Ik denk terug aan het eerste jaar, toen mijn vrienden en ik in een tweepersoonsbed zaten met een klonterige slaapzaaleditie en ineengedoken rond een telefoon zaten, tegen elkaar aan duwend terwijl we door Hinge jatten.
Het was mijn eerste kennismaking met dating-apps. Het kostte me een week – en een handvol doodlopende chats – om het te verwijderen.
Het blijkt dat ik verre van alleen ben.
Volgens het analysebedrijf AppsFlyer voor mobiele apps werd 65% van de dating-apps die in 2024 werden gedownload, binnen een maand verwijderd. Dit jaar is dat aantal gestegen naar 69%, aldus AppsFlyer Snel bedrijf.
Tijdens de pandemie is dating-apps waren een reddingslijn. Generatie Z bracht een groot deel van hun vormingsjaren – de middelbare school en de vroege universiteit – door op Zoom, en online daten was een natuurlijk verlengstuk van een leven in lockdown.
Nu willen veel jonge mensen hun liefdesleven weer van het scherm.
Wendy Walsh, de interne dating- en relatiedeskundige voor DatingAdvies.com en een psychologieprofessor aan de California State University Channel Islands, legt uit dat deze generatie minstens twee jaar sociaal leren heeft verloren als gevolg van de COVID-19-pandemie.
Ze zijn vaak bang om te telefoneren of elkaar persoonlijk te ontmoeten, en dating-apps – ontworpen om vreemden met elkaar in contact te brengen – vertalen zich in wezen in hun ergste angsten.
Toch blijven jongere volwassenen het voortouw nemen op het gebied van online daten. Volgens Pew Research-gegevens Vanaf 2023 heeft 53% van de jongeren onder de 30 jaar een datingsite of app gebruikt, vergeleken met 37% van de volwassenen van 30 tot 49 jaar, 20% van de 50 tot 64 jaar en 13% van de volwassenen van 65 jaar en ouder.
Digital natives swipen naar links op datingapps
Vorige week hield ik een informele enquête onder zes studenten van de Universiteit van Syracuse van in de twintig die om anonimiteit vroegen – grotendeels omdat, zo merkte ik op, ze zich in de eerste plaats schaamden om dating-apps te gebruiken.
Toen ik hen breder naar hun ervaringen vroeg, kwam de teleurstelling over. Eén van hen wees erop dat gesprekken via apps zelden verder kwamen dan de sms-fase. Een ander zei dat ze er de voorkeur aan gaven mensen persoonlijk te ontmoeten en vooral apps gebruikten voor informele affaires.
Datingcoach Grace Lee legde uit dat studenten zich vaak zelfbewust voelen over deze platforms. “Als je een sociaal leven hebt, zou je er geen nodig moeten hebben”, zegt Lee. Ze voegde eraan toe dat het studentenleven gepaard gaat met hoge verwachtingen van ‘buiten’ zijn, wat het gevoel vergroot dat er iets ‘mis’ met je is als je afhankelijk bent van een dating-app.
De meeste studenten met wie ik sprak leken terughoudend om te bespreken hoe vaak ze met de apps bezig waren, terwijl degenen die toegaf regelmatig gebruik te maken dit met zichtbare ergernis deden.
Deze frustratie staat verre van op zichzelf. Een 2024 Forbes Gezondheid Uit onderzoek bleek dat 79% van de Gen Z-gebruikers tot op zekere hoogte ervaren van vermoeidheid bij datingapps als Hinge, Tinder en Bumble – ze investeren veel tijd zonder echte verbanden te vinden.
Walsh zegt dat de burn-out voortkomt uit de ‘paradox van keuze’. Als er te veel opties zijn, gaan de hersenen ze allemaal minder waarderen. Mensen swipen eindeloos, in de overtuiging dat iets beters altijd maar één swipe verwijderd is, waardoor ze vast komen te zitten in een algoritmische maas in de wet.
En de cijfers ondersteunen dit: een landelijk Kinsey Instituut en DatingAdvice.com-enquête gevonden dat de meeste Gen Z-ers liever iemand offline ontmoeten, waarbij 90,24% van de respondenten zegt dat ze de voorkeur geven aan sociale bijeenkomsten, boekwinkels, lessen en clubs.
Met nadruk op zelfzorg en authenticiteitdeze generatie is van mening dat apps gewoon niet het soort natuurlijke, moeiteloze vonk bieden waarnaar ze op zoek zijn.
Het is een floptijdperk voor online daten
Een burn-out bij datingapps is niet alleen een Gen Z-ding — “kloppende vermoeidheid‘ raakt de hele online datingscene.
De meest recente financiële resultaten van Match Group onderstrepen deze verschuiving. Het moederbedrijf van Tinder, Hinge, Match.com, OkCupid en Plenty of Fish heeft een omzetprognose voor het vierde kwartaal vrijgegeven onder de verwachtingendat duidt op problemen bij het omzetten van informele gebruikers naar betaalde abonnees.
Het bedrijf laatste kwartaalcijfers toont een omzet van $914,3 miljoen, een stijging van 2% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, terwijl de “betalers” met 5% daalden.
De aandelen van Match Group (Nasdaq: MTCH) hebben het dit jaar moeilijk gehad. Vanaf vrijdag is dat dit jaar ongeveer 1,11% gedaald, vergeleken met de ruim 15% groei van de Nasdaq Composite in dezelfde periode.
Tinder, ooit het kroonjuweel van het bedrijf, is wankel: De omzet daalde jaar op jaar met 3% en het aantal betalende gebruikers daalde met 7% naar 9,3 miljoen.
De helft van de maandelijks actieve gebruikers van Tinder bestaat uit Gen Z-ers, maar nu het aantal abonnees afneemt, heeft het bedrijf moeite om nieuwe manieren te vinden om jongere gebruikers betrokken te houden.
Studenten met wie ik sprak hadden soortgelijke gedachten over Tinder: “(Het is meer voor) de hookup-cultuur – prima voor het eerste jaar, maar nu ben ik op zoek naar iets serieuzers.”
Match Group’s concurrent Bumble doet het niet beter, rapporteert een omzetdaling van 10% en eerder dit jaar werd 30% van het personeel ontslagen.
En toch houdt Hinge, tegen alle verwachtingen in, stand. Gen Z is goed voor 56% van zijn gebruikersbestand en de app rapporteerde een 17% toename van betalende gebruikers. Sterke oproepen en een focus op bewust daten lijken te werken.
Zoals Spencer Rascoff, COO van Match Group, herhaalde op de Goldman Sachs-conferentie: “Er bestaat een misvatting dat Gen Z geen dating-apps gebruikt. Dat doen ze wel. Kijk maar naar Hinge.”
Is wedden op AI de juiste zet?
Nieuwe niet-geautomatiseerde modi, zoals die van Tinder Dubbele datum En Universiteitsmoderesoneert – vooral bij jongere gebruikers.
Double Date heeft een grote vlucht genomen: 92% van de gebruikers is jonger dan 30, en vrouwen die een koppel vormen hebben drie keer zoveel kans om leuk te vinden en vier keer meer kans om te matchen dan wanneer ze solo swipen, terwijl de College-modus nu door 1 op de 4 in aanmerking komende studenten wordt gebruikt.
Datingbedrijven wedden er nu op AI functies zullen Gen Z terug lokken, maar er zit een addertje onder het gras: Gen Z is dat eigenlijk wel ongemakkelijker met AI dan oudere generaties.
Verschillende studenten met wie ik sprak, uitten hun ongemak over kunstmatige intelligentie en merkten op dat wanneer het aan platforms wordt opgelegd, het onnatuurlijk aanvoelt en het gevoel van authenticiteit ondermijnt.
Dit vertelde sociaal psycholoog Justin Lehmiller, senior onderzoeker bij het Kinsey Institute Snel bedrijf dit blijkt uit zijn onderzoek de meeste alleenstaande volwassenen willen geen kunstmatige intelligentie in de buurt van hun intieme leven.
“Dat is de potentiële valkuil voor sommige apps”, zegt Lehmiller. “(Als) ze meer van deze technologie integreren die veel mensen niet echt vertrouwen, zal dat dan meer mensen aantrekken of zal het hen gewoon blijven wegduwen?”
Een Bloomberg-onderzoek weerspiegelt dit gevoelwaaruit blijkt dat Generatie Z wantrouwig staat tegenover door AI gegenereerde biografieën of berichten en voorstander is van authenticiteit.
Hoe de grote spelers Gen Z proberen voor zich te winnen
Tinder lijkt de opwinding rond hightechfuncties te herkennen. In een verklaring aan Snel bedrijfhet bedrijf zei dat het verschuift naar ‘lage druk, authentieke ervaringen’ en afstapt van ‘transactionele’ verbindingen.
De app maakt gebruik van kunstmatige intelligentie voor veiligheid, fotoselectie en veiligheidsinstructies – zonder dat gesprekken veranderen in ‘mijn bot die jouw bot sms’t’, zoals leidinggevenden van Match Group benadrukken.
Op dezelfde manier verklaarde Bumble CTO Vivek Sagi: “We willen de kracht van AI benutten. Ons doel is niet om liefde of daten te vervangen door technologie; het is om de menselijke verbinding beter en compatibeler te maken.”
Hinge neigt ook richting AI en richt zich op tools die gebruikers helpen zonder ze te imiteren. Dit omvat functies zoals snelle feedback, een ingebouwde AI-tool genaamd “Topfoto” en “Weet je het zeker?” berichtenfilter.
En de subtiliteit lijkt te werken. De studenten met wie ik sprak, realiseerden zich niet eens dat AI betrokken was bij hun dagelijkse swipen, en toen ik erop wees, snakte er één: “Ik heb niet twee en twee bij elkaar opgeteld!”
Hinge-CEO Justin McLeod legde onlangs uit dat generatieve AI bedoeld is om mensen te ondersteunen – en niet te vervangen. ‘Authenticiteit betekent diepgaand’, zei hij.
En generatie Z lijkt het daarmee eens te zijn.
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
