Wanneer het scherm blauw wordt
En de auto gaat kapot
En de smartphone blijft voor altijd opnieuw opstarten
Consumenten hebben gewonnen‘wees niet bang
Nee, ze hebben gewonnen‘wees niet bang
Zolang je maar je garantie behoudt.
Met excuses aan R&B-legende Ben E. King: wanneer consumenten een product met garantie kopen, is dat in de verwachting dat bedrijven trouw zullen blijven aan wat ze verkopen. Maar het nakomen van uw garantie zal klanten niet veel goeds opleveren als u de Magnuson-Moss Warranty Act negeert. FTC-personeel heeft zojuist waarschuwingsbrieven naar zes bedrijven gestuurddat roept vragen op over verklaringen van de bedrijven die de garantiedekking lijken te koppelen aan het gebruik door consumenten van geautoriseerde onderdelen of service, een praktijk die zowel de Warranty Act als de FTC Act kan schenden.
Volgens Mag-Moss garantiewet:
Geen enkele garantiegever van een consumentenproduct zal zijn schriftelijke of impliciete garantie voor een dergelijk product afhankelijk stellen van het gebruik door de consument in verband met een dergelijk product van een artikel of dienst (anders dan een artikel of dienst die gratis wordt geleverd onder de garantievoorwaarden) geïdentificeerd door merk, handelsnaam of bedrijfsnaam.
Met andere woorden: bedrijven kunnen de garantie van een consument niet ongeldig maken of garantiedekking weigeren uitsluitend omdat de consument een onderdeel gebruikt dat door iemand anders is gemaakt of iemand die niet door het bedrijf is geautoriseerd het product laat repareren.
Er zijn slechts twee uitzonderingen: 1) als het bedrijf het goed of de dienst gratis aan consumenten levert; of 2) als het bedrijf een ontheffing ontvangt van de FTC. Op grond van 15 USC § 2302(c) kan de FTC alleen een ontheffing verlenen als het bedrijf bewijst dat ‘het gegarandeerde product alleen naar behoren zal functioneren als het aldus geïdentificeerde goed of de aldus geïdentificeerde dienst wordt gebruikt in verband met het gegarandeerde product, en de ontheffing in het algemeen belang is.’ Bedrijven kunnen echter garantiedekking afwijzen voor defecten of schade veroorzaakt door het gebruik van niet-geautoriseerde onderdelen of service.
FTC-personeel heeft onlangs de garanties en het promotiemateriaal van de bedrijven nader bekeken en zag taal die aanleiding gaf tot bezorgdheid dat sommige bedrijven consumenten vertelden dat hun garantie ongeldig zou worden als ze niet-geautoriseerde onderdelen of service zouden gebruiken. De bedrijven gebruikten verschillende taal, maar hier zijn voorbeelden van twijfelachtige bepalingen.
- Voor het behouden van uw . . . fabrieksgaranties en eventuele verlengde garanties intact.
- Deze garantie is niet van toepassing op dit product. . . gebruikt met producten die niet worden verkocht of gelicentieerd door (bedrijfsnaam).
- Deze garantie is niet van toepassing op dit product. . . het garantiezegel op (het product) is gewijzigd, vernietigd of verwijderd.
FTC-personeel stelde voor dat de bedrijven een onderzoek zouden instellen Mag-Moss garantiewet en, indien nodig, hun praktijken dienovereenkomstig herzien. De brieven maakten de bedrijven er ook van bewust dat we na 30 dagen hun schriftelijke garanties en reclamemateriaal opnieuw zullen bekijken.
Wat kunnen andere bedrijven profiteren van de waarschuwingsbrieven?
Maak de NIET los. Kijk nog eens naar uw eigen garanties. Tenzij je een van de beperkte uitzonderingen van Mag-Moss tegenkomt, doe het dan niet voorwaarde garantiedekking op consumentengebruik van onderdelen of service van u of iemand die u autoriseert.
Lees uw garantie door de ogen van consumenten. Houd natuurlijk rekening met de letterlijke bewoordingen van uw garanties. Net als elke andere reclamepresentatie kunnen bedrijven echter expliciet en impliciet claims aan consumenten communiceren. Behoudens deze twee Mag-Moss-uitzonderingen, als de door u gekozen taal aan redelijke consumenten duidelijk maakt dat hun garantiedekking vereist dat zij een artikel of dienst gebruiken die wordt geïdentificeerd door merk-, handels- of bedrijfsnaam, moet u uw praktijken herzien om een garantie te voorkomen.
Het verbod op verkeerde voorstelling van zaken in artikel 5 is van toepassing op misleidende garantieclaims. Een overtreding van de Magnuson-Moss Warranty Act is een overtreding van Sectie 5 van de FTC Act. Maar los van Mag-Moss kan een claim die de valse indruk wekt dat een garantie ongeldig zou zijn vanwege het gebruik van niet-geautoriseerde onderdelen of diensten, een onafhankelijke misleidende praktijk zijn onder de FTC Act. Bij het evalueren van wat ze zeggen en doen over garanties, benaderen slimme bedrijven deze taak door dezelfde vragen te stellen die ze zichzelf stellen als ze naar hun reclameclaims kijken: 1) Wat zullen consumenten begrijpen dat we bedoelen? en 2) Vertellen we de waarheid?
De reikwijdte van de wet kan mondiaal zijn. Als u buitenlandse bedrijven vertegenwoordigt, informeer hen dan over de naleving van de Mag-Moss Warranty Act en de FTC Act. Deze wetten zijn van toepassing wanneer de zakelijke praktijken van niet-Amerikaanse bedrijven oneerlijke of bedrieglijke handelingen of praktijken vormen die ofwel substantieel gedrag in de Verenigde Staten met zich meebrengen of die waarschijnlijk redelijkerwijs voorzienbare schade zullen veroorzaken in de Verenigde Staten.
