Elon MuskHet controversiële loonpakket van $ 56 miljard komt van Tesla werd vrijdag opnieuw aangesteld door het Hooggerechtshof van Delaware, twee jaar na een lagere rechtbank neergeslagen de enorme compensatieovereenkomst als “ondoorgrondelijk”.
Volgens de krant zou het herstelde loonpakket vandaag de dag maar liefst 139 miljard dollar waard kunnen zijn New York Times. Het besluit komt minder dan twee maanden nadat de aandeelhouders van Tesla een nieuw plan hadden goedgekeurd zou $1 biljoen waard kunnen zijn aan Musk, al tien jaar de rijkste persoon ter wereld. Het fortuin van Musk bedraagt momenteel één geschat op 600 miljard.
Het intrekken van de salarisovereenkomst zou ‘oneerlijk’ zijn en zou ervoor zorgen dat Musk ‘gedurende een periode van zes jaar niet wordt gecompenseerd voor zijn tijd en moeite’. Delaware Dat schreven de rechters van het Hooggerechtshof, in navolging van de argumenten van Tesla-bestuursleden eerder dit jaar.
Met de jaarvergadering van het bedrijf in Austin, Texas, hadden aandeelhouders in november een voorlopige maatregel voor Musk goedgekeurd die ervoor zorgde – ongeacht hoe het Hooggerechtshof van Delaware over dat beroep oordeelde – dat hij de 56 miljard dollar zou krijgen die volgens zijn aanhangers hem verschuldigd is.
Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar of om meer details over de uitspraak van vrijdag.
Beide beloningspakketten, evenals andere door Tesla-aandeelhouders goedgekeurde beloningsplannen, vereisen dat Musk een aantal verheven doelstellingen met betrekking tot productontwikkeling haalt en de waarde van het bedrijf verhoogt tot $8,5 biljoen om deze beloningen uit te betalen.
De rechtszaak die voor het eerst het oorspronkelijke beloningspakket ongeldig maakte, werd zeven jaar geleden gelanceerd toen een Tesla-aandeelhouder die op dat moment slechts negen aandelen bezat, een rechtszaak aanspande, met het argument dat het plan was opgezet om de rijkste persoon ter wereld te veel te betalen. De eerste uitspraak maakte de miljarden die Musk had moeten ontvangen ongeldig, waardoor de medeoprichter van Tesla niet tevreden was.
Niet alleen verplaatste Musk Tesla vanuit Delaware naar Texas, waar het bedrijf was opgericht op het moment dat de rechtszaak begon, hij heeft ook publiekelijk uithaalde naar de staat en in het bijzonder de Court of Chancery en Chief Justice, bondskanselier Kathaleen McCormick.
‘Ze heeft meer gedaan om Delaware pijn te doen dan welke rechter in de moderne geschiedenis dan ook’, schreef hij in februari 2024 op X, zijn socialemediaplatform.
Aandeelhouders van Tesla werden in 2024 opnieuw gevraagd om te stemmen over het loonpakket voor 2018. Ze keurden het goed, en McCormick schrapte het opnieuw en oordeelde dat de ‘Superstar CEO’ zoals ze hem noemdeongepaste invloed had bij de ontwikkeling van zijn eigen loonpakket en dat de aandeelhouders voorafgaand aan de stemming niet volledig waren geïnformeerd.
Sindsdien heeft Musk zijn ongenoegen geuit.
‘Elke advocaat die op dit moment nog een oprichting in Delaware aanbeveelt, moet worden aangeklaagd wegens wanpraktijken’, schreef hij eerder dit jaar online.
Na het advies van vrijdag waren de rechters het eens met de eerdere bevindingen van McCormick dat er sprake was van schending van de fiduciaire plicht bij het ontwikkelen van het oorspronkelijke pakket en het presenteren ervan aan de aandeelhouders. Ze bevalen dat $ 1 als nominale schadevergoeding aan de eiser moest worden betaald.
De vijf rechters waren het er echter over eens dat het niet gepast was om het volledige loonpakket van Musk ongeldig te verklaren.
Terwijl Musk publiekelijk andere bedrijven heeft aangemoedigd om zijn voorbeeld te volgen en Delaware te verlaten – wat ze historisch gezien ook hebben gedaan de thuisbasis van meer dan 60% van de Fortune 500-bedrijven – deskundigen hebben slechts enkele tientallen bedrijven gevolgd die dit daadwerkelijk hebben gedaan. Dat geldt ook voor grote bedrijven, waaronder Dropbox en Coinbase, terwijl andere technologiebedrijven zoals Meta alleen maar hebben gedreigd te vertrekken.
