LONDEN (AP) – Andrew Mountbatten-Windsor, de voormalige Britse prins die zijn koninklijke titels werd ontnomen vanwege zijn banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein, is donderdag gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt.
Hoewel Andrew consequent elk wangedrag met betrekking tot zijn vriendschap met Epstein heeft ontkend, achtervolgen zorgen over de banden van Mountbatten-Windsor met de overleden financier de koninklijke familie al meer dan tien jaar. Maar de arrestatie van een broer van een vorst was een buitengewone ontwikkeling zonder precedent in de moderne tijd, die ongetwijfeld meer druk op de kroon zal leggen.
Na de arrestatie zei koning Charles III dat de wet zijn loop moest nemen in het onderzoek en probeerde hij de koninklijke familie te distantiëren van Mountbatten-Windsor.
De politie van Thames Valley zei dat een man van in de zestig uit Norfolk, Oost-Engeland, werd gearresteerd en in hechtenis bleef. De strijdmacht, die gebieden ten westen van Londen bestrijkt, inclusief het voormalige huis van Mountbatten-Windsor, heeft de verdachte niet geïdentificeerd, in overeenstemming met de standaard Britse procedures, maar wees op zijn verklaring toen hem werd gevraagd te bevestigen of Andrew was gearresteerd.
Mountbatten-Windsor, die donderdag 66 werd, verhuisde naar het landgoed van zijn broer koning Charles III in Norfolk nadat hij eerder deze maand uit zijn oude huis nabij Windsor Castle werd gezet.
De politie van Thames Valley zei eerder dat het berichten aan het ‘evalueren’ was dat Mountbatten-Windsor in 2010 vertrouwelijke handelsrapporten naar Epstein stuurde, toen de voormalige prins de speciale gezant van Groot-Brittannië voor internationale handel was. Die rapporten kwamen voort uit correspondentie tussen de twee mannen die behoorde tot de miljoenen pagina’s met documenten uit het onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie naar Epstein die vorige maand werden vrijgegeven.
“Na een grondige beoordeling hebben we nu een onderzoek geopend naar deze beschuldiging van wangedrag in een openbaar ambt”, zei assistent-hoofdcommissaris Oliver Wright in een verklaring. “We begrijpen het grote publieke belang in deze kwestie en zullen op het juiste moment updates geven.”
Ook heeft de politie twee panden doorzocht.
De arrestatie kwam nadat er foto’s online circuleerden waarop ongemarkeerde politieauto’s te zien waren bij Wood Farm, het huis van Mountbatten-Windsors op het Sandringham Estate in Norfolk, terwijl agenten in burger zich buiten verzamelden.
“Dit is de meest spectaculaire val uit de gratie voor een lid van de koninklijke familie in de moderne tijd”, zegt Craig Prescott, een koninklijk expert aan de Royal Holloway, Universiteit van Londen.
Politiecommentator Danny Shaw vertelde de BBC dat verdachten in de meeste gevallen tussen de 12 en 24 uur worden vastgehouden en vervolgens worden aangeklaagd of vrijgelaten in afwachting van verder onderzoek.
Andrew zal in “een cel in een cel voor bewaring” worden geplaatst met alleen “een bed en een toilet”, waar hij zal wachten op zijn verhoor door de politie.
“Er zal geen speciale behandeling voor hem zijn”, zei Shaw.
Wijlen koningin Elizabeth II dwong haar tweede zoon om koninklijke plichten op te geven en zijn liefdadigheidswerk in 2019 te beëindigen nadat hij tijdens een rampzalig interview met de BBC probeerde zijn banden met Epstein weg te redeneren.
Maar meer details over de relatie kwamen naar voren in een boek dat vorig jaar werd gepubliceerd, en Charles ontnam hem het recht om prins te worden genoemd en beval hem te verhuizen.
Toen kwam vorige week de ongekende aankondiging dat Buckingham Palace bereid was mee te werken in het geval van een politieonderzoek naar de banden van Mountbatten-Windsor met Epstein.
Charles werd gedwongen in actie te komen nadat het Amerikaanse ministerie van Justitie miljoenen pagina’s met Epstein-documenten had vrijgegeven die de omvang van zijn relatie met Mountbatten-Windsor onthulden en aantoonden dat hun correspondentie voortduurde lang nadat Epstein in 2008 schuldig had gepleit voor het uitnodigen van een minderjarige voor prostitutie.
Na de arrestatie van donderdag gaf Charles een verklaring af waarin hij herhaalde dat hij zou meewerken aan het onderzoek.
“Laat me duidelijk zijn: de wet moet zijn beloop hebben”, zei de koning in een verklaring ondertekend door Charles R. “Aangezien dit proces voortduurt, zou het niet juist zijn als ik verder commentaar zou geven op deze kwestie.”
Hij voegde eraan toe: “Mijn familie en ik zullen doorgaan met onze plicht en dienstverlening aan jullie allemaal.”
Epstein werd in 2019 gearresteerd op beschuldiging van sekshandel, ingediend door federale aanklagers in New York. In afwachting van zijn proces maakte hij een einde aan zijn leven in de gevangenis.
Copyright 2026 De Associated Press.
