieringsvereisten om de activiteiten van deze bedrijfsgebieden te hervatten, geleid tot het vertrek van belangrijke klanten”, aldus het bedrijf in de aanvraag. Een rechter moet de verkoop goedkeuren voordat deze kan worden gesloten.
First Brands, dat 17 fabrieken sloot en 4.000 werknemers ontslagen heeft eerder dit jaar geprobeerd de resterende onderdelenfabrieken te verkopen nadat nieuwe managers wijdverbreide fraude aan het licht brachten en kredietverstrekkers weigerden voldoende geld ter beschikking te stellen om het conglomeraat te controleren.
De laatste grote bedrijfstakken zijn overeind gehouden door vooruitbetaalde bestellingen van klanten zoals Ford Motor Co. en Honda MotorCo.
Patrick James arriveert op 4 februari bij de federale rechtbank in New York (Michael Nagle/Bloomberg)
De deal is de tweede grote deal sinds het bedrijf begon met het afbouwen van een groot deel van zijn activiteiten. Eerder deze maand stemde First Brands ermee in om de divisie die brandstofcontrolesystemen voor autofabrikanten maakt, te verkopen voor $ 50 miljoen.
Al het geld dat met de verkoop wordt opgehaald, moet worden verdeeld onder de schuldeisers die zeggen schade te hebben geleden door de bedrijfsfraude die First Brands vorig jaar ten val bracht.
De oprichter van het bedrijf Patrick James en zijn broer Edward hebben gepleit pleitte niet schuldig aan verschillende beschuldigingen van fraude en wordt geconfronteerd met een strafrechtelijk proces. De voormalige financieel manager van het bedrijf heeft schuld bekend en moet tegen de broers getuigen.
De zaak betreft First Brands Group LLC, 25-90399Amerikaanse faillissementsrechtbank, zuidelijk district van Texas (Houston).
