Geluk kan moeilijk te kwantificeren zijn, maar voor mensen die geobsedeerd zijn door data is dat wel het geval Wereldgelukrapport is zo dichtbij als je kunt krijgen.
Het jaarverslag, gepubliceerd door het Wellbeing Research Centre van de Universiteit van Oxford, gebruikt gegevens van Gallup om alle landen ter wereld te rangschikken op basis van zelfgerapporteerde levenstevredenheid. Voor het tweede jaar op rij haalde geen enkel Engelstalig land de top 10.
De exacte oorzaak is moeilijk vast te stellen, maar de vooraanstaande onderzoekers van dit jaar wijzen op een belangrijke factor die hiervan de oorzaak kan zijn.
Zoals gewoonlijk domineren de Scandinavische landen de top 10 van gelukkigste landen, waarbij Finland voor het negende jaar op rij de nummer één claimt. IJsland, Denemarken, Zweden en Noorwegen staan ook in de top 10, waardoor Noord-Europa de gelukkigste regio ter wereld is. Ook Costa Rica sprong voor het eerst in de top 5 en pakte de vierde plaats.
De Verenigde Staten staan ondertussen op de 23e plaats. Het geluk onder jongeren onder de 25 jaar in Engelssprekende en West-Europese landen is de afgelopen tien jaar afgenomen, waarbij het geluk, gerangschikt op een schaal van 0 tot 10, met bijna een vol punt is gedaald.
Hoewel er talloze factoren zijn die bijdragen aan geluk, wijzen de leiders van het World Happiness Report van dit jaar op een belangrijke boosdoener voor de afnemende levenstevredenheid: overmatig gebruik van sociale media.
Het gebruik van sociale media is vooral onder tieners een bron van zorg. aldus het rapportdat wijst op een onderzoek van het Program for International Student Assessment waarbij 15-jarige studenten in 47 landen werden ondervraagd. Degenen die sociale media meer dan zeven uur per dag gebruikten, hadden een aanzienlijk lager welzijn vergeleken met degenen die het minder dan een uur gebruikten.
Een ander onderzoek omvatte Amerikaanse studenten, waarbij de meerderheid zei dat ze zouden willen dat sociale-mediaplatforms helemaal niet bestonden en dat ze deze alleen gebruiken omdat hun leeftijdsgenoten dat wel doen.
Het algemene internetgebruik is volgens het rapport niet de boosdoener, maar de manier waarop internet wordt gebruikt. Sommige toepassingen van internet kunnen het geluk zelfs vergroten, waaronder communicatie, nieuws, leren en het creëren van inhoud, hoewel bleek dat deze toepassingen ook de levenstevredenheid verminderen bij zeer hoog gebruikspercentages.
Aan de andere kant zijn sociale media, gamen en surfen voor de lol gecorreleerd met een lagere levenstevredenheid.
Maar jongeren die minder dan een uur per dag sociale media gebruiken, hebben de hoogste levenstevredenheid van hun doelgroep, zelfs meer dan degenen die er helemaal geen gebruik van maken. De gegevens wijzen erop dat gematigdheid de sleutel tot geluk is: sociale media zijn niet per definitie een negatieve factor in de tevredenheid met het leven, maar het wijdverbreide overmatig gebruik ervan is dat wel.
“Het is duidelijk dat we zoveel mogelijk moeten proberen het ‘sociale’ terug te brengen in de sociale media”, zegt Jan-Emmanuel De Neve, mederedacteur van het rapport. Bijbehorende pers.
