De Iraanse hoge geestelijke Ahmad Khatami houdt zijn preek tijdens de vrijdaggebedceremonie in Teheran, Iran, op 5 januari 2018.
Ebrahim Noroozi/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Ebrahim Noroozi/AP
DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten – Terwijl Iran terugkeerde naar een ongemakkelijke rust na een golf van protesten die leidden tot een bloedig optreden, riep een hoge geestelijke uit de harde lijn vrijdag op tot de doodstraf voor gedetineerde demonstranten en bedreigde hij de Amerikaanse president Trump rechtstreeks – een bewijs van de woede die de autoriteiten van de Islamitische Republiek in zijn greep heeft.
Trump schreef echter een verzoenende nota waarin hij de Iraanse leiders bedankte voor het niet executeren van honderden gedetineerde demonstranten, als teken dat hij zich mogelijk terugtrekt van een militaire aanval. Executies en het doden van vreedzame demonstranten zijn twee van de rode lijnen die Trump heeft uitgezet voor mogelijke actie tegen Iran.
Een hard optreden waarbij enkele duizenden mensen het leven lieten, lijkt erin geslaagd te zijn de demonstraties die op 28 december over de noodlijdende Iraanse economie begonnen, te onderdrukken en uit te monden in protesten die de theocratie van het land rechtstreeks uitdaagden.
Er zijn al enkele dagen geen tekenen van protesten in Teheran, waar het winkel- en straatleven weer normaal is geworden, hoewel de internetuitval van een week aanhield. De autoriteiten hebben geen melding gemaakt van onrust elders in het land.
“Iran heeft de ophanging van meer dan 800 mensen geannuleerd”, zei Trump tegen verslaggevers in Washington, en voegde eraan toe: “Ik respecteer zeer dat ze hebben geannuleerd.”
Trump maakte niet duidelijk met wie hij in Iran sprak om de status van eventuele geplande executies te bevestigen.
Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency schatte het dodental vrijdag op 3.090. Het aantal, dat elke andere ronde van protesten of onrust in Iran in tientallen jaren overtreft en doet denken aan de chaos rond de revolutie van 1979, blijft stijgen. Het agentschap is accuraat geweest gedurende de jaren van demonstraties en vertrouwt op een netwerk van activisten in Iran om alle gemelde dodelijke slachtoffers te bevestigen.
AP heeft dit cijfer niet onafhankelijk kunnen bevestigen. De Iraanse regering heeft geen aantallen slachtoffers bekendgemaakt.
De vurige preek van een harde predikant
Daarentegen ontlokte de preek van ayatollah Ahmad Khatami, uitgezonden op de Iraanse staatsradio, gezangen van degenen die bijeen waren voor het gebed, waaronder: “Gewapende hypocrieten moeten worden gedood!”
Khatami, een lid van de Iraanse Assembly of Experts en Guardian Council die al lang bekend stond om zijn harde standpunten, beschreef de demonstranten als ‘butlers’ van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en ‘Trump’s soldaten’. Hij zei dat Netanyahu en Trump moeten wachten op “harde wraak van het systeem”.
‘Amerikanen en zionisten mogen geen vrede verwachten’, zei de priester.
Zijn vurige toespraak kwam toen bondgenoten in Iran en de Verenigde Staten probeerden de spanningen weg te nemen. De Russische president Vladimir Poetin sprak vrijdag met zowel de Iraanse president Masoud Pezeshkian als de Israëlische premier Netanyahu, zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov.
Rusland had voorheen grotendeels gezwegen over de protesten. Moskou heeft verschillende belangrijke bondgenoten klappen zien ondergaan nu zijn middelen en focus worden opgeslokt door de vier jaar oude oorlog tegen Oekraïne, waaronder de val van de voormalige Syrische president Bashar Assad in 2024, de Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran van vorig jaar en de Amerikaanse inbeslagname van de Venezolaanse leider Nicolas Maduro deze maand.
Exilarian royals roepen op tot voortzetting van de strijd
Dagen nadat Trump had beloofd dat er “hulp onderweg is” aan de demonstranten, leken zowel de demonstraties als het vooruitzicht op aanstaande Amerikaanse vergelding te zijn afgenomen. Een diplomaat vertelde The Associated Press dat topfunctionarissen uit Egypte, Oman, Saoedi-Arabië en Qatar tegenover Trump hun bezorgdheid hadden geuit dat een Amerikaanse militaire interventie de wereldeconomie zou doen schudden en een toch al onstabiele regio zou destabiliseren.
De verbannen kroonprins Reza Pahlavi van Iran drong er bij de Verenigde Staten op aan hun belofte om in te grijpen na te komen. Pahlavi, wiens vader werd omvergeworpen door de Iraanse islamitische revolutie van 1979, zei dat hij nog steeds gelooft in de hulpbelofte van de president.
‘Ik denk dat de president een man van zijn woord is’, zei Pahlavi tegen verslaggevers in Washington. Hij voegde eraan toe dat “of er nu actie wordt ondernomen of niet, wij als Iraniërs geen keus hebben om de strijd voort te zetten.”
‘Ik zal terugkeren naar Iran’, beloofde hij. Uren later riep hij de demonstranten op om van zaterdag tot maandag weer de straat op te gaan.
Ondanks de steun van die-hard monarchisten in de diaspora heeft Pahlavi moeite gehad om een grotere aantrekkingskracht te verwerven in Iran. Maar dat heeft hem er niet van weerhouden zichzelf te presenteren als overgangsleider in Iran, mocht het regime vallen.
De Iraanse autoriteiten maken een lijst van protestslachtoffers
Khatami, de harde geestelijke, verstrekte ook de eerste algemene statistieken over de schade als gevolg van de protesten, waarbij hij beweerde dat 350 moskeeën, 126 gebedszalen en 20 andere heilige plaatsen beschadigd waren. Nog eens 80 huizen van leiders van het vrijdaggebed – een belangrijke positie binnen de Iraanse theocratie – werden ook beschadigd, wat waarschijnlijk de woede onderstreept die demonstranten voelden jegens de symbolen van de regering.
Hij zei dat ook 400 ziekenhuizen, 106 ambulances, 71 brandweerwagens en nog eens 50 hulpvoertuigen beschadigd raakten.
Hoewel de protesten binnen Iran leken te zijn onderdrukt, zijn duizenden verbannen Iraniërs en hun aanhangers de straat op gegaan in steden in heel Europa om hun woede tegen de regering van de Islamitische Republiek te uiten.
Te midden van de voortdurende afsluiting van het internet staken sommige Iraniërs de grenzen over om met de buitenwereld te communiceren. Bij een grensovergang in de oostelijke Turkse provincie Van zei een stroom Iraniërs die vrijdag overstaken dat ze vertrokken om de communicatiestoring te omzeilen.
Een straatverkoper maakt vrijdag kleding klaar die te koop is in het centrum van Teheran, Iran.
Vahid Salemi/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Vahid Salemi/AP
“Ik wil terugkeren naar Iran nadat ze het internet hebben geopend”, zei een reiziger die om veiligheidsredenen alleen zijn voornaam, Mehdi, opgaf.
Sommige Turkse staatsburgers staken ook de grens over om te ontsnappen aan de onrust in Iran.
Mehmet Önder, 47, was in Teheran voor zijn textielbedrijf toen de protesten uitbraken. Hij zei dat hij zich in zijn hotel had teruggetrokken totdat het om veiligheidsredenen werd gesloten, en vervolgens bij een van zijn cliënten bleef totdat hij naar Turkije kon terugkeren.
Hoewel hij zich niet de straat op waagde, zei Önder dat hij zwaar geweervuur hoorde.
“Ik begrijp wapens omdat ik in het leger in het zuidoosten van Turkije heb gediend”, zei hij. “De wapens die ze afvuurden waren geen simpele wapens. Het waren machinegeweren.”
Als teken van het potentieel van het conflict om de grenzen te overschrijden, zei een Koerdische separatistische groepering in Irak dat zij de afgelopen dagen aanvallen heeft gelanceerd op de paramilitaire Revolutionaire Garde van Iran als vergelding voor het harde optreden van Teheran tegen de protesten.
Een vertegenwoordiger van de Koerdische Vrijheidspartij (PAK) zei dat haar leden “een rol hebben gespeeld in de protesten door middel van zowel financiële steun als gewapende operaties om demonstranten te verdedigen wanneer dat nodig was.” De groep zei dat de aanvallen werden uitgevoerd door leden van de militaire vleugel in Iran.
