De voormalige Ghanese minister van Financiën Ken Ofori-Atta, die thuis wordt gezocht op beschuldiging van corruptie, is in de Verenigde Staten gearresteerd vanwege vragen in verband met zijn immigratiestatus, zeggen zijn advocaten.
Ghana heeft eerder om de uitlevering van Ofori-Atta verzocht, maar zijn advocaten betwisten dit en zeggen dat de aanklachten tegen hem politiek gemotiveerd zijn.
Ofori-Atta verliet Ghana vorig jaar om medische redenen, aldus zijn juridische team.
Ze bevestigden woensdag zijn detentie in de VS en zeiden dat ze verwachtten dat de zaak “snel” zou worden opgelost.
In een verklaring zeiden de advocaten van Ofori-Atta dat hun cliënt “gezagsgetrouw was” en bezig was met het aanvragen van een wijziging van zijn immigratiestatus, zodat hij in de Verenigde Staten kon blijven “na de geldigheidsduur van (zijn) visum”.
De BBC heeft contact opgenomen met ICE voor commentaar.
Ofori-Atta wordt geconfronteerd met tientallen aanklachten die verband houden met zijn ambtsperiode onder de vorige regering, waaronder samenzwering om aanbestedingsfraude te plegen en financiële verliezen voor de staat te veroorzaken.
Afgelopen februari verklaarden openbare aanklagers in Ghana dat de voormalige minister voortvluchtig was, omdat hij beweerde dat hij de onderzoekers probeerde te ontwijken. Die status werd ingetrokken toen zijn juridische team zei dat hij van plan was terug te keren.
Zijn advocaat Enayat Qasimi vertelde eerder aan de BBC dat Ofori-Atta “toegewijd was aan het volledig naleven van de wetten van Ghana en… verantwoording moest afleggen voor alles wat hij deed toen hij minister van Financiën was”.
Hij was minister van Financiën van januari 2017 tot februari 2024, toen de Nieuwe Patriottische Partij aan de macht was.
Het verloor de verkiezingen in december 2024, waarna John Mahama van het Nationaal Democratisch Congres president werd en beloofde de corruptie hard aan te pakken.
Ghana onderhoudt een warme relatie met de Verenigde Staten, en de twee landen hebben samengewerkt om West-Afrikaanse staatsburgers te repatriëren, ook al veroordeelde het Amerikaanse optreden in Venezuela, dat het een ‘invasie’ noemde. Hij beschrijft de inbeslagname van zijn leider Nicolás Maduro als een “ontvoering”.
Aanvullende rapportage door Daniel Dadzie
