Freestyle-skiër Hunter Hess zei vrijdag dat het dragen van de Amerikaanse vlag niet betekent dat hij alles onderschrijft wat er in de Verenigde Staten ‘gebeurt’.De speler van Team USA op de Olympische Winterspelen zei tijdens een gesprek met de pers dat er gemengde gevoelens zijn over het vertegenwoordigen van de Verenigde Staten. “Het zijn gemengde gevoelens die de Verenigde Staten op dit moment vertegenwoordigen”, zei Hess, eraan toevoegend: “Het is een beetje moeilijk. Er gebeurt duidelijk veel waar ik niet de grootste fan van ben, en ik denk dat veel mensen dat niet zijn.” “Het feit dat ik de vlag draag, betekent niet dat ik alles vertegenwoordig wat er in de Verenigde Staten gebeurt.”Collega freestyle skiër Chris Lillis, een Olympisch gouden medaillewinnaar van 2022 uit Rochester, NY, gaf ook commentaar en koppelde zijn zorgen aan immigratiehandhaving en protesten in de Verenigde Staten.“Ik ben er kapot van wat er in de Verenigde Staten gebeurt”, zei Lillis. “Ik denk dat we ons als land moeten concentreren op het respecteren van ieders rechten en ervoor moeten zorgen dat we zowel onze burgers als anderen met liefde en respect behandelen.”“Ik hoop dat als mensen kijken naar atleten die meedoen aan de Olympische Spelen, ze beseffen dat dit het Amerika is dat we proberen te vertegenwoordigen”, voegde hij eraan toe.
‘Boycot de Olympische Winterspelen ‘
De opmerkingen verspreidden zich over de sociale media, waarbij critici hem ervan beschuldigden kritiek te hebben op het land dat hij geacht werd te vertegenwoordigen en zeiden dat ze de Spelen zouden boycotten, zo meldde de New York Post.“De opmerkingen van deze bevoorrechte atleet laten duidelijk zien dat hij zichzelf in deze competitie ver boven zijn land plaatst”, schreef een gebruiker op X. “Zijn opmerkingen zijn een belediging voor Team USA en de geest van de Olympische Spelen. Cut.”Een ander schreef dat Hess ‘het hele doel van zijn verblijf daar is om de VS te VERTEGENWOORDIGEN’, eraan toevoegend dat als hij gemengde gevoelens had, ‘er andere skiërs zijn die daar graag zouden willen zijn.’Anderen zeiden dat de reacties voldoende waren om ze te laten stoppen met kijken.“Weet je wat? Ik ga door en zet het nu meteen uit”, schreef een criticus op X, waarbij hij het officiële account van de Olympische Spelen tagde.“Ik was al van plan om niet te kijken; dit is gewoon de deal!” een ander voegde eraan toe.Sommigen voerden aan dat er geen ruimte was voor selectief patriottisme.“Als je de Stars and Stripes draagt, vertegenwoordig je ons allemaal – en niet alleen de onderdelen die je leuk vindt”, schreef een andere commentator. “‘Gemengde emoties?’ Blijf dus thuis en laat iemand die van dit land houdt, stralen.”Hess, 27, nam deel aan het Amerikaanse freestyle-circuit en kwam uit Bend, Oregon. Hij had meerdere WK- en X Games-podia, maakte deel uit van het nationale team in 2017 en nam deel aan de halfpipe.
