Ontgrendel Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redacteur van de FT, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
De Europese Commissie heeft Elon Musk een boete van X 120 miljoen euro opgelegd wegens het overtreden van de regels van het blok op het gebied van digitale transparantie, een maatregel die het risico met zich meebrengt dat de spanningen met de Amerikaanse regering escaleren.
Brussel zei vrijdag dat de schendingen van het sociale-mediaplatform onder meer het overtreden van de transparantieregels, het bieden van onvoldoende toegang tot gegevens en het misleidende ontwerp van de blauwe vinkjes voor geverifieerde accounts omvatten.
De boete is de eerste sanctie onder de Digital Services Act van het blok, een reeks regels voor grote online spelers om hun platforms agressiever te controleren.
De boete tegen X viel lager uit dan verwacht, omdat de EU boetes kan opleggen tot maximaal 6 procent van de jaarlijkse wereldwijde omzet van een groep. Terwijl analisten hebben voorspeld dat de omzet van X zal stijgen tot ongeveer 2,3 miljard. USD dit jaar, zo zei een ambtenaar van de Commissie, ook te hebben overwogen Musk zelf – een zet die de potentiële straf dramatisch had kunnen verhogen.
“Wij zijn hier niet om de hoogste boetes op te leggen”, zegt EU-digitaalchef Henna Virkkunen. “Wij zijn hier om ervoor te zorgen dat onze wetten worden gehandhaafd. Als u onze regels volgt, krijgt u geen boete.”
De regels zijn een brandpunt geworden tussen Brussel en de VS Grote technologie bedrijven, gesteund door de regering van Donald Trump, die beweren dat de EU zich op oneerlijke wijze richt op Amerikaanse groepen en de beginselen van de vrijheid van meningsuiting schendt die worden verdedigd door de Maga-beweging.
Die kritiek heeft het EU-onderzoek naar X politiek gevoelig gemaakt, vooral gezien de sleutelrol van Musk tijdens de campagne van Trump en in de Amerikaanse regering aan het begin van de regering.
Donderdagavond haalde de Amerikaanse vicepresident JD Vance uit naar de EU vanwege haar onderzoek naar X. He schreef X dat “de EU de vrijheid van meningsuiting moet steunen en Amerikaanse bedrijven niet moet aanvallen vanwege afval”.
Virkkunen vertelde vrijdag aan verslaggevers dat de actie van de EU tegen het socialemediaplatform “niets te maken had met censuur. Dit besluit gaat over de transparantie van X.”
De uitkomst van het onderzoek werd aanvankelijk vóór de zomer verwacht, nadat Brussel vorig jaar had vastgesteld dat X zijn regels voorlopig had overtreden. Het uitstel werd algemeen gezien als een nieuwe stap voorkomen dat de spanningen opnieuw oplaaien midden in de Amerikaanse handelsbesprekingen, maar de commissie heeft gezegd dat zij de zaak juridisch en technisch in orde wil krijgen.
X heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.
X heeft nu 60 dagen de tijd om met oplossingen te komen om de zorgen van de EU weg te nemen en 90 dagen om de veranderingen door te voeren of om verdere boetes te riskeren.
Dat geldt ook voor de EU een nieuw onderzoek tegen X onder de DSA, die eind 2023 werd gelanceerd, over de vraag of het socialemediaplatform voldoende doet om de verspreiding van illegale inhoud in het blok aan te pakken. Het onderzoek, dat politiek gevoeliger ligt, wordt voortgezet.
De boete tegen X volgt op een reeks nieuwe onderzoeken die de Commissie de afgelopen maand heeft gelanceerd tegen Amerikaanse Big Tech-groepen.
Donderdag opende Brussel een antitrustonderzoek van Meta over haar nieuwe beleid inzake de toegang van AI-aanbieders tot WhatsApp. Vorige maand startte het onderzoek naar Google’s moederbedrijf Alphabet vanwege de rangschikking van nieuwsmedia in de zoekresultaten, en ook tegen Amazon en Microsoft vanwege hun cloud computing-diensten.
Brussel heeft beloofd zijn digitale regulering te zullen blijven handhaven, ondanks het risico op mogelijke vergeldingsmaatregelen van Washington en de regelmatige kritiek van de Verenigde Staten.
