Welkom bij de eerste Snel bedrijf is aangesloten 2026 en een gelukkig nieuwjaar voor jou.
Ruim achttien jaar geleden, toen internet de manier veranderde waarop we alles consumeren, van nieuws tot muziek, noemden sommigen boeken ‘het laatste bastion van analoog’. Die iemand was toevallig Jeff Bezos. En hij maakte de observatie in een Steven Levy Nieuwsweek artikel over de originele Kindle-e-reader van Amazon, een apparaat dat is ontworpen om boeken het digitale tijdperk in te slepen.
De opmerking van Bezos kwam vorige week weer in mijn gedachten op toen ik er een las New York Times artikel door Elizabeth A. Harris en Alexandra Alter over hoe de boekenuitgeverij het in 2025 deed. Het resultaat: het bedrijf deed het over het geheel genomen redelijk goed en blijft een verrassend analoge onderneming.
Voor alle duidelijkheid: het internet in het algemeen – en Amazon in het bijzonder – heeft de manier veranderd waarop we boeken kopen en consumeren. Marktaandeelcijfers voor boekverkopers zijn moeilijk te verkrijgen, maar… discretie laten zien dat het bedrijf 50% of meer van de verkoop van gedrukte boeken in handen heeft, waardoor ketens als Barnes & Noble en onafhankelijke bedrijven moeten strijden om wat er nog over is. Dat is voordat je rekening houdt met e-boeken en audioboeken, waar de Kindle- en Audible-platforms van Amazon overweldigend dominant zijn.
Desondanks blijven papieren boeken populair en velen kiezen ervoor om ze in fysieke winkels te kopen. Medio december was ongeveer driekwart van de vorig jaar verkochte 707 miljoen boeken van de traditionele dode boomsoort. In de eerste tien maanden waren e-boeken goed voor slechts 11% van de omzet, tegen 17% in 2016. Het aantal winkels van de American Booksellers Association groeide met 422 nieuwe winkels – onafhankelijke winkels, geen ketenbedrijven. Bovendien kregen we tientallen nieuwe Barnes & Noble-locaties, waaronder meer onderweg.
Dit alles wijst erop dat boeken in hun klassieke vorm niet louter voortkomen uit nostalgie of consumenteninertie. Veel van wat mooi is aan de hele ervaring van het omgaan met het medium is inherent fysiek, op een manier die andere media – muziek, film, kranten, tijdschriften – niet zijn.
Dat wist ik een jaar geleden al toen ik verklaarde dat ik dat wilde doe mijn best om in 2025 boeken over dode bomen te lezente beginnen met de toren ervan op mijn nachtkastje gestapeld. Het was een lonende ervaring om daar de tijd voor te nemen, en hoewel het leven mij ervan weerhield er zoveel te lezen als ik had gehoopt, kijk ik ernaar uit om de zoektocht in 2026 en daarna voort te zetten.
Zoals ik in die nieuwsbrief schreef, ben ik bepaald geen e-book-hater. Ze zijn vaak goedkoper dan gelijkwaardige prints. Hiermee kunt u uw hele bibliotheek overal mee naartoe nemen. Ze kunnen gemakkelijk worden doorzocht. Voor non-fictie die voor onderzoeksdoeleinden wordt gelezen – een belangrijk onderdeel van mijn boekconsumptie – lijken ze het beste algemene format.
Toch hebben e-boeken, zoals ik destijds ook schreef, hun volledige potentieel niet waargemaakt. Typografisch en qua lay-out blijven ze rudimentair vergeleken met papier. En zelfs als ze dingen doen die printen niet kan, doen ze het niet altijd goed.
Dat is mijn ervaring ermee een nieuwe AI-aangedreven Kindle-functie genaamd ‘Vraag dit boek’. Het werd vorige maand geïntroduceerd voor duizenden titels in de Kindle iPhone- en iPad-apps en laat je een chatbot-achtige interface gebruiken om vragen te stellen over de inhoud van een boek. Om spoilers te voorkomen, geeft het standaard alleen weer wat je tot nu toe hebt gelezen.
De tool heeft zich bewezen controverseeldeels omdat auteurs niet worden gecompenseerd en zich niet kunnen afmelden. Maar toen ik het probeerde met mijn Kindle-editie van Walter Isaacson Steve Jobshet grote probleem was dat het verschrikkelijk was. In de reacties werd herhaaldelijk feitelijk materiaal gemanipuleerd, van de omstandigheden tijdens Jobs’ tijd op Reed College tot het jaar waarin de iPod werd geïntroduceerd. Ze slaagden er ook niet in om citaten te geven, waardoor ze onbruikbaar werden als toegangspunten voor verder lezen in het e-boek.
“Vraag dit boek” heeft het potentieel om uit te groeien tot iets interessants en nuttigs. Maar als het gaat om de winkelervaring, zowel voor digitale als gedrukte boeken, gaat Amazon al jaren de verkeerde kant op. Auteur Cory Doctorow bedacht de term ‘enshittificatie’ om te beschrijven hoe technologieproducten in de loop van de tijd klantvijandig kunnen worden. In zijn nieuw boek Enshittificatie: waarom alles plotseling erger werd en wat eraan te doenhij verklaart dat Amazon een “eindstadium” van het fenomeen heeft bereikt.
In feite voelt de oorspronkelijke slogan van het bedrijf – ‘De grootste boekhandel ter wereld’ – nu meer als een bedreiging dan als een belofte. Zelfs als je een beetje bezuinigt op het bedrijf om een winkelervaring te bieden die meedogenloos nuttig is in plaats van intellectueel stimulerend, ligt de plek in puin. Zoekresultaten zijn overspoeld met niet-gerelateerde gesponsorde links en zijn voor de hand liggend AI-gegenereerde ongewenste boeken. Op pagina’s die aan bepaalde auteurs zijn gewijd, kunnen boeken ontbreken, of erger nog, er staan boeken op die ze niet hebben geschreven. De zoekresultaten voor ‘John Grisham’ begonnen met een paperbackexemplaar van zijn roman uit 2002 De dagvaarding voor een absurde $ 51,76, met een geschatte levertijd van maximaal twee weken – hoewel Amazon hem ook heeft voor minder dan $ 10 met gratis Prime nachtelijke verzending.
Decennia lang leek het feit dat lokale boekwinkels niet konden concurreren met de enorme voorraad van Amazon een existentiële zwakte. Maar de besten bundelen hun selecties op een manier die een sterk alternatief biedt voor de onbewerkte wildgroei van Amazon. Voor zover ik weet heeft geen enkele online retailer de kunstzinnige serendipiteit van het fysieke browsen nagebootst, waarbij ronddwalen door de gangpaden en dingen tegenkomen waarvan je niet wist dat ze bestonden een deel van het punt is, en geen afleiding.
Onlangs heb ik een groot deel van mijn kerstcadeautjes gekocht bij een van mijn favoriete boekwinkels in de Bay Area, Menlo Park’s Kepler’s. Een grote winkel – maar geen enorme – waar je heerlijk in kunt verdwalen. Ik hoefde niet langs AI-slop of Sponsored Mate te ploeteren en kwam naar buiten met een stapel boeken die ik via online winkelen nooit zou hebben ontdekt.
In tegenstelling tot Amazon biedt Kepler’s geen kortingen op de catalogusprijs. In feite kost het een kleine toeslag om zijn werknemers een leefbaar loon te betalen. Ik betaal het graag. De 70 jaar oude winkel die ging in 2005 bijna faillietvoelt niet als een overblijfsel. In plaats daarvan is het, net als elke goede boekwinkel, een idee dat te levend is om door de technologie irrelevant te worden. Het is bemoedigend om te bedenken dat de uitgeverswereld zich in een groef heeft genesteld die dergelijke pareltjes in de buurt jarenlang levensvatbaar zal houden.
Je hebt gelezen Verbonden, snel bedrijf’s wekelijkse technische nieuwsbrief van mij, mondiaal technologieredacteur Harry McCracken. Als een vriend of collega dit probleem naar u heeft doorgestuurd, of als u het leest op fastcompany.com, kunt u dat doen bekijk eerdere uitgaven en meld u aan om het zelf te krijgen elke vrijdagochtend. Ik hoor graag van je: Ping me hmccracken@fastcompany.com met uw feedback en ideeën voor toekomstige nieuwsbrieven. Ik doe ook mee Blauwe lucht, MastodontEn Draaden dat kan volgen Aangesloten op flipboard.
Meer toptechverhalen van Fast Company
De oprichter van Craiglist heeft enkele eenvoudige regels om te voorkomen dat je gek wordt – of geld – op internet
De ‘Take9’-campagne van Craig Newmark vraagt mensen negen seconden te pauzeren voordat ze online reageren. Lees meer →
LinkedIn breidt zijn AI-aangedreven functies voor het zoeken naar vacatures uit
Het platform blijft groeien als knooppunt voor het zoeken naar werk en professionele discussies. Lees meer →
AI steelt uw verkeer niet. Het steelt je autoriteit
Terwijl AI de eerste stop voor informatie wordt, zorgt GEO ervoor dat jouw versie van het verhaal wordt verteld. Lees meer →
Yann LeCun: Meta ‘rommelde een beetje’ toen ik het Llama 4-model testte
De test leidde tot interne frustratie over de voortgang van de Llama-modellen. Lees meer →
OpenAI betreedt de verbonden gezondheidsruimte met ChatGPT Health
Gezondheid is al een populair onderwerp op ChatGPT. OpenAI voegt nu medische expertise en plug-ins toe aan gezondheidsapps en medische dossiers. Lees meer →
Tin Can-telefoons zijn sinds Kerstmis teleurstellend
Het bedrijf zegt dat het werkt aan een oplossing voor een netwerkprobleem en dat betalende klanten pas betalen als de apparaten weer betrouwbaar zijn. Lees meer →
Twaalf CEO’s delen gedurfde voorspellingen voor 2026
Marktcorrecties, de opkomst van superieure AI en de eerste AI-aangedreven aanval behoren tot de gedurfde voorspellingen voor het komende jaar. Lees meer →
