De uitvoerende macht van de EU is van plan een Centrum voor Democratische Veerkracht op te richten om desinformatie te bestrijden Rusland en andere autoritaire regimes, aldus een uitgelekt artikel.
De Europese Commissie wil dat het centrum expertise uit de hele EU en de rest van de wereld samenbrengt. landen die zich bij het blok willen aansluiten strijd tegen de manipulatie en inmenging van buitenlandse informatie. Dit idee vormt het middelpunt van het ‘democratische schild’ dat Commissievoorzitter Ursula von der Leyen lanceerde toen zij vóór de Europese verkiezingen van 2024 op zoek was naar een tweede termijn.
Von der Leyen het idee aangekondigd van een Europees Centrum voor Democratische Veerkracht in een toespraak aan de leden van het Europees Parlement in september. Het document, dat op 12 november zal worden gepubliceerd, geeft meer details, inclusief waar de commissie de grootste bedreiging ziet. “Naast de brutale agressieoorlog tegen Oekraïne, Rusland voert ook de hybride aanvallen uit en voert een strijd om invloed tegen Europa”, zegt het door The Guardian geraadpleegde project. “Door misleidende verhalen te verspreiden, soms inclusief de manipulatie en vervalsing van historische feiten, proberen ze het vertrouwen in democratische systemen uit te hollen.”
De buitenlandse dienst van de EU zegt tientallen gevallen van desinformatie en informatiemanipulatie in Rusland te hebben geïdentificeerd Doppelganger-campagne voorafgaand aan de Europese verkiezingenwaar gekopieerde versies van bekende mediasites antiwesterse verhalen hebben verspreid.
De desinformatie werd verspreid op websites die mediakanalen als Die Welt, Le Point, La Stampa en Polskie Radio imiteerden als onderdeel van deze campagne, die naar verluidt actief was sinds 2022. Op deze copycat-sites probeerden valse artikelen, die ook op grote schaal werden verspreid op sociale media, politici in diskrediet te brengen en de overheidssteun voor Oekraïense vluchtelingen of Oekraïne te ondermijnen.
China wordt ook gezien als een bedreiging voor desinformatie en maakt naar verluidt gebruik van particuliere PR-bedrijven en beïnvloeders “om inhoud te creëren, te versterken en wit te wassen die aansluit bij de politieke belangen van China over de hele wereld.” aldus de diplomatieke dienst van de EU. In 2024, Citizen Lab-onderzoekers ontdekte 123 websites die vanuit China opererendie beweren nieuwsmedia te zijn die pro-Beijing-desinformatie verspreiden in 30 landen in Europa, Azië en Latijns-Amerika.
De uitdagingen van buitenlandse inmenging werden benadrukt toen Roemenië de eerste lidstaat van de EU werd. een verkiezing annuleren nadat vrijgegeven inlichtingen een vermeende Russische campagne aan het licht brachten, waaronder massale cyberaanvallen op het verkiezingscomputersysteem en inmenging in sociale media ter ondersteuning van een ultranationalistische kandidaat. De autoriteiten van Moldavië, een kandidaat-lidstaat voor de EU, ook vermeende Russische inmenging in de recente verkiezingeninclusief grootschalige programma’s voor het kopen van stemmen en propagandacampagnes.
Het centrum zou een platform zijn voor Europese instellingen en lidstaten om informatie en vroege waarschuwingen te delen, en om het publieke bewustzijn te vergroten van buitenlandse regeringen die informatie proberen te manipuleren.
Deelname aan het centrum zou vrijwillig zijn voor EU-staten en landen die tot de EU willen toetreden. De commissie suggereert ook dat deelname open zou kunnen staan voor ‘gelijkgestemde partners’, wat het vooruitzicht op Britse betrokkenheid vergroot, wat vaak in deze termen wordt beschreven.
Andere elementen van het Democratisch Schild-plan zijn onder meer de oprichting van een onafhankelijk netwerk van factcheckers, ter bescherming tegen verkeerde informatie, onder meer tijdens verkiezingen, noodsituaties op gezondheidsgebied of natuurrampen.
Brussel wil ook een vrijwillig netwerk van internetbeïnvloeders zien om het bewustzijn van de EU-regels over democratische normen en internet te vergroten.
