EU treft X van Elon Musk met een boete van $140 miljoen wegens zakelijke praktijken: NPR

De Europese Unie heeft een boete van 140 miljoen dollar aangekondigd tegen X van Elon Musk, het socialemediaplatform dat voorheen bekend stond als Twitter, wegens verschillende inbreuken op de regels van grote digitale platforms. Een woordvoerder van de Europese Commissie zei dat de boete tegen de holdingmaatschappij van X terecht was het misleidende gebruik van een blauw vinkje door het platform het identificeren van geverifieerde gebruikers, een slecht functionerende advertentieopslagplaats en het onvermogen om effectieve gegevenstoegang voor onderzoekers te bieden.

De voorkeur van Europa was niet om X een boete te geven, zei woordvoerder Thomas Regnier, omdat hij een contrast trok met het Chinese platform TikTok. Regnier maakte vrijdag bekend dat TikTok afzonderlijk concessies had aangeboden waarmee het dergelijke sancties kon vermijden.

“Als u constructief met de Commissie samenwerkt, kunnen wij zaken schikken”, vertelde Regnier op een persconferentie in Brussel. “Als u dat niet doet, zullen wij actie ondernemen.”

De mogelijkheid dat X in Europa met economische sancties te maken zou krijgen, had de afgelopen twee jaar aanzienlijke politieke aandacht getrokken, niet alleen van Musk maar ook van anderen in Washington DC, sinds de Europese Commissie begon zijn onderzoek.

‘Er doen geruchten de ronde dat de Europese Commissie een boete van honderd miljoen dollar zal opleggen voor het niet meedoen aan censuur’, zegt vicepresident Vance. schreef op X donderdag. “De EU moet de vrijheid van meningsuiting steunen en Amerikaanse bedrijven niet aanvallen vanwege afval.”

In juli 2024, in een reeks voorlopige resultatenDe Europese Commissie heeft X – dat ruim 100 miljoen gebruikers binnen de EU bedient – ​​formeel aangeklaagd voor verschillende overtredingen. Deze omvatten onder meer het niet voldoen aan de transparantieverplichtingen, het blokkeren van de toegang van onderzoekers tot gegevens en het misleiden van gebruikers door de blauwe verificatiebadge om te zetten in een betaalde abonnementsfunctie.

Musk heeft lang verklaarde dat hij van plan was juridisch aan te vechten mogelijke EU-sancties, in plaats van concessies te doen om het onderzoek op te lossen.

Niettemin had het bedrijf veel hogere financiële boetes kunnen krijgen, waar de Europese autoriteiten dat onder nieuwe wetgeving wel zouden kunnen doen Wet digitale diensten – om overtreders een boete te geven van 6% van hun wereldwijde jaaromzet, waartoe in dit geval ook verschillende andere bedrijven van Musk hadden kunnen behoren, waaronder SpaceX.

De boete volgt maanden later beschuldigingen van activisten en handelsexperts dat de Brusselse autoriteiten opzettelijk de handhaving hebben versoepeld om Trump te sussen. Musk was een prominente voorstander van de campagne van Trump en bracht afgelopen voorjaar enkele maanden door als administratief adviseur en publiek gezicht van het Department of Government Efficiency-initiatief.

De bereidheid om het zakenimperium van Musk over te nemen zou kunnen dienen als een kritische test voor de vastberadenheid van de EU, vooral in het licht van de eerdere dreigementen van president Trump met tarieven over de boetes van het blok tegen Amerikaanse technologiegiganten.

De confrontatie benadrukt een groeiende kloof over het concept van digitale soevereiniteit, waardoor oude bondgenoten in rivalen zijn veranderd, terwijl Europa ernaar streeft zichzelf te profileren als de mondiale autoriteit op het gebied van digitale regulering en de regering-Trump zich verzet tegen vermeende beperkingen op Amerikaanse bedrijfswinsten en vrijheid van meningsuiting.

Deskundigen waarschuwen dus dat deze directe criminele actie tegen de bedrijven van Musk het risico met zich meebrengt van Amerikaanse vergelding, ook al blijft de EU in een aantal sectoren sterk afhankelijk van Amerikaanse technologie.

De VS profiteren al van een aantal van deze zorgen over de vrijheid van meningsuiting heeft aan bepaalde personen Amerikaanse visa geweigerd.

De regering-Trump heeft ook consequent betoogd dat de EU Amerikaanse technologiebedrijven op oneerlijke wijze aanpakt met strenge economische sancties en belastende regelgeving, waarbij deze maatregelen gelijk worden gesteld aan tarieven die handelsvergelding rechtvaardigen. Vorige week zei de Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, dat de EU haar digitale regels moet herzien om een ​​overeenkomst veilig te stellen die gericht is op het verlagen van de staal- en aluminiumtarieven.

De commissie ontkende vrijdag opnieuw elk verband tussen de handelsbesprekingen met de Verenigde Staten en de implementatie van hun technologische rulebooks, elke aanval op Amerikaanse bedrijven of elke inbreuk op de vrijheid van meningsuiting.

“Onze digitale wetgeving heeft niets met censuur te maken”, zegt Commissiewoordvoerder Regnier. “We zullen de uiteindelijke beslissing nemen en ons niet op iemand richten, op geen enkel bedrijf, en op geen enkele jurisdictie op basis van hun huidskleur of hun land van herkomst.”

Ondanks druk van de regering-Trump heeft de EU vooruitgang geboekt met de handhaving van haar digitale antitrustregels. onlangs opgelegde boetes van $584 miljoen op Apple Inc. en $233 miljoen op Meta Platforms Inc.

Het heeft ook aanzienlijke sancties tegen andere bedrijven uitgevaardigd, waaronder in totaal ruim 8 miljard dollar aan boetes tegen Google van Alphabet Inc. gedurende meerdere jaren, en een aparte richtlijn voor Apple moet 13 miljard euro terugbetalen achterstallige belastingen aan Ierland wegens het verstrekken van oneerlijke staatssteun.

Anderen zijn mogelijk ernstiger zorgen over de manier waarop X omgaat met illegale inhoudverkiezingsgerelateerde desinformatie en gebruik van gemeenschapsnotities is nog niet in de voorbereidende fase van een afzonderlijk onderzoek door de Europese Commissie.