René Redzepi, de chef-kok achter Noma in Kopenhagen, heeft ontslag genomen bij het iconische restaurant dat hij medeoprichtte en de non-profitorganisatie op het gebied van voeding BOOSin het midden van beschuldigingen van misbruik. De maatregel komt nadat demonstranten zich woensdag verzamelden buiten Noma’s 16 weken durende pop-up in Los Angeles.
Een recente New York Times artikel meldt dat voormalige werknemers van het restaurant een patroon van misbruik beweren, waaronder “slaan, slaan, schreeuwen” uit 2009 en 2017. Tijden interviewde tientallen voormalige werknemers ouder dan 18 van de 23 jaar dat de chef-kok in het restaurant werkte. Het rapport beweert ook dat onbetaalde stagiaires 16 uur per dag werken.
Op woensdag, demonstranten Buiten Noma’s LA zong en hield de pop-up borden omhoog met de tekst ‘Onbetaalde arbeid bouwde je imperium op’ en ‘Geen Michelin-sterren voor geweld’. (De prijs voor het diner in de residentie in LA is enorm 1.500 dollar per persoon.)
Snel bedrijf heeft contact opgenomen met Noma om commentaar te geven op de beschuldigingen en om te protesteren.
Noma, die onder Redzepi de nieuwe Scandinavische keuken op de kaart zette, gaat verder drie Michelinsterren en wordt beschouwd als een van de beste restaurants ter wereld, zo niet de beste.
‘Een verontschuldiging is niet genoeg, ik neem de verantwoordelijkheid voor mijn eigen daden’ Redzepi schreef terug op Instagram. “Ik heb eraan gewerkt om een betere leider te worden en Noma heeft de afgelopen jaren grote stappen gezet om de cultuur te transformeren. Ik erken dat deze veranderingen het verleden niet kunnen herstellen.”
“Na meer dan twintig jaar dit restaurant te hebben opgebouwd en geleid, heb ik besloten een stap opzij te zetten en onze buitengewone leiders het restaurant nu naar het volgende hoofdstuk te laten begeleiden”, voegde hij eraan toe.
Als gevolg van het geschil hebben een aantal bedrijfssponsors hun steun aan de pop-up in LA ingetrokken, waaronder American Express en haar boekingsplatform ResyMerel en Cadillac.
De uit de gratie gevallen Redzepi is vooral verrassend gezien het aantal onderscheidingen die de chef-kok door de jaren heen heeft ontvangen en de cultstatus die Noma heeft verworven.
Hij is echter niet de eerste beroemde chef-kok die ontslag neemt vanwege beschuldigingen van misbruik. Misschien wel het meest opvallende is Mario Batalidie in 2017 uit zijn Italiaanse eetzaal Eataly werd gedwongen na beschuldigingen van seksuele intimidatie en aanranding en zijn minderheidsbelang in het bedrijf moest verkopen. Hij werd later niet schuldig bevonden in een rechtbank in Boston, terwijl hij in 2019 werd beschuldigd van aanranding en verwondingen.
