Een FREAKING-brand heeft door een conferentiezaal gerukt waar de COP30-klimaattop van de VN wordt gehouden, wat heeft geleid tot een massale evacuatie.
De brand brak uit toen er nog honderden binnen waren, onder wie ministers van Buitenlandse Zaken, wat het tweede grote incident tijdens het eco-evenement markeert na demonstranten kwamen in botsing met de veiligheid slechts enkele dagen eerder.
De top werd eerder vandaag in chaos gestort toen de vlammen zich snel verspreidden over de locatie in Belém, Brazilië.
Horrorbeelden legden de brand vast terwijl deze net na 14.00 uur lokale tijd door een vergaderruimte raasde.
Mensen moesten voor hun leven wegrennen voor de opstijgende vlammen, terwijl moedige veiligheidsteams met brandblussers in de hand naar binnen stormden.
Dikke pluimen zwarte rook overspoelden de conferentie toen de beveiliging binnen enkele minuten het toneel verliet.
Het verwoestende effect van de brand was duidelijk zichtbaar in nabeelden, waarop te zien was dat het dak van een van de paviljoens uit elkaar was gescheurd.
Meldingen van de brand werden voor het eerst gedaan in een van de paviljoens die werden gebruikt voor de VN-klimaatbesprekingen.
De brand verspreidde zich snel naar verschillende nabijgelegen paviljoens, bevestigden functionarissen.
Tientallen brandweerlieden kwamen ter plaatse om te helpen de vlammen te bestrijden.
Het is onduidelijk wat de aanleiding was voor het inferno.
Dat vertelde gouverneur Helder Barbalho nieuws stopcontact G1 dat een generatorstoring of kortsluiting in een cabine de brand kan hebben veroorzaakt.
De Braziliaanse minister van Toerisme Celso Sabino vertelde verslaggevers ter plaatse dat de brand nu onder controle is en dat niemand gewond raakte.
Hij zei dat ze denken dat de brand dicht bij het Chinese paviljoen begon voordat hij zich door verschillende Afrikaanse paviljoens heen scheurde.
Dr. Harshita Umesh die een toespraak hield volgende naar de bron van de vlammen, vertelde over de verschrikkingen toen hij met de BBC sprak.
Hij zei: “Hij klom tegen de muren op en het plafond in. Mensen schreeuwden.”
Specialist in spoedeisende geneeskunde Kimberly Humphrey heeft degenen geholpen die uit de rokerige locatie moesten ontsnappen.
Ze zei dat hoewel er geen meldingen zijn van brandwonden, tientallen mensen zijn behandeld voor symptomen van het inademen van rook.
“Mensen zijn behoorlijk getraumatiseerd en geschokt”, voegde ze eraan toe.
Iedereen binnen moest buiten de verkoolde locatie wachten terwijl brandweerlieden de vlammen doofden.
Honderden mensen werden buiten op de grond of op plastic stoelen gezien, in de verzengende hitte en de kleverige vochtigheid.
De top werd dit jaar al met grote veiligheidsproblemen geconfronteerd.
Het beveiligingspersoneel bleef bloedend achter en werd in een rolstoel weggevoerd tijdens de klimaatbesprekingen nadat een boze menigte demonstranten binnenstormde en in botsing kwam met bewakers.
Op beelden zijn tientallen demonstranten te zien, waarvan sommigen met knuppels zwaaien, die de grote zaal binnendringen, waarbij velen gekleed zijn in inheemse hoofdtooien.
Ze schreeuwen woedend en zwaaien met spandoeken en vlaggen met leuzen als: “Onze bossen zijn niet te koop.”
Nadat ze deuren hebben ingetrapt, worstelen ze met de veiligheid en lopen de spanningen hoog op.
