Een 18-karaats gouden zakhorloge dat is teruggevonden bij het hartverscheurende bejaarde echtpaar dat tijdens de ramp met de Titanic is verdronken, zal een van de duurste items worden die ooit als gevolg van de tragedie zijn verkocht.
Isidor en Ida Straus werden vereeuwigd als het gedoemde stel dat elkaar wiegde terwijl de Titanic wegzonk in een van de meest tranentrekkende momenten uit de blockbuster van James Cameron uit 1997.
Het 18-karaats zakhorloge dat Ida, 63, Isidor, 67, in 1888 voor zijn 43e verjaardag gaf, zal naar verwachting £ 1 miljoen opbrengen op een veiling, waardoor het een van de duurste Titanic-schatten is die ooit zijn verkocht.
Het kostbare artefact werd om 2.20 uur ’s nachts bevroren in de tijd – het moment waarop de Titanic op 15 april 1912 onder water verdween.
Straus, de eigenaar van het beroemde New Yorkse warenhuis Macy’s, en zijn vrouw Ida behoorden tot de rijkste passagiers aan boord van het onzinkbare schip.
Ze waren 41 jaar getrouwd en hadden zes kinderen.
De nacht van de ramp in 1912, Straus’ toegewijde vrouw weigerde een plaats in een reddingsboot omdat ze haar man niet wilde verlaten en zei dat ze liever aan zijn zijde zou sterven.
Hoewel mevrouw Straus nooit werd gevonden, werd het lichaam van meneer Straus enkele dagen na de tragedie uit de ijskoude Atlantische Oceaan gehaald en werden zijn bezittingen geregistreerd.
Het prachtige horloge van Jules Jurgensen, gegraveerd met zijn initialen IS, behoorde tot de persoonlijke bezittingen van meneer Straus.
Het onschatbare erfstuk werd teruggegeven aan zijn zoon Jesse voordat het door generaties van de familie werd doorgegeven totdat Kenneth Hollister Straus, de achterkleinzoon van Isidor, het werk liet repareren en restaureren.
Het horloge is in de 113 jaar sinds de ramp nooit meer gezien, maar wordt nu verkocht door directe afstammelingen van de Strauss bij Henry Aldridge & Son Auctioneers uit Devizes, Wilts.
Samen met het gouden zakhorloge ligt een brief van mevrouw Straus, geschreven aan boord van de gedoemde voering, kort nadat deze op 10 april 1912 Southampton verliet.
De brief, gericht aan een vriend van de familie en geschreven op briefpapier met het Titanic-hoofd, beschreef de pracht en luxe van het toenmalige grootste passagiersschip ter wereld.
Ze schreef: “Wat een schip! Zo groot en zo prachtig ingericht. Onze kamers zijn smaakvol en meest luxueus ingericht.”
De brief zou £ 150.000,- opbrengen.
De Strauss behoorden tot de hogere regionen van de samenleving die waarschijnlijk van een ramp gered zouden worden, maar gingen onbaatzuchtig met het schip ten onder.
Veilingmeester Andrew Aldridge zei: “Nadat de Titanic de ijsberg raakte en begon te zinken, weigerde Isidor Straus een plaats in een reddingsboot omdat er nog vrouwen en kinderen aan boord waren.
Wie waren Isidor en Ida Straus?
- De in Beieren geboren Isidor was een zakenman die samen met zijn broer Nathan eigenaar was van het warenhuis Macy’s (toen bekend als RH Macy & Co.)
- Isidor had tussen 1895 en 1897 een carrière in de politiek als congreslid voor de staat New York
- De Straus ging aan boord van de Titanic in Southampton en checkte in in eersteklas hutten C-55-57, wat hen £ 221 kostte (ongeveer £ 32.300 in hedendaags geld)
- Het echtpaar keerde na een vakantie in Frankrijk terug naar de Verenigde Staten
- Bij hen waren Isidors bediende John Farthing en Ida’s nieuw ingehuurde dienstmeisje, Ellen Bird.
- In plaats van in een reddingsboot te stappen, trok Ida Straus haar jas uit en gaf die aan haar dienstmeisje, Ellen Bird. Ellen ging onder overreding van de Strauss in reddingsboot 8 en werd gered
- Het lichaam van Isidor Straus werd gevonden door Mackay-Bennett en werd begraven op Woodlawn Cemetery, Bronx, NY
- Er werd een herdenkingsdienst gehouden voor het echtpaar en 6.000 mensen woonden de dienst bij, terwijl duizenden anderen buiten in de regen stonden te proberen naar binnen te komen.
- De Titanic-film bevatte een ontroerende montage van mensen op het schip, waaronder een oud echtpaar dat knuffelde op een bed – als knipoog naar de Straus-geliefden en vele anderen die op het schip omkwamen
“Volgens één verslag werden ze voor het laatst arm in arm zittend op het dek gezien, hoewel ze in de Titanic naast elkaar op het bed in hun hut werden afgebeeld.”
Aldridge zei dat het horloge dit belichaamde als een geschenk van de ene helft van het beroemdste koppel van de Titanic aan de andere.
‘Het was een kostbaar persoonlijk bezit van een van de belangrijkste mannen op de Titanic’, zei hij.
“Het horloge wordt sindsdien gekoesterd door de familie Straus. Het is van generatie op generatie doorgegeven. Het uurwerk werd gerestaureerd door Isidors achterkleinzoon, Kenneth Hollister Straus, om het weer draagbaar te maken.
“Het horloge vertegenwoordigt simpelweg een van de mooiste en zeldzaamste items uit de geschiedenis van de Titanic.”
Een gouden zakhorloge dat werd uitgereikt aan de kapitein van de Carpathia, het stoomschip dat meer dan 700 overlevenden van de Titanic redde, werd vorig jaar voor een recordbedrag van £1,56 miljoen verkocht.
De viool bespeeld door kapelmeester Wallace Hartley van de Titanic toen het schip zonk, werd in 2013 verkocht voor £ 1,1 miljoen.
En het gouden zakhorloge van John Jacob Astor werd vorig jaar verkocht voor £900.000.
De verkoop vindt plaats op 22 november.
Ida en Isidor, betovergrootouders van Wendy Weilechtgenote van Stockton RushOceanGate-oprichter en piloot van nu beruchte Titan-onderzeeërwiens bezetting van de Titanic leidde tot het verlies van vijf levens.
Tijdens een diepzeereis naar ’s werelds beroemdste scheepswrak implodeerde het schip en kwam om het leven Rush – naar verluidt £ 19,5 miljoen waard – En vier anderen aan boord inclusief een tiener.
De griezelige connectie tussen de slachtoffers van de Titanic ramp en de CEO van OceanGate kwamen aan het licht tijdens de zoektocht naar de toeristische onderzeeër in 2023.
