LUXOR, Egypte — Egypte heeft zondag de renovatie onthuld van twee kolossale beelden van een prominente farao in de zuidelijke stad Luxor, het nieuwste in de archeologische evenementen van de regering die erop gericht zijn meer toeristen naar het land te trekken.
De gigantische albasten beelden, bekend als de Kolossen van Memnon, werden opnieuw in elkaar gezet tijdens een renovatieproject dat ongeveer twintig jaar duurde. Zij vertegenwoordigen Amenhotep IIIdie ongeveer 3400 jaar geleden over het oude Egypte regeerde.
“Vandaag vieren we eigenlijk de voltooiing en de oprichting van deze twee kolossale beelden”, vertelde Mohamed Ismail, secretaris-generaal van de Hoge Raad voor Oudheden, voorafgaand aan de ceremonie aan The Associated Press.
Ismail zei dat de kolossen van groot belang zijn voor Luxor, een stad die bekend staat om zijn oude tempels en andere antiquiteiten. Ze zijn ook een poging om ‘te doen herleven hoe deze graftempel van koning Amenhotep III er lang geleden uitzag’, zei Ismail.
Amenhotep III, een van de meest prominente farao’s, regeerde tijdens de 500 jaar van het Nieuwe Rijk, de meest welvarende tijd voor het oude Egypte. De farao, wiens mummie in een museum in Caïro wordt tentoongesteld, regeerde tussen 1390 en 1353 v.Chr., een vredige periode die bekend staat om zijn welvaart en grote bouwwerken, waaronder zijn dodentempel, waar de Kolossen van Memnon zich bevinden, en een andere tempel, Soleb, in Nubië.
De kolossen werden rond 1200 voor Christus omvergeworpen door een krachtige aardbeving die ook de graftempel van Amenhotep III verwoestte, zei Mohamed Ismail, secretaris-generaal van de Hoge Raad voor Oudheden.
Ze waren gefragmenteerd en gedeeltelijk afgebroken, met hun sokkels verspreid. Sommige van hun blokken werden hergebruikt in de Karnak-tempel, maar archeologen brachten ze terug om de kolossen te herbouwen, aldus het ministerie van Oudheden.
Eind jaren negentig begon een Egyptisch-Duitse missie onder leiding van de Duitse egyptoloog Hourig Sourouzian met werkzaamheden in het tempelgebied, inclusief de verzameling en renovatie van de kolossen.
“Dit project heeft als doel… de laatste overblijfselen van een ooit prestigieuze tempel te redden”, zei ze.
De beelden tonen Amenhotep III zittend met zijn handen op zijn dijen, met hun gezichten naar het oosten gekeerd, richting de Nijl en de rijzende zon. Ze dragen de hoofdtooi van nemes met daarboven de dubbele kronen en de geplooide koninklijke kilt, die de goddelijke heerschappij van de farao symboliseert.
Twee andere kleine beelden aan de voeten van de farao stellen zijn vrouw Tiye voor.
De kolossen – respectievelijk 14,5 meter (48 voet) en 13,6 meter (45 voet) – hebben de ingang van de tempel van de koning op de westelijke oever van de Nijl. Het 35 hectare grote complex wordt beschouwd als de grootste en rijkste tempel van Egypte en wordt meestal vergeleken met de Tempel van Karnak, eveneens in Luxor.
De kolossen zijn uitgehouwen in Egyptisch albast uit de steengroeven van Hatnub in Midden-Egypte. Ze waren bevestigd op grote sokkels met inscripties die zowel de naam van de tempel als de steengroeve vermeldden.
In tegenstelling tot andere monumentale sculpturen uit het oude Egypte, werden de kolossen gedeeltelijk samengesteld uit afzonderlijk gesneden stukken die in de monolithische albasten kern van elk standbeeld werden bevestigd, aldus het ministerie.
De onthulling van zondag in Luxor kwam slechts zes weken na de inhuldiging van het lang uitgestelde Grand Egyptian Museum, het middelpunt van het streven van de regering om de toeristische sector van het land een impuls te geven en geld in het land te brengen. onrustige economie. Het megaproject ligt vlakbij de beroemde piramides van Gizeh en de Sfinx.
De toeristische sector, die sterk leunt op de rijke faraonische artefacten van Egypte, heeft na de opstand van 2011 jarenlang te lijden gehad van politieke onrust en geweld. De afgelopen jaren is de sector begonnen zich te herstellen van de coronaviruspandemie en te midden van de Russische oorlog tegen Oekraïne zijn beide landen belangrijke bronnen van toeristen die Egypte bezoeken.
“Deze site zal de komende jaren een bezienswaardigheid zijn”, zei minister van Toerisme en Oudheden Sherif Fathy, die de onthullingsceremonie bijwoonde. “Er gebeuren altijd nieuwe dingen in Luxor.”
Een recordaantal van ongeveer 15,7 miljoen toeristen bezocht Egypte in 2024, wat volgens officiële cijfers ongeveer 8% van het bbp van het land vertegenwoordigde.
Fathy, de minister, heeft gezegd dat dit jaar naar verwachting ongeveer 18 miljoen toeristen het land zullen bezoeken, terwijl de autoriteiten hopen op 30 miljoen bezoekers per jaar in 2032.
____
Magdy rapporteerde vanuit Caïro.
