Jonathan Duncan werd in mei ontslagen bij Microsoft na meer dan twintig jaar bij de technologiegigant te hebben gewerkt. Sindsdien heeft hij op ongeveer 200 banen gesolliciteerd. Het antwoord is stilte geweest.
“Geen piepje,” vertelde Duncan aan GeekWire. Hij heeft geprobeerd cv’s voor elke rol aan te passen, zich te abonneren op vacature-alerts, te netwerken met collega’s en interne verwijzingen. Niets heeft gewerkt.
Hij is niet de enige. Ervaren technische professionals uit de hele branche leren dat dit het geval is niet immuun voor grootschalige ontslagen – en het vinden van een nieuwe baan is niet zo eenvoudig als vroeger.
Jarenlang werd aan ingenieurs verteld dat er een tekort aan talent was. Recruiters achtervolgden hen. Maar tegen 2025 worden managers die hun hele carrière hebben gebouwd op het laten groeien van personeel en het beheersen van organisatorische processen “nu in duizelingwekkende aantallen neergemaaid”, zegt Laura Dichtdirecteur van Sluit Coheneen bedrijf voor het zoeken naar werk en coaching.
Close zei dat sommige ‘super vermogende professionals’ met wie ze werkt er twaalf tot achttien maanden over doen om een nieuwe baan te vinden.
‘De gouden eeuw van de snelle ommekeer is voorbij’, zei ze.
En in een sector die ‘jongeren gelijkstelt aan innovatie en doorzettingsvermogen’, zegt Close dat oude werknemers merken dat hun succescijfers uit het verleden niet langer worden gewaardeerd – tientallen jaren van expertise zijn verplichtingen geworden, geen activa.
“Wat we nu zien is ouderdom door het gebruik van steroïden”, zegt Close. Ze merkte op dat leeftijdsgerelateerde vooroordelen in de technologiesector vaak al op het veertigste levensjaar beginnen – eerder dan velen aannemen.
Een verkoelende markt
Allison ShrivastavaEen econoom bij Indeed zei dat het moeilijk is voor iedereen die probeert aangenomen te worden nieuwe academici voor meer ervaren werknemers.
“Als je hebt geprobeerd een baan te vinden of van baan te veranderen in een technologiegerelateerd vakgebied, heb je het waarschijnlijk heel erg moeilijk”, zei ze.
Hoewel de werkloosheid grotendeels laag blijft, neemt de tijd dat mensen werkloos blijven toe, zegt Shrivastava.
Dit jaar zijn tot nu toe ruim 114.000 techwerkers ontslagen, vergeleken met bijna 153.000 werknemers in 2024 en bijna 265.000 in 2023. Ontslagen.fyi. Het tempo is afgenomen sinds de piek in 2023, maar de bezuinigingen gaan door.
De technologiegiganten Microsoft en Amazon uit de omgeving van Seattle hebben een grote personeelsinkrimping aangekondigd tegen 2025. Beide bedrijven investeren zwaar in AI-infrastructuur en leggen tegelijkertijd de nadruk op efficiëntie.
Als senior manager bij Microsoft zei Duncan dat er onlangs over de hele linie op de budgetten is bezuinigd: op training, reizen, moreel. Toen mensen vertrokken, werden ze niet vervangen. Elk kwartaal bracht nieuwe eisen met zich mee om ongebruikte gelden terug te geven.
Hij merkte ook op wat hij ‘onder-nivellering’ noemt: functies van senior directeuren worden op een lager niveau geplaatst dan voorheen, leiderschapsposities worden aangeboden op wat vroeger het niveau van individuele medewerkers was.
‘Ik denk dat de dagen van goedbetaalde banen in de technologiesector aan het opdrogen zijn’, zei hij.
Shrivastava zei dat de huidige ontslagen waarschijnlijk een gevolg zijn van de massale overwerving tijdens de post-pandemische technologiehausse, en niet noodzakelijkerwijs een verhaal van AI-herstructurering.
Maar tegelijkertijd, als De Wall Street Journal Naar verluidt wedden veel bedrijven erop dat kunstmatige intelligentie hen kan helpen groeien – zonder het aantal werknemers te vergroten.
‘Wie ben ik?‘
Voor veel van deze werknemers kan de timing niet slechter zijn nu ouder wordende ouders, kinderen die naar de universiteit gaan en hun pensioen in het verschiet ligt.
“Ik beschouw dit als de duurste tijd van mijn leven”, zei Duncan. Zijn oudste zoon is tweedejaarsstudent en zijn jongste begint volgend najaar. Hij prijst ook voor het eerst gezinsabonnementen voor verzekeringen.
En dan is er nog de aandelencompensatie. Toen Duncan werd ontslagen, had hij voor honderdduizenden dollars aan niet-verworven Microsoft-aandelen.
‘Het was het studiegeld van de kinderen,’ zei hij.
Nancy Poznoffeen executive coach bij Close Cohen, zei dat de financiële druk de identiteitscrisis voor veel ontslagen managers verergert.
“Ze hebben hun hele carrière topprestaties geleverd”, zei Poznoff. “Ze hebben alle regels gevolgd. Ze hebben gedaan wat ze moesten doen. En nu hebben ze opeens een identiteitscrisis daarbovenop, omdat veel van hen al zo lang bij hun bedrijf werken dat ze bang zijn: ‘Hoe functioneer ik als ik niet bij Amazon werk?’ Zoals “Wie ben ik?”
“Dus je hebt deze financiële druk en dan heb je deze egobom,” voegde ze eraan toe. “Het is echt een moeilijke tijd.”
Duncan praat nog steeds met zijn voormalige teamgenoten bij Microsoft. De stress binnenin, zegt hij, is wreed. Hij weet niet zeker of hij zou terugkeren, zelfs als hij dat zou kunnen.
Angus Norton, voormalig directeur van Microsoft en Amazon, onlangs schreef over het aantal eeuwige ontslagen van degenen die overblijven.
“Het creëert een hiërarchie van angst. Iedereen wordt een potentieel doelwit. Iedereen kent wel iemand die ondanks uitstekende prestaties werd losgelaten”, schreef hij. “De boodschap is duidelijk: niemand is veilig.”
