Hongarije verhindert dat de EU Oekraïne een lening verstrekt om de oorlogsinspanningen van het land te ondersteunen.
Viktor Orban, de rechtse premier in Boedapest, heeft voortdurend kritiek geuit op de inzet van het blok om Kiev te steunen en wordt gezien als een van de nauwste bondgenoten van Vladimir Poetin in Europa.
Zijn land is lid van de Europese Unie en hij wordt ervan beschuldigd de houding van het blok ten aanzien van de oorlog te ondermijnen.
Brussel sloot in december een deal ter waarde van 90 miljard euro om Kiev te helpen nog twee jaar te blijven vechten, maar Orbán blokkeert de levering van het geld.
Na een topconferentie op donderdag beschuldigde de Duitse bondskanselier Friedrich Merz hem van een daad van “grove ontrouw”, terwijl voorzitter van de Europese Raad Antonio Costa zei dat zijn verzet neerkwam op “chantage”.
Hoe blokkeert Orban het geld?
De implementatie van de renteloze lening vereist unanimiteit onder de 27 lidstaten van de EU.
De bondgenoten van Oekraïne binnen het blok wilden graag laten zien dat ze serieus geld wilden inzamelen voor hulp vanwege de afnemende Amerikaanse steun onder Donald Trump. De VS waren onder Joe Biden een belangrijke hulpleverancier geweest.
De heer Orban rechtvaardigt het blokkeren van het pakket van 90 miljard euro door te verwijzen naar een geschil over een pijpleiding die door de oorlog is beschadigd. Het transporteert Russische olie via Oekraïne naar Hongarije en Slowakije.
Kiev en Brussel zeggen dat een Russische aanval in januari de schade heeft veroorzaakt en dat het herstel nog zes weken zal duren. Hongarije beweert dat het al operationeel is en beschuldigt Kiev ervan de olie achter te houden.
De heer Orbán schreef na de top van donderdag op X: “Zolang Zelenski de olieblokkade niet opheft, zullen ze geen geld uit Brussel ontvangen.”
Lees meer van Sky News:
Angela Rayner onder vuur
Het afscheidsadvies van Nicola Sturgeon
Wat gebeurt er nu?
Sommigen in de EU hopen dat Hongarije zijn standpunt zal veranderen zodra de pijpleiding gerepareerd is of na de verkiezingen van volgende maand.
Orbán is sinds 2010 premier en streeft naar een nieuwe ambtstermijn. Trump heeft hem gesteund.
Maar de Duitse heer Merz heeft de Europese Commissie voorgesteld om te onderzoeken of de lening kan worden uitgevoerd zonder afhankelijk te zijn van Boedapest, dat al is uitgesloten van het moeten bijdragen aan de kosten zelf.
Zelenskyy zegt dat leningen ‘cruciaal’ zijn
EU-functionarissen hebben gewaarschuwd dat Kiev zonder de lening binnen enkele weken zonder geld zou kunnen komen te zitten. Volodymyr Zelenskyy zei dat het geld ‘cruciaal’ was voor de oorlogsinspanningen van zijn land.
“Het is een hulpmiddel om levens te beschermen”, zei hij tegen de EU-leiders in een videotoespraak.
Zonder buitenlandse hulp zou de Oekraïense regering waarschijnlijk moeten gaan bezuinigen op zaken als pensioenen, lonen in de publieke sector en sociale voorzieningen om de defensie te kunnen blijven financieren.
