Elektrische luchttaxi’s vliegen in 26 staten

De Federal Aviation Administration (FAA) heeft acht proefprogramma’s goedgekeurd waarmee een handvol bedrijven, waaronder Archer Aviation, Beta Technologies, Joby Aviation en Wisk, al deze zomer kunnen beginnen met het wijdverbreid testen van elektrische vliegtuigen.

Het driejarige programma, dat 26 staten zal bestrijken, is bedoeld om ervoor te zorgen dat Amerikaanse bedrijven toonaangevend zijn op het gebied van vliegtuigen van de volgende generatie die worden gebruikt voor persoonlijk reizen, regionaal transport, vrachtlogistiek en spoedeisende geneeskunde, zei minister van Transport Sean Duffy. zei in opmerkingen Maandag.

Het proefprogramma, bekend als het Advanced Air Mobility and Electric Vertical Takeoff and Landing Integration Pilot Program, werd vorig jaar aangekondigd via een uitvoerend bevel van president Donald Trump in een poging de ontwikkeling van het futuristische vliegtuig te versnellen.

De afgelopen jaren zijn er verschillende elektrische verticale start- en landingsbedrijven (eVTOL) ontstaan ​​met beloften om stedelijke luchttaxi’s en andere regionale elektrische vliegtuigen te lanceren. Maar het commercieel inzetten van deze vliegtuigen kost jaren en honderden miljoenen dollars. De FAA moet elk nieuw vliegtuig certificeren, wat een meerjarig proces is.

Dankzij het proefprogramma kunnen deze bedrijven hun eVTOL-vliegtuigen testen, zelfs als ze nog geen volledige wettelijke certificering hebben ontvangen.

Een dergelijke versnelde tijdlijn zou de inspanningen en aandelenkoersen van veel eVTOL-bedrijven zoals Archer, Beta en Joby, die de afgelopen jaren naar de beurs zijn gegaan, kunnen stimuleren.

Oprichter en CEO van Beta Technologies, Kyle Clark gezegd Door geselecteerd te worden voor het programma kan het bedrijf een jaar eerder dan verwacht met de vluchtactiviteiten beginnen. De aandelenkoers van het bedrijf steeg maandag met bijna 12%. Ook Archer en Joby, die eveneens beursgenoteerd zijn, zagen de aandelen stijgen.

Archer vergeleek het eVTOL-programma met het testen van robottaxi’s en zei dat het zal helpen vertrouwen op te bouwen en een draaiboek te creëren voor het veilig opschalen van elektrische luchttaxi’s. Het bedrijf, dat Midnight een bestuurde eVTOL met vier passagiers ontwikkelt, zei dat het ook zal helpen bij de voorbereiding op luchttaxi-operaties in Los Angeles voor de Olympische Spelen van 2028.

“Deze partnerschappen zullen ons helpen beter te begrijpen hoe we deze vliegtuigen veilig en efficiënt kunnen integreren in het nationale luchtruimsysteem”, zei FAA-adjunct-beheerder Chris Rocheleau in een voorbereide verklaring. “Het programma zal waardevolle operationele ervaring opleveren die zal dienen als basis voor de normen die nodig zijn om veilige geavanceerde luchtmobiliteitsoperaties mogelijk te maken. We waarderen de sterke belangstelling die blijkt uit de vele voorstellen die we hebben ontvangen.”

De FAA zegt dertig voorstellen te hebben ontvangen.

Deze bedrijven doen het echter niet alleen. Het proefprogramma vereist dat bedrijven samenwerken met staats-, lokale, tribale of territoriale overheden.

De projecten bestrijken verschillende toepassingen van elektrische vliegtuigen, waaronder stedelijke luchttaxi’s en regionale luchtvaart. De havenautoriteiten van New York en New Jersey hebben bijvoorbeeld samengewerkt met Archer, Beta, Electra en Joby om een ​​tiental operationele concepten te testen, waaronder één gebaseerd op een helikopterplatform in Manhattan.

Het Texas Department of Transportation gaat samenwerken met Archer, Beta, Joby en Wisk om regionale vluchten te testen die Dallas, Austin, San Antonio en uiteindelijk Houston verbinden. Dit programma omvat het bouwen van netwerken van luchttaxi’s die zich vanuit elke stad zullen uitbreiden om het regionale bereik te vergroten, aldus de DOT.

Sommige projecten hebben wijdverbreide geografische gevolgen.

Een door Utah geleid project dat vliegtuigen en operationele concepten van de volgende generatie zal testen in de Pacific Northwest, Rocky Mountains en Plains of Oklahoma, zal bijvoorbeeld een breed scala aan vliegtuigen en operationele concepten van de volgende generatie testen. Een ander project, geleid door het Pennsylvania Department of Transportation, zal dertien staten omvatten om regionale vluchten door het hele land nieuw leven in te blazen.

Andere projecten zijn gericht op vrachtaflevering, medische respons en automatisering. Beta, Elroy Air en anderen zullen vracht- en personeelstransportvluchten testen naar de Amerikaanse Golf en naar locaties in de energiesector in Louisiana, Texas en Mississippi.

De transportafdelingen van Florida, Louisiana en North Carolina zijn ook toonaangevende projecten. De stad Albuquerque werkt samen met Reliable Robotics om autonome operaties te testen.