Ivan Lopes keerde terug naar Brazilië na een reis door Europa met zijn gezin toen hij, zijn vrouw en twee dochters door gewapende politie uit het vliegtuig werden geëscorteerd
Gewapend politie begeleidde een woedende familie uit een vliegtuig nadat ze naar verluidt gedwongen waren een business class-stoel af te staan aan een medewerker van een luchtvaartmaatschappij.
Ivan Lopes hoopte terug te keren naar zijn vaderland Brazilië met zijn vrouw en twee dochters van 25 en 11 jaar oud, toen er op woensdag 14 januari chaos ontstond tijdens de Air France-vlucht. Na een reis door Europa die begon in Milaan, Italië, zou het gezin van de luchthaven Parijs Charles de Gaulle in Frankrijk naar Salvador, in de staat Bahia in het noordoosten van Brazilië, vliegen met Air France-vlucht AF562.
De problemen voor het gezin begonnen aanvankelijk aan de poorten van Parijs, nadat ze waren opgewaardeerd zakelijke klasse tickets vanaf premium economy voor € 399 (£ 346) per passagier. De zakenman Lopes beweert dat het personeel hen vertelde dat de upgrade voor een van zijn dochters niet kon worden gehonoreerd vanwege een “technisch probleem” met stoel 7L.
Maar hij beweert dat toen de familie aan boord ging, ze stoel 7L vonden bezet door een Franse passagier waarvan zij denken dat deze verband hield met Air France, terwijl de stoel die een probleem leek te hebben eigenlijk een andere was: 5L. De vader betwistte de verklaring en de situatie escaleerde in het bijzijn van andere passagiers, waardoor het “vernederend” en “beangstigend” werd.
Lopes beweert dat de kapitein agressief werd terwijl hij de situatie uitlegde, waarbij een deel van de confrontatie op video werd vastgelegd. Een lid van het cabinepersoneel vertelde de familie dat ze niet mochten filmen terwijl de woordenwisseling zich ontvouwde.
Uiteindelijk werd de gewapende Franse politie naar het vliegtuig geroepen en werd het gezin uit het vliegtuig geëscorteerd. Ze kregen te horen dat ze nieuwe kaartjes moesten kopen als ze de volgende dag wilden reizen, zei Lopes.
Na juridisch advies kocht de familie vier nieuwe tickets bij een andere luchtvaartmaatschappij, wederom in business class. Lopes beweerde ook dat het na het incident ongeveer twee uur duurde voordat hun bagage werd vrijgegeven.
Hij schat het totale financiële verlies op ongeveer €16.000, inclusief de originele Air France-tickets, de betaalde upgrade, vervangende vluchten en extra voedsel- en transportkosten. De familie is nu van plan de luchtvaartmaatschappij aan te klagen voor compensatie en schadevergoeding, waarbij ze beweren dat de reactie buitenproportioneel was en onnodige zorgen veroorzaakte, vooral bij de 11-jarige.
Air France heeft bevestigd dat het gezin uit het vliegtuig is gehaald, maar betwist hun verhaal ten stelligste. In een verklaring zei de luchtvaartmaatschappij dat de groep werd gelost omdat hun gedrag “ongedisciplineerd” en “extreem opgewonden” was, wat vertragingen en klachten van andere passagiers veroorzaakte en mogelijk de veiligheid in gevaar bracht.
De luchtvaartmaatschappij zei dat één business class-stoel onbruikbaar was en volgens haar upgradebeleid kan een upgrade voor de reisdag in dergelijke gevallen worden geannuleerd met restitutie, waarbij voorrang wordt gegeven aan passagiers die op het moment van boeken business class hebben gekocht. Air France zei dat het personeel aanbood om het gezin samen te brengen in de premium economy, in overeenstemming met hun originele tickets, maar beweerde dat de familie erop stond drie stoelen in de business class te behouden en één passagier weer in de economy class te plaatsen.
De luchtvaartmaatschappij zei dat de gezagvoerder heeft besloten de groep te verwijderen in overeenstemming met de internationale regelgeving om de veilige en ordelijke uitvoering van de vlucht te garanderen, en voegde eraan toe dat de veiligheid van passagiers en bemanning haar topprioriteit is.
