Een federale officier heeft in de Amerikaanse stad Minneapolis een man in zijn been geschoten nadat hij met een schop was aangevallen toen hij probeerde een arrestatie uit te voeren, zegt het Department of Homeland Security (DHS).
De spanningen in de stad zijn hoog opgelopen sinds een agent van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) vorige week een vrouw dodelijk neerschoot, wat leidde tot protesten die zich verspreidden naar andere Amerikaanse steden.
In een verklaring op X zei het DHS dat de laatste schietpartij plaatsvond na een auto-achtervolging waarbij een Venezolaan betrokken was die illegaal in het land was.
Het eindigde in een crash en de bestuurder werd vergezeld door nog twee mensen, die allemaal de agent aanvielen, aldus de politie.
Er braken nieuwe botsingen uit tussen demonstranten en wetshandhavers in het Hawthorne-gebied van de stad, vlakbij de plaats van het incident, en stadsfunctionarissen riepen op tot kalmte.
Lokale media, waaronder de Minnesota Star Tribune, meldden dat demonstranten een aantal voertuigen beschadigden waarvan werd aangenomen dat ze eigendom waren van de federale overheid.
In een bericht op sociale media donderdagochtend dreigde de Amerikaanse president Donald Trump een beroep te doen op de Sedition Act als ambtenaren van Minnesota niet zouden optreden om ‘de professionele agitatoren te stoppen’.
Dit is een tweehonderd jaar oude wet die de president toestaat militair personeel in actieve dienst in te zetten voor wetshandhavingstaken in de Verenigde Staten, en waarvan Trump eerder heeft gezegd dat hij deze ook elders zou kunnen inroepen.
Burgemeester Jacob Frey van Minneapolis zei dat de situatie in de stad, waar een nieuwe inzet van federale agenten is gearriveerd tegen de wensen van lokale functionarissen, ‘onhoudbaar’ was.
De spanningen over immigratiehandhaving zijn hoog geweest in de stad sinds de fatale schietpartij op 7 januari op de 37-jarige Renee Nicole Good door een ICE-agent die voor haar auto stond terwijl ze vooruitreed.
ReutersDe man die gewond raakte bij de schietpartij woensdag werd met niet-levensbedreigende verwondingen naar het ziekenhuis gebracht, en een ICE-officier werd ook naar het ziekenhuis gebracht om te worden behandeld voor verwondingen, aldus het DHS.
Dat leidde tot nieuwe botsingen tussen demonstranten en wetshandhavers, zei politiechef Brian O’Hara van de stad, eraan toevoegend dat zijn agenten werden getroffen door vuurwerk, ijs en sneeuwballen.
Stadsbestuurders van Minneapolis zeiden tegen X: “We begrijpen dat er woede is. We vragen het publiek kalm te blijven.”
“De stad Minneapolis eist opnieuw dat ICE de stad en staat onmiddellijk verlaat”, voegde ze eraan toe.
In de verklaring van het DHS stond dat de man na de achtervolging uit zijn auto stapte en er ruzie plaatsvond tussen hem en de federale agent.
Het voegde eraan toe: “Terwijl de proefpersoon en de wetshandhaving op de grond met elkaar in gevecht waren, kwamen twee proefpersonen uit een nabijgelegen appartement en vielen ook de wetshandhavingsfunctionaris aan met een sneeuwschep en een bezemsteel.
“Toen de officier werd aangevallen en aangevallen door de twee individuen, maakte de oorspronkelijke proefpersoon zich los en begon de officier te slaan met een schop of bezemsteel.”
In de verklaring van het DHS stond verder: “Uit angst voor zijn leven en veiligheid toen hij door drie personen werd aangevallen, vuurde de officier verdedigingsschoten af”, eraan toevoegend dat “beide aanvallers in hechtenis zitten” terwijl de verdachte en de agent in het ziekenhuis waren.
Wetshandhavers die spraken met de Amerikaanse partner van de BBC, CBS News, gaven verdere details over wat er gebeurde in de nasleep van de schietpartij.
Ze zeiden dat de door de kogel getroffen man een huis was binnengevlucht en zichzelf met drie anderen had gebarricadeerd. Dit had tot gevolg dat extra agenten naar de woning werden geroepen, die vervolgens werd overtreden met de hulp van een gespecialiseerd ICE-team, aldus de functionarissen. Vermoedelijk zijn alle aanwezigen in de woning opgepakt.
De BBC kon de details van de verklaringen niet onmiddellijk bevestigen. O’Hara zei dat de FBI het incident aan het onderzoeken was.
De afgelopen weken zijn ongeveer 3.000 federale officieren naar Minnesota uitgezonden.
In een verklaring over X, die reageerde op berichten dat ICE de man in zijn been had geschoten, zei plaatsvervangend Amerikaans procureur Todd Blanche: “De opstand in Minnesota is een direct gevolg van een FAILLE gouverneur en een VERSCHRIKKELIJKE burgemeester die oproept tot geweld tegen de wetshandhaving. Het is walgelijk.”
Kort voor het nieuws over de schietpartij riep de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, Trump op om een einde te maken aan de ‘bezetting’ van ICE-officieren in de staat.
“Woede is geen sterk genoeg woord”, zei Walz in een video op sociale media.
Ambtenaren hebben verschillende verhalen gegeven over de fatale schietpartij op Renee Nicole Good, waarbij de regering-Trump zegt dat de ICE-agent uit zelfverdediging handelde, terwijl lokale functionarissen volhouden dat de vrouw geen gevaar vormde.
Op videobeelden van het incident is te zien hoe ICE-agenten midden op straat een auto naderen.
Terwijl ze probeert weg te rijden, richt een van degenen die voorin het voertuig zitten zijn pistool op de bestuurder en vuurt drie schoten af. Ook de FBI onderzoekt het incident.
De stadsleiders van Minneapolis hebben gezegd dat Good ter plaatse was als juridisch waarnemer – een vrijwilliger die toezicht houdt op wetshandhavingsactiviteiten.
De regering-Trump zegt dat ze het werk van federale agenten heeft belemmerd en heeft geprobeerd een van hen te vermoorden als een daad van ‘binnenlands terrorisme’.
Een online inzamelingsactie voor de weduwe en familie van Good heeft meer dan $ 1,4 miljoen opgehaald. Een andere online inzamelingsactie voor de ICE-agent die midden in de dodelijke confrontatie stond, heeft $740.000 opgeleverd.
