De Verenigde Staten en Iran zijn zaterdag in Pakistan begonnen met gesprekken, dagen nadat een fragiel staakt-het-vuren van twee weken was aangekondigd toen de oorlog die duizenden mensen het leven heeft gekost en de wereldmarkten in beroering heeft gebracht, zijn zevende week ingaat.
Het Iraanse staatspersbureau zei dat tripartiete gesprekken waren begonnen nadat aan de Iraanse voorwaarden, waaronder een vermindering van de Israëlische aanvallen op Zuid-Libanon, was voldaan en nadat Amerikaanse en Iraanse functionarissen afzonderlijk een ontmoeting hadden gehad met de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif. Er waren geen onmiddellijke verdere details of Amerikaans commentaar.
De Amerikaanse delegatie onder leiding van vicepresident JD Vance en de Iraanse delegatie onder leiding van parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Qalibaf bespraken hoe het staakt-het-vuren kon worden bevorderd, dat al werd bedreigd door diepe meningsverschillen en Israëls voortdurende aanvallen op de door Iran gesteunde Hezbollah in Libanon.
“Ik kan niet zeggen of ze in dezelfde kamer zitten of in aparte kamers, maar de gesprekken zijn begonnen en verlopen goed”, zei een Pakistaanse functionaris die bekend was met de vredesinspanningen, op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om met de media te spreken.
Iran stelt “rode lijnen” vast, inclusief compensatie voor stakingen
Iran heeft delen van zijn eerdere voorstel nog verder uitgewerkt, waarbij de delegatie de Iraanse staatstelevisie vertelde dat zij tijdens ontmoetingen met Sharif een aantal van de ideeën van het plan als “rode lijnen” had gepresenteerd. Deze omvatten compensatie voor schade veroorzaakt door de Amerikaans-Israëlische aanvallen waarmee de oorlog van 28 februari begon, en de vrijgave van de bevroren Iraanse tegoeden.
De oorlog heeft minstens 3.000 mensen het leven gekost in Iran, 1.953 in Libanon, 23 in Israël en meer dan een dozijn in de Arabische Golfstaten. De Iraanse wurggreep op de vitale Straat van Hormuz heeft de Perzische Golf en zijn olie- en gasexporten uit de wereldeconomie grotendeels afgesneden, waardoor de energieprijzen de pan uit rijzen. Aanvallen hebben in een zestal landen in het Midden-Oosten blijvende schade aan de infrastructuur veroorzaakt.
In Teheran vertelden inwoners aan The Associated Press dat ze sceptisch maar toch hoopvol waren over de gesprekken, nadat wekenlange luchtaanvallen in hun land een verwoesting van ongeveer 93 miljoen mensen hadden veroorzaakt. Sommigen zeiden dat de weg naar herstel lang zou zijn.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag mist.
“Vrede alleen is niet genoeg voor ons land, want we zijn heel hard getroffen, er zijn enorme kosten gemaakt”, zegt de 62-jarige Amir Razzai Far.
Ondertussen ging Israël door met aanvallen in Libanon, nadat het had gezegd dat daar geen staakt-het-vuren bestaat. Iran en Pakistan zijn het daar niet mee eens. Het Libanese staatspersbureau meldde dat minstens drie mensen zijn omgekomen. Er waren geen meldingen van stakingen in de middag.
Ambtenaren beslissen voorafgaand aan de gesprekken over belangrijke kwesties
Amerikaanse en Iraanse functionarissen lieten hun invloed gelden en stelden nieuwe eisen en voorwaarden naarmate de gesprekken dichterbij kwamen. President Donald Trump heeft in de aanloop naar zaterdag herhaaldelijk op sociale media gepost dat Iraanse functionarissen “geen kaarten hebben” om mee te onderhandelen.
“De enige reden dat ze vandaag nog leven is om te onderhandelen!” schreef hij.
Hij beschuldigde Iran ervan de Straat van Hormuz, een belangrijke verkeersader voor de mondiale energievoorziening, te gebruiken voor chantage, en vertelde verslaggevers vrijdag dat deze “met of zonder hen” zou worden geopend.
Zaterdag zei Trump op sociale media dat de Verenigde Staten begonnen waren met het ‘schoonmaken’ van de zeestraat, maar het was onduidelijk of hij verwees naar het gerapporteerde gebruik van mijnen daar of naar het bredere vermogen van Iran om het gebied te controleren.
Islamabad was verlaten toen veiligheidstroepen de wegen sloten en de autoriteiten er bij de inwoners op aandrongen binnen te blijven.
Vance zei vrijdag dat de Verenigde Staten optimistisch waren over de gesprekken, maar waarschuwde: “Als ze ons gaan bespelen, zullen ze merken dat het onderhandelingsteam niet zo ontvankelijk is.”
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi had gezegd dat Teheran de gesprekken met “diep wantrouwen” begon na aanvallen op Iran tijdens eerdere gespreksrondes. Araghchi, die deel uitmaakt van de Iraanse delegatie in Pakistan, zei zaterdag dat zijn land bereid is wraak te nemen als het opnieuw wordt aangevallen.
Iran en de Verenigde Staten hebben voorafgaand aan de gesprekken concurrerende voorstellen geschetst die de grote kloof op belangrijke kwesties weerspiegelden.
Het tienpuntenvoorstel van Iran riep op tot een gegarandeerd einde van de oorlog en streefde naar controle over de Straat van Hormuz. Het omvatte onder meer het beëindigen van de strijd tegen de ‘regionale bondgenoten’ van Iran en riep expliciet op tot stopzetting van de Israëlische aanvallen op Hezbollah.
Het 15-puntenvoorstel van de VS omvat onder meer het beperken van het nucleaire programma van Iran en het heropenen van de Straat.
Israël en Libanon willen directe onderhandelingen
De gesprekken tussen Israël en Libanon zullen naar verwachting dinsdag in Washington beginnen, zei het kantoor van de Libanese president Joseph Aoun vrijdag, na Israëls verrassende aankondiging van toestemming voor gesprekken, ondanks het gebrek aan officiële banden tussen de landen.
Israël wil dat de Libanese regering de verantwoordelijkheid op zich neemt voor de ontwapening van Hezbollah, zoals bepaald in het staakt-het-vuren van november 2024. Maar het is onduidelijk of het Libanese leger wapens in beslag kan nemen van de militante groepering, die tientallen jaren van pogingen heeft overleefd om haar kracht te beperken.
Israëls volharding dat het staakt-het-vuren in Iran geen pauze inhoudt in de strijd met Hezbollah heeft gedreigd de deal te laten mislukken. De militante groep sloot zich in de eerste dagen aan bij de oorlog ter ondersteuning van Iran. Israël volgde met luchtaanvallen en een grondinvasie.
Op de dag dat het Iraanse staakt-het-vuren werd aangekondigd, bestookte Israël Beiroet met luchtaanvallen, waarbij ruim 300 mensen om het leven kwamen op de dodelijkste dag in Libanon sinds het begin van de oorlog, aldus het ministerie van Volksgezondheid van het land.
De Straat van Hormuz is nog steeds een probleem
De Iraanse sluiting van de Straat van Hormuz is zijn grootste strategische voordeel in de oorlog gebleken. Commerciële schepen hebben de zeestraat vermeden, waardoor de doorgang van olie, aardgas en kunstmest effectief werd geblokkeerd.
De spotprijs van ruwe Brent-olie, de internationale benchmark voor olieprijzen, stond zaterdag boven de $94, een stijging van meer dan 30% sinds het begin van de oorlog.
Vóór het conflict passeerde ongeveer een vijfde van de in de wereld verhandelde olie doorgaans met meer dan honderd schepen per dag de zeestraat. Nu het staakt-het-vuren van kracht is, zijn er slechts twaalf op doorreis geregistreerd.
Iran heeft het idee geopperd om schepen door te laten als onderdeel van een vredesovereenkomst, hoewel het idee breed is afgewezen door onder meer de Verenigde Staten en Irans buurland Oman.
