Nogmaals hallo, en welkom terug bij Snel bedrijf‘S Aangesloten.
Op 16 januari ontving Apple-medeoprichter Steve Wozniak – bij iedereen bekend als Woz – de ontvangst James C. Morgan Global Humanitarian Awardeen eer die jaarlijks wordt uitgereikt door Tech Interactive, een wetenschapsmuseum in San Jose, Californië. De ceremonie en een gesprek tussen Wozniak en cabaretier Drew Carey sloten een gala-evenement af waarbij verschillende organisaties als prijswinnaars werden benoemd voor het gebruik van technologie om de wereld te verbeteren.
Hun creaties omvatten een brein-computerinterface (BCI) dat mensen met een handicap helpt te communiceren, a forum waarmee patiënten die BCI-implantaten hebben gekregen, de beste praktijken en ethiek van de technologie vorm kunnen geven, a hoofdtelefoon waarbij gebruik wordt gemaakt van ultrasone therapie om psychische aandoeningen te behandelen, en a eenheid waardoor mensen met de ziekte van Parkinson zelfverzekerder kunnen lopen. Totdat hij zelf het podium betrad, zat Wozniak samen met zijn vrouw Janet in het publiek en keek met gespannen aandacht naar de presentaties over elke honoree.
In een interview na de gebeurtenis vroeg Wozniak zich af wat hij had gezien. “Ze hebben iets gecreëerd om een probleem op te lossen dat ze met de wereld hadden, en dat is waar je de beste producten krijgt”, zei hij. Hij vergeleek de vindingrijkheid van de winnaars met zijn eigen implementatie van kleurenafbeeldingen Apple II uit 1977een geweldige functie in een tijd waarin andere microcomputers nauwelijks afbeeldingen in zwart-wit konden maken. In plaats van de kosten en complexiteit van de machine te vergroten, legde hij uit, kostte zijn aanpak ‘helemaal geen chips. Ik bedoel, het was gewoon zo ver uit de doos. Het overtrad alle regels van de wiskunde op kleurentelevisie.’
Wozniak wordt al bijna een halve eeuw gevierd vanwege zijn technische genialiteit en onvervangbare rol bij het naar de massa brengen van computers. Slechts drie jaar na het starten van Apple met Steve Jobs (en kort Ron Wayne), Hij ontvangen Grace Murray Hopper Award van de Association for Computing Machinery. Zes jaar later wonnen hij en Jobs de National Medal of Technology, wat resulteerde in een gedenkwaardige foto met president Ronald Reagan. Hij zei dat de onderscheiding van vorige week voor hem bijzonder betekenisvol was, omdat deze een weerspiegeling was van zijn inspanningen als humanitair persoon en niet uitsluitend als technoloog.
Deze inspanningen waren vaak gericht op cultuur en onderwijs in Silicon Valley. Wozniak, geboren in San Jose, zorgde voor financiering die hielp bij de lancering van het 27 jaar oude Tech Interactive en het Children’s Discovery Museum van de stad. (Deze laatste bevindt zich in een straat genaamd Woz Way – nog een van Wozniaks vele eerbetoon.) In zijn memoires, iWozhij schrijft over het betalen voor computerlokalen op lokale scholen en het vervullen van een gekoesterde droom het aanleren van computervaardigheden aan vijfdeklassers. Zelfs eerder, hij schonk de allereerste Apple-computer aan een leraar genaamd Liza Loop.
Nadat Apple-werknemers uit de tijd dat ze nog een garage-startup waren, niet betrokken waren bij de beursintroductie van 1980, besloot Wozniak gaf ze een betekenisvol percentage van zijn persoonlijke aandelen, puur omdat het voelde als het juiste om te doen. Hij was ook een van de belangrijkste oprichters en donoren Stichting Electronic Frontiereen belangrijke pleitbezorger voor burgerrechten in het digitale tijdperk. De lijst van zijn goede daden gaat maar door en is niet grondig gedocumenteerd: in gesprekken met mensen die hem al tientallen jaren kennen, heb ik verschillende verhalen gehoord over zijn niet-gepubliceerde steun voor andere goede doelen.
Al die tijd is Wozniak op de loonlijst van Apple gebleven. (Een van de leukste dingen aan het bijwonen van productlanceringen in Apple Park is het zien hoe hij zich mengt met het publiek vóór de show, dat verder bestaat uit journalisten, makers, influencers en Apple PR-mensen.) Maar het is meer dan veertig jaar geleden dat hij zijn actieve werk bij het bedrijf beëindigde. Hoewel hij sindsdien betrokken is geweest bij verschillende startups – op gebieden variërend van afstandsbedieningen naar ruimteafval– zijn leven na Apple is van belang geweest op manieren die niets met geld of macht te maken hebben. Zijn verlangen om de samenleving beter achter te laten dan hij aantrof, is een belangrijke reden daarvoor.
Het is niet moeilijk om de punten te verbinden tussen de Woz die hebben gebouwd Appel-1 en de Apple II toen hij midden twintig was, en Woz de 75-jarige humanist. Hij doet het zelf en beweert dat “je persoonlijkheid tot rust komt tussen de leeftijd van 18 en 23 jaar. Vanaf dat moment ben je dezelfde persoon.” (Nadat hij zijn prioriteiten naderhand opnieuw had beoordeeld overleefde een klein vliegtuigongeluk in 1981 geeft hij toe dat zoiets als ‘een vreselijke schok of een bijna-doodervaring’ van invloed kan zijn.) Zijn interesse in het uitvinden van dingen, vertelde hij me, begon als een vorm van zelfexpressie die hem hielp zijn pijnlijk verlegenheid te overwinnen: ‘De enige manier waarop ik iets kon doen om te communiceren, was door iets cools te ontwerpen. En mensen, andere nerds, zouden ermee praten.’
De eerste machines van Apple kwamen voort uit Wozniaks wens om zelf een computer te bezitten, in een tijd waarin er geen computers werden gebouwd of geprijsd voor consumenten. Dit bracht hem ertoe andere mensen te willen helpen ze te bezitten, een vroeg teken van zijn fundamentele vrijgevigheid van geest. In eerste instantie betekende dit dat we de Apple-1-schema’s moesten delen, zodat andere hobbyisten hun eigen schema’s konden samenstellen, deels omdat hij zijn werkgever van vóór Apple, HP, er niet van kon overtuigen dat pc’s een fatsoenlijke onderneming konden worden.
“Ik heb het vijf keer voorgesteld”, herinnert hij zich. “Ik werd afgewezen. Geen enkel computerbedrijf had echt het idee dat het ergens toe zou leiden.”
Gelukkig voor Wozniak en ons toonden anderen meer vooruitziendheid. Er kwam belangrijke steun vandaan Paul Terrellwiens computerwinkel Byte Shop de eerste retailer van Apple werd, en Mike Markkulade eerste engelinvesteerder van het bedrijf en later de CEO. “Er waren een paar van dat soort mensen nodig om ons echt een kans te geven”, zegt Wozniak.
(Hoe zit het met Steve Jobs? Terwijl we hun tijd samen bij Apple bespreken – Jobs nam ontslag na een bestuursruzie in 1985, hetzelfde jaar dat Wozniak verder ging – Wozniak noemt hem ‘een goede prater, een goede promotor, een goede marketeer van de Apple II’, maar wijst ook op het falen van de derde en vierde computer van het bedrijf, de Appel III En Lisa. Toen Jobs’ Mac een trage start kende, merkt hij op, gaf de aanhoudende populariteit van de Apple II het bedrijf een reddingslijn. Wozniak wordt steeds enthousiaster over de iPod, een cruciaal onderdeel van de comeback van Apple nadat Jobs terugkwam: “Het was geen computer, maar hij wist wat mensen wilden – hij kende mensen.”)
In deze eeuw is de Apple II in gelijke mate bewonderd en geliefd gebleven – zoals ik heb geholpen bij het samenstellen van een lijst van de beste pc’s ooitwe rangschikten het op nummer 1. Toch onderschat de wereld misschien de mate waarin het Wozniaks kijk op het leven weerspiegelde. Het heeft hem zeker opgeleverd levensfilosofiewat hij het geheim van een goed mens noemt: ‘Geluk is gelijk aan glimlachen minus fronsen.’ Ik weet niet zeker of één enkel aanbod uit het huidige Silicon Valley in dat opzicht de 49 jaar oude Apple II overtreft, en AI doe alleen maar meer dingen gevuld. Misschien is dat een les voor de productontwerpers van vandaag: wees meer zoals Woz.
Een ander kenmerk onderscheidt Wozniak. In een branche vol zelf-serieuze workaholics is hij dat wel een levenslange spotvogeleen tijdverdrijf dat hij vorige week op het podium met Carey besprak. (Mijn afhaalpunt: laat Woz nooit met Siri praten op je iPhone.) Ik vroeg hem of er een verband bestaat tussen zijn ondeugende karakter en zijn filantropische karakter. Hij wist het niet zeker. Maar hij benadrukte dat humor en creativiteit diep met elkaar verbonden zijn.
“Als je grappen kunt maken, kun je op verschillende manieren naar de wereld kijken”, vertelde hij me. “Ze komen gewoon op natuurlijke wijze samen.” Zijn eigen leven bewijst zijn punt, en we zijn er allemaal rijker door.
Je hebt gelezen Verbonden, snel bedrijf’s wekelijkse technische nieuwsbrief van mij, mondiaal technologieredacteur Harry McCracken. Als een vriend of collega dit probleem naar u heeft doorgestuurd, of als u het leest op fastcompany.com, kunt u dat doen bekijk eerdere uitgaven en meld u aan om het zelf te krijgen elke vrijdagochtend. Ik hoor graag van je: Ping me hmccracken@fastcompany.com met uw feedback en ideeën voor toekomstige nieuwsbrieven. Ik doe ook mee Blauwe lucht, MastodontEn Draaden dat kan volgen Aangesloten op flipboard.
Meer toptechverhalen van Snel bedrijf
U moet waarschijnlijk niet op de link ‘afmelden’ in de e-mail klikken. Hier leest u wat u in plaats daarvan kunt doen
Het is verleidelijk om op ‘afmelden’ te klikken om uzelf tegen spam-e-mails te beschermen. Maar het kan de zaken soms nog erger maken. Hier is een veiligere manier om de controle over te nemen. Lees meer →
Deze ingenieuze ‘gewichtloze camera’ verandert livesport voor altijd
De Noorse startup Muybridge heeft het professionele tennis opgeschud. Vervolgens: voetbal, hockey, F1 – zelfs spoedeisende geneeskunde. Lees meer →
Intel geeft toe dat consumenten zich nog niets aantrekken van ‘AI-pc’s’
Het blijkt dat de meeste mensen gewoon een betere batterijduur en snellere graphics willen. Wie wist het? Lees meer →
2026 zal het jaar zijn dat Cybertruck sterft
Tesla-topman Elon Musk beloofde tegen 2025 een jaarlijkse omzet van 250.000 Cybertrucks. Het bedrijf heeft amper 8% van dat doel bereikt. Lees meer →
Google Glass, Amazon Fire, Friendster: waarom geweldige ideeën van succesvolle bedrijven mislukken
Dit zijn de valkuilen waarin bedrijven trappen. Lees meer →
37signals heeft een oplossing voor saaie, complexe, door AI geteisterde productiviteitsapps: Fizzy
Deze met persoonlijkheid gevulde organisatie-app heeft een radicaal andere filosofie dan Trello, Jira en Asana, en je kunt maar beter geloven dat dit zo is ontworpen. Lees meer →
