Factcheckers en anderen kunnen Amerikaanse visa worden geweigerd onder het nieuwe plan: NPR

Het ministerie van Buitenlandse Zaken instrueert zijn personeel om visumaanvragen af ​​te wijzen van mensen die hebben gewerkt aan feitencontrole, inhoudsmoderatie of andere activiteiten die de regering-Trump beschouwt als ‘censuur’ van de Amerikaanse toespraak.

De richtlijn, die dinsdag in een interne memo is verzonden, is gericht op aanvragers van H-1B-visa voor hoogopgeleide werknemers, die vaak worden gebruikt door onder meer technologiebedrijven. Het bericht werd voor het eerst gerapporteerd door Reuters; NPR heeft ook een exemplaar verkregen.

“Als u bewijsmateriaal ontdekt dat een aanvrager verantwoordelijk was voor of medeverantwoordelijk was voor de censuur of poging tot censuur op beschermde uitingen in de Verenigde Staten, zou u moeten nastreven dat de aanvrager niet in aanmerking komt” voor een visum, aldus de memo. Het verwijst naar een beleid aangekondigd door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in mei werd de afgifte van visa beperkt tot ‘buitenlandse functionarissen en personen die medeplichtig zijn aan het censureren van Amerikanen’.

De regering-Trump was hoog kritisch van de inspanningen van technologiebedrijven om te controleren wat mensen op hun platforms mogen posten, en van het bredere veld van vertrouwen en veiligheid, de term van de technologie-industrie voor teams die zich richten op het voorkomen van misbruik, fraude, illegale inhoud en ander schadelijk gedrag online.

President Trump werd van verschillende sociale mediaplatforms verbannen naar aanleiding van de aanval van zijn aanhangers op het Capitool op 6 januari 2021. Hoewel die verboden inmiddels zijn opgeheven, halen de president en leden van zijn regering deze ervaring vaak aan als bewijs van hun beweringen dat technologiebedrijven zich op oneerlijke wijze op conservatieven richten – net zoals veel technologieleiders dat hebben gedaan versoepelde hun beleid ervoor verzet.

In de memo van dinsdag worden H-1B-visumaanvragers specifiek genoemd “omdat velen in de technologiesector werken of hebben gewerkt, inclusief in de sociale media of financiële diensten, die betrokken zijn bij de onderdrukking van beschermde meningsuiting.”

Het geeft consulaire functionarissen de opdracht om de werkgeschiedenis van sollicitanten, zowel nieuwe als terugkerende, ‘grondig te onderzoeken’ door hun cv’s, LinkedIn-profielen en optredens in mediaartikelen te beoordelen op activiteiten zoals het bestrijden van verkeerde informatie, desinformatie of valse verhalen, feitencontrole, inhoudsmoderatie, compliance en vertrouwen en veiligheid.

“Ik ben bang dat werk op het gebied van vertrouwen en veiligheid wordt verward met ‘censuur’”, zegt Alice Goguen Hunsberger, die heeft gewerkt aan vertrouwen en veiligheid bij technologiebedrijven als OpenAI en Grindr.

“Vertrouwen en veiligheid is een brede praktijk die kritisch en levensreddend werk omvat om kinderen te beschermen en CSAM (materiaal over seksueel misbruik van kinderen) te stoppen, en om oplichting, fraude en afpersing te voorkomen. T&S-medewerkers zijn erop gericht het internet veiliger en beter te maken, en niet alleen maar te censureren omwille van het internet”, zei ze. “Slechte actoren die zich op Amerikanen richten komen van over de hele wereld, en het is zo belangrijk om mensen in vertrouwens- en veiligheidsteams te hebben die verschillende talen en culturen begrijpen – het hebben van mondiale werknemers bij technologiebedrijven in (vertrouwen en veiligheid) houdt Amerikanen absoluut veiliger.”

In een verklaring zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die niet bij naam wil noemen, dat het ministerie geen commentaar geeft op “vermeend gelekte documenten”, maar voegde eraan toe: “De regering heeft duidelijk gemaakt dat zij de vrijheid van meningsuiting van Amerikanen verdedigt tegen buitenlanders die hen willen censureren. Wij ondersteunen geen buitenlanders die naar de Verenigde Staten komen om te werken als censuur die Amerikanen muilkorven.”

De verklaring vervolgde: “In het verleden was de president zelf het slachtoffer van dit soort misbruik toen socialemediabedrijven zijn accounts blokkeerden. Hij wil niet dat andere Amerikanen op deze manier lijden. Als buitenlanders dit soort censuur zouden leiden, zou dat het Amerikaanse volk zowel beledigen als schaden.”

Experts uit het Eerste Amendement bekritiseerden de richtlijnen van de memo als een potentiële schending van de vrijheid van meningsuiting.

“Mensen die desinformatie bestuderen en werken aan contentmoderatieteams houden zich niet bezig met ‘censuur’ – ze houden zich bezig met activiteiten die het Eerste Amendement moest beschermen. Dit beleid is onsamenhangend en ongrondwettelijk”, zegt Carrie DeCell, senior stafadvocaat en wetgevend adviseur bij het Knight First Amendment Institute van Columbia University, in een verklaring.

Terwijl de regering zich heeft gericht op degenen die volgens haar betrokken zijn bij het censureren van Amerikanen, heeft zij ook haar eigen controles op de online toespraak van visumaanvragers.

Woensdag, Ministerie van Buitenlandse Zaken aangekondigd het zou van H-1B-visumaanvragers en hun gezinsleden vereisen dat ze hun socialemediaprofielen op ‘openbaar’ zetten, zodat ze door Amerikaanse functionarissen kunnen worden beoordeeld.

Bobby Allyn en Michele Kelemen van NPR droegen bij aan de rapportage.