Zodra ChatGPT werd gelanceerd, zag Odyssey Gohain het teken aan de muur.
De nu 27-jarige werkte destijds als marketingmedewerker in Amsterdam en wilde een hogere functie vervullen toen de machtige AI Tools begonnen individuele taken te vervangen, en vervolgens teamleden, waaronder een oudere collega wiens carrière Gohain verafgoodde.
“Ik dacht dat ik over drie, vier jaar misschien in haar schoenen zou staan. En ze werd ontslagen”, zegt Gohain, die kort daarna werd losgelaten.
Nadat hij in 2023 weer bij zijn ouders was verhuisd, begon Gohain als zelfstandige marketing onderneming als eenmanszaak. Twee jaar later verdient ze nog steeds minder dan in haar vorige functie, maar zegt dat de transitie andere voordelen heeft opgeleverd.
“Na die (carrière) wegversperring had ik echt moeite om mijn volgende stap te bedenken. Het voelde alsof ik naar een blinde muur staarde”, zegt ze. “Nu is er meer stabiliteit. Ook al zit er niet veel geld in, er is vertrouwen dat ik er wel kom. Vroeger voelde het moeilijker.”
Ironisch genoeg blijkt juist de technologie die Gohains carrière in de traditionele beroepsbevolking bedreigde een gamechanger te zijn in haar nieuwe onafhankelijke onderneming die startups helpt met hun organische marketingstrategie.
“Ik heb zelfs een paar verkopen gedaan via ChatGPT”, zegt ze, terwijl ze uitlegt dat het AI-platform het online zoeken heeft vervangen. “Mensen zoeken naar mijn niche op ChatGPT en ik heb daar veel verkeer uit zien komen.”
Terwijl jonge mensen moeite hebben om hun carrière een vliegende start te geven of hun carrière te laten groeien op een stagnerende arbeidsmarkt, en terwijl de barrières voor ondernemerschap blijven vallen dankzij technologie (ironisch genoeg dezelfde technologie die de beroepsbevolking op zijn kop zet), wagen velen de sprong naar solo-ondernemerschap.
Een nieuwe generatie met een nieuwe definitie van carrièresucces
Uit een recent onderzoek onder 2.300 Amerikanen in de leeftijd van 18 tot 34 jaar, uitgevoerd door Citizens, een financiële instelling uit Rhode Island, blijkt dat slechts een kwart toonde interesse bij het beklimmen van de bedrijfsladder.
In plaats daarvan zegt 67% dat ze een ondernemende onderneming hebben nagestreefd, waarvan ruim een derde als solo-ondernemer in plaats van als werkgever of klusjesman.
“Er vindt een complete herdefinitie van carrières onder jongeren plaats”, zegt Mark Valentino, hoofd Business Banking van Citizen. “Ze herdefiniëren hoe carrièresucces eruit ziet – hoe succes in het leven eruit ziet – en ze drukken het uit op een manier die meer gaat over avontuur, flexibiliteit, duurzaamheid en een goede levenskwaliteit. Maar het is niet noodzakelijkerwijs zo gebonden aan financieel succes.”
Valentino legt uit dat waarden als flexibiliteit, zingeving en balans tussen werk en privé vaak beter haalbaar zijn als zelfstandig ondernemer dan als traditionele werknemer, vooral op de huidige arbeidsmarkt.
“De barrières voor het starten van een bedrijf zijn vandaag de dag ook de laagste die ze ooit zijn geweest”, zegt hij, en suggereert dat je nu binnen enkele minuten online een bedrijf kunt registreren en een businessplan kunt ontwikkelen. “Er is in deze generatie ook sprake van een zekere mate van afkeer van het traditionele Amerikaanse bedrijfsleven, en er zijn meer financiële barrières op hun pad gekomen, zoals de kosten van de universiteit.”
Financiële noodzaak drijft solo-ondernemerschap
Ironisch genoeg maakt het gebrek aan financiële onafhankelijkheid het ook gemakkelijker om een bedrijf te starten, stelt Valentino, omdat veel mensen langere tijd thuis blijven wonen.
“Het feit dat ze iets langer in het nest blijven dan voorgaande generaties geeft ze een beetje vrijheid om meer risico te nemen”, zegt hij. “Als je iemand bent die een beetje steun heeft, of wat langer thuis kan blijven, kun je een kleine kans wagen om solo-ondernemer te worden.”
Volgens een recent onderzoek van Gusto, leverancier van salaris- en HR-oplossingen, verdient generatie Z solopreneurs gemiddeld minder dan $ 10.000 in hun eerste jaarDat is 73% minder dan degenen die traditioneel werken.
In het vijfde jaar liggen de gemiddelde inkomsten echter boven de $60.000, oftewel 28% meer dan in het bedrijfsleven.
“Na vijf jaar kunnen ze echt gaan profiteren van de financiële vrijheid die solo-ondernemerschap biedt”, zegt Gusto-econoom Nich Tremper. “Ze zijn in staat hun vaardigheden op de markt te brengen op een manier die hen in staat stelt echt hun eigen prijs te bepalen.”
Dat is, zegt hij, een aantrekkelijk vooruitzicht voor een generatie die een aanzienlijke loonstagnatie ervaart.
“Mensen die net aan hun carrière beginnen, vertrouwen op vroege salarisverhogingen en winsten om de koers uit te zetten voor hun algehele verdienpotentieel later in hun leven, en ze doen dit door naar andere banen te verhuizen of promotie te krijgen bij hun huidige baan”, legt Tremper uit. “In een bevroren arbeidsmarkt is solo-ondernemerschap een kans voor mensen om de volgende boost in hun inkomen te krijgen.”
Het gaat om meer dan geld
Net als het Citizen-onderzoek suggereren de gegevens van Gusto echter ook dat deze generatie niet alleen door geld wordt gemotiveerd.
Volgens het onderzoek werd 88% van de solopreneurs van Gen Z gemotiveerd door de mogelijkheid om hun eigen schema te bepalen, vergeleken met 70% van alle solopreneurs.
Bovendien wilde 68% eigen baas zijn, gaf 41% aan ontevreden te zijn over hun huidige of vorige baan, en 40% zegt de sprong te hebben gewaagd om een positieve impact op hun gemeenschap te hebben.
“Ze willen echt definiëren wat werk voor hen betekent”, zegt Tremper. “De arbeidsmarkt is behoorlijk bevroren, dus gaan ze eropuit en beginnen hun eigen ding.”
Deadline van Fast Company Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 14 november om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
