Voelt uw kantoor, inbox en agenda op vrijdagmiddag aan als een spookstad? Je bent niet de enige.
ik ben één arbeidseconoom dat bestudeert hoe technologie en organisatorische veranderingen van invloed zijn productiviteit en welzijn. In een studie gepubliceerd in a Werkdocument uit augustus 2025Ik ontdekte dat de manier waarop mensen hun tijd aan hun werk besteden, grondig is veranderd sinds het begin van de COVID-19-pandemie.
Van de professionals in beroepen die op afstand kunnen worden uitgeoefend, werkte in 2024 bijvoorbeeld 35% tot 40% op donderdag en vrijdag op afstand, vergeleken met slechts 15% in 2019. Op maandag, dinsdag en woensdag werkte bijna 30% op afstand, vergeleken met 10% tot 15% vijf jaar eerder.
En het is ook steeds waarschijnlijker geworden dat bedienden op vrijdag vroeg uitloggen. Ze beginnen het weekend eerder dan vóór de pandemie, of ze nu op kantoor werken of op afstand, omdat de werkweek ten einde loopt. Waarom gebeurt het? Ik vermoed dat telewerken de barrière tussen de werkweek en het weekend heeft verwaterd – vooral wanneer werknemers niet op kantoor werken.
Het veranderende ritme van het werk
De Amerikaans tijdsbestedingsonderzoekJaarlijks uitgevoerd door het Bureau of Labor Statistics van het Amerikaanse ministerie van Arbeid, wordt aan duizenden Amerikanen gevraagd om van minuut tot minuut te rapporteren hoe zij de vorige dag hebben doorgebracht. Het houdt bij hoeveel tijd ze besteden aan werken, woon-werkverkeer, huishoudelijk werk en zorg.
Omdat deze dagboeken zowel weekdagen als weekends bestrijken en informatie bevatten over de vraag of respondenten op afstand konden werken, geeft dit onderzoek het meest gedetailleerde beeld dat beschikbaar is van hoe de ritmes van werk en leven veranderen. Met deze gegevens kan ik ook zien waar mensen elke activiteit uitvoeren, waardoor ik een schatting kan maken van de hoeveelheid tijd die Amerikaanse professionals thuiswerken.
Toen ik onderzocht hoe de typische werkdag tussen 2019 en 2024 veranderde, zag ik dramatische verschuivingen in waar, wanneer en hoe mensen gedurende die periode werkten.
Miljoenen professionals die nog nooit op afstand hadden gewerkt deed het ineens fulltime op het hoogtepunt van de pandemie. Hybride arrangementen zijn sindsdien gemeengoed geworden; Veel werknemers brengen twee tot drie dagen per week thuis door en de rest op kantoor.
Ik heb nog een verandering gevonden: Van 2019 tot 2024 is het gemiddelde aantal gewerkte minuten op vrijdag met ongeveer 90 minuten gedaald bij klussen die vanuit huis kunnen worden gedaan. Deze verandering houdt rekening met andere factoren, zoals beroepsleeftijd, opleiding en beroep.
Bij werknemers met taken die moeilijker op afstand uit te voeren was de daling veel kleiner.
Zelfs als je alleen maar naar de ruwe gegevens kijkt, werkten Amerikaanse werknemers met de potentie om op afstand te werken ongeveer 7½ uur per week. gemiddeld op een weekdag in 2024, ongeveer 13 minuten minder dan in 2019. Deze gemiddelden dekken een aanzienlijke variatie tussen mensen met taken die gemakkelijker op afstand kunnen worden gedaan en degenen die zich het grootste deel van de tijd op kantoor moeten melden.
Onder de werknemers in de meer afgelegen banen besteedden ze in 2024 bijvoorbeeld 7 uur en 6 minuten aan werken op vrijdag, maar in 2019 8 uur en 24 minuten.
Dat betekent dat ik, kijkend naar de ruwe gegevens, ontdekte dat Amerikanen in 2024 op vrijdag 78 minuten minder werkten dan vijf jaar eerder. En als we rekening houden met andere factoren (bijvoorbeeld demografische gegevens), is dit feitelijk een nog groter verschil van 90 minuten voor werknemers die hun werk op afstand kunnen doen.
Deze werknemers werkten daarentegen op woensdag langere uren. In 2024 werkten ze 8 uur, 24 minuten op woensdag, een half uur meer dan de 7 uur, 54 minuten die op die weekdag in 2019 werden geregistreerd. Er is duidelijk sprake van een verschuiving ten opzichte van sommige vrijdaguren, waarbij werknemers het grootste deel van het verschil op andere weekdagen voor hun rekening nemen.
Vrijdag was lange tijd een beetje anders
Hoewel de werknemers een deel van deze overgeslagen werktijd verplaatsen naar andere dagen van de week, het grootste deel van de reductie– zowel op kantoor als thuis – is naar de vrije tijd gegaan.
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de vrijdag altijd een beetje anders is geweest dan andere doordeweekse dagen. Veel bazen lieten hun werknemers toe kleed je wat nonchalanter op vrijdag en stond mensen toe vroeg te vertrekken, lang voordat de pandemie begon. Maar de mogelijkheid om op afstand te werken is er uiteraard wel versterkte die trend.
Deze informele versoepeling in het weekend, die ooit beperkt bleef tot kantoornormen, kan het moreel opkrikken. Maar naarmate het zich heeft uitgebreid, is het meer geïndividualiseerd door middel van op afstand gelegen en hybride arrangementen.
De werknemers in afgelegen, intensieve beroepen die alleenstaand, jong of man zijn, hebben hun werkuren over het algemeen het meest ingekort vergeleken met 2019, hoewel hun tijd op het werk in 2024 licht is toegenomen.
De voordelen en grenzen van flexibiliteit
Er is een paar causale onderzoeken over de effecten van telewerken op de productiviteit en het welzijn op de werkplek, inclusief enkele waaraan ik heb deelgenomen. Een algemene conclusie is dat mensen de neiging hebben minder tijd te besteden aan samenwerken en meer tijd aan onafhankelijke taken wanneer ze op afstand werken.
Dat is prima voor sommige beroepen, maar in rollen die afhankelijk zijn van frequente coördinatie kan het saai worden communicatie bemoeilijken of verzwakken de teamcohesie. Colocatie – fysiek aanwezig zijn met je collega’s –is van belang voor sommige soorten taken.
Maar ook al de productiviteit hoeft er niet noodzakelijkerwijs onder te lijdenElk uur ongepland, onafhankelijk werk kan een uur zijn dat niet wordt besteed aan gecoördineerde inspanningen met collega’s. Dit betekent dat wat er gebeurt als mensen op vrijdag uit- of vroeg uitloggen – of ze nu thuis of op kantoor zijn – afhankelijk is van de aard van hun werk.
In beroepen die voortdurende overdracht vereisen – zoals de journalistiek, de gezondheidszorg of de klantenservice –gespreide schema’s kunnen de efficiëntie daadwerkelijk verbeteren door de dekking over meerdere uren van de dag te spreiden.
Maar voor werknemers in project- of samenwerkingsfuncties die afhankelijk zijn van overlappende uren voor brainstorming, evaluatie of besluitvorming, kunnen ongelijkmatige planningen voor wrijving zorgen. Wanneer collega’s zelden tegelijkertijd online zijn, kunnen kleine vertragingen de collectieve vooruitgang verergeren en vertragen.
Het probleem ontstaat wanneer flexibel werk zo geïndividualiseerd wordt dat het de gemeenschappelijke ritmes volledig uitholt. Uit de tijdsbestedingsgegevens die ik heb geanalyseerd blijkt dat thuiswerkers hun werk nu gelijkmatiger over de week spreiden, met minder realtime overlap.
Ten slotte kan het moeilijker worden om de informele interacties en teamcohesie te behouden die ooit organisch plaatsvonden toen iedereen aan het eind van de week samen het kantoor verliet. Zoals sommigen van mijn andere onderzoek heeft aangetoond dat het ook de arbeidssatisfactie kan verminderen en het verloop kan verhogen in banen die meer coördinatie vereisen.
De toekomst van werk
Het stelt werknemers in staat om op afstand te werken en enige flexibiliteit te hebben in de planning op alle dagen van de week is niet noodzakelijkerwijs slecht voor het bedrijfsleven.
De voordelen – in termen van evenwicht tussen werk en privéleven, autonomie, rekrutering en minder personeelsverloop – kunnen zeer reëel zijn.
Flexibele regelingen op afstand vergroten de pool van potentiële sollicitanten door werkgevers te bevrijden van strikte geografische grenzen. Een bedrijf gevestigd in Chicago kan dat nu huur een software-ingenieur in Boise of een ontwerper in Atlanta zonder dat verhuizing nodig is.
Dit grotere bereik vergroot het aanbod van gekwalificeerde kandidaten. Dat kan ook, vooral bij banen die meer coördinatie vereisen het behoud verbeteren door werknemers de kans te geven zich aan te passen hun werkschema’s afstemmen op gezins- of persoonlijke behoeften, in plaats van te moeten kiezen tussen verhuizen of stoppen.
Bovendien zijn veel vrouwen die de arbeidsmarkt misschien helemaal hadden moeten verlaten toen ze ouders werden, daartoe in staat geweest blijven werken, in ieder geval deeltijds.
Maar naar mijn mening kan de erosie van de vrijdag verder gaan dan wat begon als een informele traditie: het kantoor vroeg verlaten voordat het weekend begint. Het maakt deel uit van een bredere verschuiving naar geïndividualiseerde schema’s die de autonomie vergroten, maar de gedeelde tijd voor coördinatie beperken.
Christos Makridis is docent informatiesystemen bij Staatsuniversiteit van Arizona, Afdeling Humane Studies.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lezen origineel artikel.
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
