Je draagt ze om te werken, je draagt ze om te spelen, je draagt ze om te ontspannen. Je kunt er zelfs in zweten in de sportschool.
Maar uit een onderzoek naar koptelefoons is gebleken dat elk getest paar stoffen bevat die gevaarlijk zijn voor de menselijke gezondheid, waaronder chemicaliën die kanker, neurologische ontwikkelingsproblemen en de feminisering van mannen kunnen veroorzaken.
Zelfs producten van toonaangevende merken als Bose, Panasonic, Samsung en Sennheiser bleken schadelijke chemicaliën te bevatten in de formulering van het plastic waarvan ze zijn gemaakt.
Actievoerders hekelden “een marktfalen” en riepen op tot een breed verbod op hele klassen van hormoonontregelende chemicaliën in consumentenproducten en tot grotere transparantie van fabrikanten over wat er in hun producten zit.
“Deze chemicaliën zijn niet alleen maar additieven; ze kunnen vanuit de koptelefoon naar ons lichaam migreren”, zegt Karolína Brabcová, chemisch expert bij Arnika, onderdeel van het ToxFree LIFE for All-project, een partnerschap van Centraal-Europese maatschappelijke organisaties die het onderzoek hebben uitgevoerd.
“Dagelijks gebruik – vooral tijdens inspanning waarbij hitte en zweet aanwezig zijn – versnelt deze migratie rechtstreeks naar de huid.
“Hoewel er geen direct gezondheidsrisico is, zijn de langdurige blootstellingen – vooral voor kwetsbare groepen zoals tieners – van groot belang. Er is geen ‘veilig’ niveau voor hormoonontregelaars die onze natuurlijke hormonen nabootsen.”
Over de hele wereld groeit de bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van het besmetten van ecosystemen, dieren en mensen met synthetische chemicaliën, en deze angst houdt verband met de mondiale toename van kanker, zwaarlijvigheid en onvruchtbaarheid.
Veel chemicaliën die alomtegenwoordig zijn geworden, zoals bisfenolen, ftalaten en poly- en per-fluoralkylstoffen (Pfa’s), zijn vervolgens ontdekt drastische biologische gevolgen hebben. Desondanks worden veel ervan nog steeds gebruikt om consumptiegoederen te maken, terwijl het publiek zich weinig bewust is van wat ze zijn en wat ze met mensen kunnen doen.
Onderzoekers zeggen dat, hoewel individuele doses uit bepaalde bronnen laag kunnen zijn, een ‘cocktaileffect’ van dagelijkse blootstelling uit meerdere bronnen niettemin potentieel ernstige gezondheidsrisico’s op de lange termijn met zich meebrengt.
Campagnevoerders van het ToxFree Project zeiden dat ze besloten de aanwezigheid van dergelijke chemicaliën in koptelefoons te onderzoeken, omdat de apparaten “van incidentele accessoires naar essentiële hulpmiddelen” waren overgegaan en die gebruikers gedurende langere tijd droegen.
Onderzoekers kochten 81 in-ear- en over-ear-koptelefoons, hetzij op de markt in de Tsjechische Republiek, Slowakije, Hongarije, Slovenië en Oostenrijk, of via online marktplaatsen Shein en Temu, en brachten ze naar een laboratoriumanalyse, waarbij ze werden getest op een reeks schadelijke chemicaliën.
“In elk getest product werden gevaarlijke stoffen aangetroffen”, zeiden ze.
Bisfenol A (BPA) was aanwezig in 98% van de monsters en de vervanger ervan, bisfenol S (BPS), werd in ruim driekwart aangetroffen. Synthetische chemicaliën die worden gebruikt om kunststoffen te verharden, BPA en BPS, bootsen de effecten van oestrogeen in organismen na, wat een aantal negatieve effecten veroorzaakt, waaronder feminisering van mannen, vroege puberteit bij meisjes en kanker. Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat bisfenolen vanuit synthetische materialen in het zweet kunnen migreren en via de huid kunnen worden opgenomen.
“Gezien het langdurige huidcontact dat gepaard gaat met het gebruik van hoofdtelefoons, vertegenwoordigt blootstelling van de huid een relevante route en het is redelijk om aan te nemen dat een soortgelijke migratie van BPA en zijn vervangers kan plaatsvinden van hoofdtelefoononderdelen rechtstreeks naar de huid van de gebruiker”, aldus de onderzoekers.
In de geteste oortelefoons werden ook ftalaten aangetroffen, krachtige reproductieve gifstoffen die de vruchtbaarheid kunnen schaden; gechloreerde paraffines, die in verband zijn gebracht met lever- en nierschade; en broom- en organofosfaat-vlamvertragers, die vergelijkbare hormoonontregelende eigenschappen hebben als bisfenolen. De meeste werden echter slechts in sporenhoeveelheden aangetroffen.
Het onderzoek naar koptelefoons is het derde dat door het ToxFree-project wordt uitgevoerd. Eerdere studies vonden bisfenol A, een bekende hormoonontregelaar, i babypoppenwaaronder enkele met het label BPA-vrij, en één op de drie damesonderbroeken bevatten giftige chemicaliën.
Bose, Panasonic, Samsung en Sennheiser hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
