Publiceerde het
De Franse politie heeft maandag het Arabische Wereld Instituut in Parijs doorzocht als onderdeel van een onderzoek naar de voormalige Franse minister van Cultuur Jack Lang en zijn dochter Caroline vanwege vermeende financiële banden met de in ongenade gevallen financier en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.
RECLAME
RECLAME
De inval bij het instituut en elders volgde op een voorlopig onderzoek dat op 6 februari werd geopend naar “ernstige belastingfraude bij het witwassen van geld” tegen Langs, aldus het Nationale Financiële Openbaar Ministerie.
De 86-jarige Lang nam eerder deze maand ontslag als president van het instituut nadat uit documenten die door het Amerikaanse ministerie van Justitie waren vrijgegeven, bleek dat zijn naam tussen 2012 en 2019 673 keer verscheen in correspondentie met Epstein.
Lang was minister van Cultuur van 1981 tot 1986 en opnieuw van 1988 tot 1993, en wordt gecrediteerd voor de lancering van het jaarlijkse Franse festival Fête de la Musique. Sinds 2013 leidde hij het Arabische Wereld Instituut.
Het onderzoek richt zich op Prytanee LLC, een offshorebedrijf opgericht in 2016 op de Amerikaanse Maagdeneilanden. Caroline Lang bezat 50% van de aandelen in het bedrijf, dat $ 1,4 miljoen op de rekening had staan en werd gepresenteerd als een fonds ter ondersteuning van jonge kunstenaars.
Caroline Lang, een filmproducent, nam op 3 februari, drie weken na haar benoeming, ontslag als hoofd van de Independent Production Union. Ze omschreef Epstein als een ‘kennis’ en zei dat ze ‘ongelooflijk naïef’ was geweest, maar hield vol dat ze ‘geen vergoeding of enig voordeel’ van de stichting ontving.
Ze verscheen ook in een testament ondertekend door Epstein twee dagen voor zijn dood in 2019, waarin ze haar $ 5 miljoen beloofde, waarvan ze zei dat ze het niet wist en nooit heeft ontvangen.
Jack Lang zei dat hij Epstein ongeveer vijftien jaar geleden ontmoette via filmregisseur Woody Allen en “volledig geschokt” was toen hij de misdaden van de financier ontdekte. Hij omschreef de beschuldigingen tegen hem als ‘ongefundeerd’ en zei dat hij het onderzoek ‘met sereniteit en zelfs opluchting’ verwelkomde.
De Franse president Emmanuel Macron en premier Sébastien Lecornu ontboden Lang op het ministerie van Buitenlandse Zaken voordat hij op 8 februari aftrad.
Er komen nog meer gevallen bij
Het openbaar ministerie in Parijs maakte zaterdag bekend dat het onderzoeksrechters heeft aangesteld om mogelijke strafbare feiten waarbij Franse staatsburgers betrokken zijn in de Epstein-zaak te onderzoeken.
Aanklagers zeiden dat ze de zaak van Jean-Luc Brunel, een voormalige directeur van een modellenbureau en nauwe medewerker van Epstein, die in februari 2022 dood in zijn gevangeniscel werd aangetroffen, opnieuw zouden onderzoeken. De zaak werd in 2023 na zijn dood gesloten.
Brunel werd beschuldigd van het verkrachten van minderjarigen en werd vóór zijn dood onderzocht wegens sekshandel. Tien vrouwen hadden beschuldigingen tegen hem geuit, zeiden de aanklagers.
Aanklagers zeiden dat er drie nieuwe zaken waren doorverwezen voor onderzoek waarbij de Franse diplomaat Fabrice Aidan, modelrecruiter Daniel Siad en dirigent Frédéric Chaslin betrokken waren.
Aanklagers onderzoeken of Aidan Epstein “diplomatieke informatie, diensten of zijn internationale netwerk” heeft verstrekt, na een verwijzing van het ministerie van Buitenlandse Zaken naar aanleiding van onthullingen door Mediapart en Radio France.
Een Zweedse vrouw heeft een klacht ingediend waarin ze Siad beschuldigt van verkrachting in Frankrijk in de jaren negentig. Siad, die nauwe banden heeft met Epstein, heeft elk wangedrag ontkend.
Aanklagers onderzoeken ook een klacht tegen Chaslin wegens “daden van seksuele intimidatie die naar verluidt in 2016 zijn gepleegd”.
Epstein stierf in augustus 2019 in een gevangeniscel in New York, terwijl hij wachtte op zijn proces wegens federale aanklachten wegens sekshandel. Zijn dood werd als zelfmoord bestempeld.
Aanvullende bronnen • AP, AFP
