Groot-Brittannië zal dat niet toestaan kwantumcomputers Talent glipt door hun vingers en moet leren van de Amerikaanse dominantie van de AI-race, zei de technologiesecretaris toen de regering een belofte van £ 1 miljard aankondigde.
Liz Kendall zei dat de regering hoopte kwantumstartups, ingenieurs en onderzoekers van eigen bodem te behouden in plaats van ze te verliezen aan concurrerende landen, waarbij de VS een mars zouden stelen op hun westerse rivalen op het gebied van AI.
“Ik kijk naar wat er op AI is gebeurd”, zei Kendall. “Ik denk dat we de les moeten leren en ervoor moeten zorgen dat we onze briljante wetenschappers, spin-outs en startups de kans geven om hier te blijven en dit waar te maken. En dat vereist een overheid die moedig en ambitieus is en vertrouwen heeft in deze technologieën van de toekomst.”
Ze voegde eraan toe: “Te veel mensen hebben het gevoel dat ze naar de VS moeten verhuizen om de financiering en steun te krijgen die ze nodig hebben om hun bedrijf te laten groeien en opschalen.”
DeepMind, een baanbrekend bedrijf op het gebied van kunstmatige intelligentie, mede opgericht door Nobelprijswinnaar Demis Hassabis, is nog steeds gevestigd in Londen, maar werd in 2014 door Google gekocht voor £400 miljoen, terwijl grote namen uit Silicon Valley zoals Meta enorme bedragen hebben geboden voor talent op elitair niveau. Groot-Brittannië blijft een belangrijke producent van AI-talent, maar enkele van de grootste AI-activiteiten zijn bases voor Amerikaanse bedrijven zoals ChatGPT-ontwikkelaar OpenAIAntropisch en Palantir.
In een gesprek met de Guardian van het National Quantum Computing Centre (NQCC) buiten Oxford zei Kendall dat de regering niet op de achtergrond wilde gaan zitten ten aanzien van quantum. Groot-Brittannië heeft een aantal kwantumstartups voortgebracht, waaronder Quantinuum, een Amerikaans-Brits bedrijf dat onlangs een waardering van 10 miljard USD (£ 7,5 miljard) bereikt..
“Ik wil vooraan in het net staan en de leiding nemen”, zei ze.
Kendall woonde NQCC bij met de kanselier, Rachel Reeves, als onderdeel van een financieringsaankondiging voor quantum computing, dat de principes van de kwantumfysica gebruikt om informatie te verwerken.
De regering geeft, in een beleid dat wordt aangestuurd door minister van Wetenschap Patrick Vallance, £1 miljard. om bedrijven te helpen bij het ontwerpen van grootschalige kwantumcomputers voor gebruik door wetenschappers, onderzoekers, de publieke sector en bedrijven. Nog eens £ 1 miljard, die al is aangekondigd, zal bedrijven en onderzoekers ondersteunen om kwantum in actie te brengen op gebieden als financiën, geneeskunde en energie.
Kendall zei dat Groot-Brittannië het geld, de banen en de veiligheid wilde die gepaard zouden gaan met het bouwen van een binnenlandse baanbrekende kwantumcomputer begin volgend decennium. Vorig jaar Google maakte bekend dat het een algoritme had ontwikkeld zorgt ervoor dat een kwantumcomputer 13.000 keer sneller kan werken dan een klassieke computer.
Volledig fouttolerante kwantumcomputers die een aantal van de taken kunnen uitvoeren die grote wetenschappelijke doorbraken inluiden, zijn echter nog ver weg, omdat ze machines nodig hebben die honderdduizenden kwantumbits kunnen hosten – de term voor een informatie-eenheid in een kwantumcomputer.
Klassieke computers coderen hun informatie in bits – weergegeven als 0 of 1 – die worden verzonden als een elektrische impuls. Een sms, e-mail of zelfs een Netflix-film die op een smartphone wordt gestreamd, zijn een aantal van deze stukjes.
Bij kwantumcomputers zit de informatie echter in qubits. Deze qubits, ingekapseld in een chip van bescheiden formaat, zijn deeltjes zoals elektronen of fotonen die zich tegelijkertijd in meerdere toestanden kunnen bevinden, een eigenschap van de kwantumfysica die bekend staat als superpositie.
Dit betekent dat qubits tegelijkertijd verschillende combinaties van 1’s en 0’s kunnen coderen en een groot aantal verschillende uitkomsten kunnen berekenen, wat met klassieke computers niet mogelijk is. Ze moeten echter worden opgeslagen in een sterk gecontroleerde omgeving, bijvoorbeeld een omgeving die vrij is van elektromagnetische interferentie, anders kunnen ze gemakkelijk worden verstoord.
Niettemin zouden kwantumcomputers in theorie kunnen helpen bij het ontwerpen van nieuwe chemicaliën, medicijnen en legeringen. Kwantumcomputers kunnen bijvoorbeeld resulteren in een veel efficiëntere weergave van chemische verbindingen, waardoor nauwkeurige voorspellingen mogelijk worden van wat een complex molecuul zou kunnen doen en de weg wordt vrijgemaakt voor nieuwe medicijnen en materialen.
