CARACAS, Venezuela — Gezinnen van Venezolaanse gevangenen eiste dinsdag de vrijlating van bijna 800 gevangengenomen critici, journalisten en leden van de oppositie die nog steeds in het Zuid-Amerikaanse land worden vastgehouden.
Het telefoontje kwam nadat familieleden twee weken buiten de gevangenissen hadden gewacht nadat de regering had aangekondigd dat dit zou gebeuren een “significant aantal” vrijgeven van de gevangenen die onder Nicolás Maduro werden vastgehouden. De voormalige president werd begin januari afgezet tijdens een nachtelijke Amerikaanse militaire aanval.
Naar aanleiding van de kritiek dat de regering slechts een handvol mensen had vrijgelaten, kwam president Delcy Rodríguez vorige week in actie. beloofde door te gaan met het vrijlaten van gevangenen.
Rodríguez noemde het “een nieuw politiek moment” voor Venezuela.
Desondanks zeggen Venezolanen zoals Francis Quiñones dat ze hetzelfde ongemak voelen dat families van gevangenen al jaren voelen. Terwijl een groot deel van Venezuela zich begint te herstellen van de chaos van slechts een paar weken eerder, zitten mensen zoals zij vast in het ongewisse.
Groepen gezinnen hebben twee weken gekampeerd buiten een gevangenis in Caracas, bekend als Helicoïde, waar volgens activistengroepen een aantal tegenstanders van de regering zitten. Quiñones, wier zoon al meer dan vijf jaar vastzit, zei dat ze hem al meer dan zes maanden niet heeft kunnen spreken. Maar ze klampt zich vast aan de hoop dat ze herenigd kunnen worden.
‘Hier wachten we… Elke dag zijn we hier buiten Helicoid,’ zei ze. “(De regering) vermoordt ons psychologisch.”
Sinds dinsdag heeft de belangrijkste gevangenenorganisatie van Venezuela, Foro Penal, de vrijlating bevestigd van 145 mensen die zij als “politieke gevangenen” beschouwt. Volgens het hoofd van de organisatie, Alfredo Romero, zitten er nog ongeveer 775 in de gevangenis.
Romero zei dat degenen die zijn vrijgelaten misschien niet meer worden opgesloten, maar dat ze verre van vrij zijn. De meeste vrijgelatenen hebben te maken met overheidsbeperkingen, waaronder spreekverboden voor het spreken met de media en verplichte check-ins bij de autoriteiten, zei hij. Anderen mogen het land niet verlaten.
‘Deze mensen zijn niet vrij’, zei Romero. “Ze zijn onderworpen aan voortdurende, latente vervolging.”
In Caracas staat een rij tenten langs de stoeprand waar familieleden posters van de vermisten ophangen. Tijdens het weekend kwamen gezinnen bij elkaar en omhelsden ze elkaar terwijl ze tijdens een wake kaarsen aanstaken.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
