BRUSSEL — De Europese Unie breidt haar bevoegdheden uit om migranten op te sporen, te overvallen en te deporteren “retourcentrum ″ in derde landen in Afrika en elders, waarbij ze stilletjes de tactieken van de Trump-regering overnemen die publieke kritiek hebben opgeroepen in het hele blok van 27 landen.
De EU blijft het migratiebeleid verscherpen nadat rechtse partijen in 2024 in sommige landen de macht overnamen. Voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, van de centrumrechtse coalitie van de Europese Volkspartij, heeft gezegd dat de nieuwe maatregelen een herhaling van de crisis van 2015 zullen voorkomen, veroorzaakt door de burgeroorlog in Syrië, toen ongeveer 1 miljoen mensen arriveerden om asiel aan te vragen.
“We hebben lessen geleerd uit het verleden. En vandaag zijn we beter uitgerust”, zei Von der Leyen. De nieuw beleidbekend als het Pact inzake Migratie en Asiel, treedt op 12 juni in werking.
Extreemrechtse partijen in Europa zijn lovend het deportatiebeleid van de Amerikaanse president Donald Trump en riep de EU op een soortgelijke aanpak te volgen. Mensenrechtengroeperingen waarschuwen dat de autoriteiten migranten nu al illegaal terugdrijven naar de EU-grenzen en hun wettelijke bescherming uithollen.
De EU geeft al miljoenen dollars uit om migranten af te schrikken voordat ze de kust bereiken en heeft steun verleend tienduizenden Afrikanen keren terug naar huisvrijwillig of met geweld.
Wat nu wordt beoogd is een uitbreiding van wat Italië heeft gecreëerd onder premier Giorgia Meloni en haar ‘harde aanpak van migratie’. Het beheert twee migrantendetentiecentra voor afgewezen asielzoekers in Albanië. In één daarvan zitten momenteel minstens 90 migranten, zei wetgever Rachele Scarpa, die zei dat ze tijdens een recent bezoek mensen verward en bang aantrof.
Bovendien heeft het kabinet van Meloni een anti-immigratiepakket goedgekeurd dat de marine in staat stelt schepen maximaal zes maanden in internationale wateren aan de grond te houden als deze als een bedreiging voor de openbare orde worden beschouwd; onderschepte migranten terugsturen naar landen van herkomst of derde landen; en de deportatie van vreemdelingen die wegens misdaden zijn veroordeeld, bespoedigen.
Een ‘informele groep’ EU-landen, waaronder Duitsland, Oostenrijk, Nederland, Denemarken en Griekenland, streven naar deals over deportatiecentra, zegt Bernd Parusel, onderzoeker bij het Zweedse Instituut voor Europese Beleidsstudies.
Kenia is een land waar ze mee praten, zegt Tineke Strik, een Nederlands Europarlementariër. Of het nu bewust is of niet, het plan is vergelijkbaar Trumps deals met landen als El Salvador om gedeporteerde migranten te accepteren, zei ze.
Andere landen onderzoeken soortgelijke ideeën. Dat heeft de Zweedse minister van Migratie gezegd de conservatieve regerende coalitie keurt de oprichting van hubs buiten Europa goedvooral voor Afghaanse en Syrische asielzoekers.
Tijdens de Olympische Winterspelen in Italië, er braken protesten uit over de inzet van de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving om de veiligheid van de Amerikaanse delegatie te garanderen. Maar anderen in Europa hebben de acties van ICE geprezen en opgeroepen tot de oprichting van op deportatie gerichte politie-eenheden.
Het grensagentschap Frontex van de EU begon in 2024 met het sturen van agenten op invallen met de Belgische politie om migranten vast te houden en te deporteren. Het is niet duidelijk of dit ook in andere landen gebeurt.
De Europese Commissie heeft verzoeken om uitspraak te doen over het Amerikaanse federale immigratiebeleid afgewezen.
In Groot-Brittannië, dat enkele jaren geleden de EU verliet, heeft de centrumlinkse Labour-regering het terugdringen van illegale immigratie tot een centraal aandachtspunt gemaakt.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei in februari dat bijna 60.000 mensen zijn gedeporteerd sinds de regering in juli 2024 werd gekozen. Er werden in 2025 9.000 arrestaties verricht van mensen die zonder vergunning werkten, een stijging van meer dan de helft ten opzichte van het jaar daarvoor.
Volgens het beginsel van non-refoulement in het EU- en internationaal recht kan een persoon niet worden teruggestuurd naar een land waar hij met vervolging te maken zal krijgen.
Maar de Europese immigratiehandhavingstactieken omvatten zogenaamde pushbacks, waarbij mensen die de EU proberen binnen te komen, terug over een grens worden gedwongen zonder toegang tot asielprocedures.
Autoriteiten in Europa voeren gemiddeld 221 pushbacks per dag uit, volgens een rapport van februari van een groep humanitaire organisaties. Volgens het rapport werden in 2025 ruim 80.000 pushbacks geregistreerd, voornamelijk in Italië, Polen, Bulgarije en Letland.
“Mannen, vrouwen en kinderen – inclusief degenen die in een kritieke medische toestand verkeren – worden routinematig onderworpen aan mishandeling, aanvallen door politiehonden, gedwongen strippen, gedwongen oversteken van rivieren en diefstal van persoonlijke bezittingen”, aldus het rapport.
Europese agenten brutaliseren migranten net als in de VS, zegt Flor Didden, expert op het gebied van migratiebeleid bij de Belgische mensenrechtenorganisatie 11.11.11. Sommigen dragen, zoals in Griekenland, zelfs maskers.
‘De beelden zijn schokkend en de verontwaardiging is terecht’, zei hij over de Verenigde Staten. ‘Maar waar is dezelfde morele duidelijkheid als Europese grensbeambten mensen mishandelen, beroven en laten sterven?’
De groepen hebben ook een uitbreiding gezien van bewakingstechnologie zoals drones, thermische camera’s en satellieten om mensen onderweg te monitoren.
Andere mensenrechtenorganisaties waarschuwen voor een verzwakking van de rechtsbescherming.
De nieuwe migratieregels van de EU maken meer politie-invallen in privéwoningen en openbare ruimtes mogelijk en meer gebruik van surveillance en raciale profilering, aldus een brief aan de EU-instellingen in februari van 88 non-profitorganisaties, waaronder het in Brussel gevestigde Platform voor Internationale Samenwerking op het gebied van migranten zonder papieren.
“We kunnen niet verontwaardigd zijn over ICE in de Verenigde Staten en tegelijkertijd deze praktijk in Europa steunen”, aldus de directeur van het platform, Michele LeVoy.
Olivia Sundberg Diez, EU-migratiecampagnevoerder voor Amnesty International, zei dat Europa meer bescherming biedt aan kwetsbare migranten dan de VS, maar een groot deel van het politieke momentum richting een strenger beleid deelt.
“Er is een niveau van onafhankelijkheid van instellingen en rechtbanken en respect voor de mensenrechten in Europa dat je niet kunt negeren”, zei ze. “Maar de fundamentele politieke impuls is dezelfde, en ik ben bang dat de menselijke gevolgen hetzelfde zullen zijn.”
___
Zampano rapporteerde vanuit Rome. Schrijvers van Associated Press Elena Becatoros in Athene, Jill Lawless in Londen, Paolo Santalucia in Rome, Claudia Ciobanu in Warschau en Kirsten Grieshaber in Berlijn hebben bijgedragen aan dit rapport.
