Frankrijk zal kleine boten op zee kunnen tegenhouden als ze migranten gaan ophalen om ze naar Groot-Brittannië te brengen, heeft de Franse maritieme politie gezegd.
Ze zeiden dat mensenhandelaars steeds vaker gebruik maken van de ‘taxaboot’-methode, waarbij ze ‘een onveilige rubberboot van acht tot tien meter lang’ sturen vanaf een punt verder langs de Noord-Franse kust, waar de migranten zich bevinden.
Nieuwste beleid: Werkt in grote ommekeer op de eerste dag van de bescherming van werknemers
Vervolgens varen de smokkelaars langs de kust om op verschillende punten langs de kustlijn passagiers op te halen, waar migranten ‘onder steeds chaotische omstandigheden’ in het water van boord gaan.
In een verklaring zei de Franse Maritieme Politie: “De reactie van de Franse staat op het fenomeen van gevaarlijke overtochten over zee naar het Verenigd Koninkrijk is zich voortdurend aan het aanpassen aan de risico’s die opzettelijk door smokkelaars worden genomen.
“Om mensenlevens te beschermen en smokkelaars te bestrijden die betrokken zijn bij criminele mensenhandelnetwerken, zal de Maritieme Gendarmerie binnenkort controle- en interventieoperaties op zee kunnen uitvoeren op schepen die ervan verdacht worden taxiboten te zijn.”
Ze zeiden ook dat het “belangrijk is om duidelijk onderscheid te maken” tussen levensreddende maatregelen en deze “aanstaande controle- en interventieoperaties”.
Er waren berichten dat de Franse politie netten gebruikte om de propellers van de boten te blokkeren.
De Maritieme Politie zei echter: “Het gebruik van netten om taxiboten tegen te houden wordt op dit moment niet overwogen.”
Het onvermogen van de Franse politie om boten tegen te houden die overvol zijn met mensen die naar Groot-Brittannië proberen over te steken, is een bron van frustratie voor de Britse regering, die heeft gezworen “de bendes neer te slaan”.
Lees meer:
Labour-parlementsleden uiten zich over ‘definitieve schending van het manifest’
De bondskanselier heeft het slechtste deel van de begroting gebagatelliseerd – en dat is een gok
De taxiboten pikken verschillende groepen migranten langs de kust op uit het ondiepe water. Afbeelding: PA
Sky News heeft getuige hoe de Franse politie toekijkt van stranden in Noord-Frankrijk terwijl migranten aan boord van overvolle, dunne, stijve opblaasbare boten (RIB’s) klimmen.
Het Franse politieprotocol en de internationale wetgeving betekenen dat zodra een schip drijvend is, vooral als er kinderen en baby’s aan boord zijn, interventie riskant en complex wordt.
Dit jaar hebben tot nu toe meer migranten de reis illegaal gemaakt dan vorig jaar.
Maar het totaal blijft lager dan het record van 2022. Er zijn sinds 14 november ook geen overtochten met kleine boten meer geregistreerd – een onderbreking van veertien dagen.
De politie ziet begin november mensen, vermoedelijk migranten, aan boord gaan van een kleine boot in Gravelines, Frankrijk. Afbeelding: PA
Een woordvoerder van de Britse regering zei: “We blijven nauw samenwerken met onze Franse partners aan de gedeelde uitdaging van illegale migratie en we hebben er al voor gezorgd dat officieren in Frankrijk hun maritieme tactieken herzien, zodat ze kunnen ingrijpen in de ondiepe wateren.”
De woordvoerder van de premier zei dat Sir Keir Starmer en de Franse president Emmanuel Macron “in nauw contact staan en dat onze samenwerking op dit gebied voortduurt”.
Hij zei dat dit jaar 20.000 oversteken zijn verhinderd en wees op de overeenkomst over de terugkeer van migranten tussen Groot-Brittannië en Frankrijk en de overeenkomst dat Frankrijk “hun maritieme reactie zou herzien”, zodat hun grenshandhavingsteams kunnen ingrijpen in ondiepe wateren.
De woordvoerder voegde eraan toe dat er “geen wondermiddel” is om de grensovergangen aan te pakken, maar dat de regering een situatie “erfde” waarin er “geen effectief afschrikmiddel” was en alleen “een Rwanda-gimmick”.
