SANTIAGO, Chili — Chili’s ultraconservatieven José Antonio Cast zal woensdag aantreden als president, wat de meest uitgesproken verschuiving naar rechts van het Latijns-Amerikaanse land zal markeren sinds de terugkeer van de democratie in 1990.
De Door Trump geïnspireerde politieke veteraan behaalde in december een verpletterende overwinning op de door de regering gesteunde communistische kandidaat Jeannette Jara met de belofte de misdaad te bestrijden en de illegale immigratie te beteugelen, een project dat overeenkomsten vertoont met het beleid van zijn Amerikaanse tegenhanger.
Op het internationale toneel komt de advocaat en leider van de Chileense Republikeinse Partij aan de macht op een geopolitiek kruispunt, gevangen tussen de Verenigde Staten, die ernaar streven zijn invloed in Latijns-Amerika herwinnen en China, de belangrijkste handelspartner voor zowel Chili als een groot deel van de regio.
“De rivaliteit tussen de VS en China in Latijns-Amerika is verschoven van retoriek naar implementatie”, zegt Mariano Machado, analist bij risk intelligence-bureau Verisk Maplecroft.
De inauguratie van Kast, 60, gaat gepaard met grote verwachtingen, zei hij, en merkte op dat de focus blijft liggen op zowel een nauwere afstemming met het Witte Huis als op het vermogen van de regering om met andere belangrijke partners te onderhandelen.
Terwijl Kast heeft vermeden commentaar te geven op controversiële kwesties in binnen- en buitenland, heeft hij toenadering gezocht tot de regering van de Amerikaanse president Donald Trump en de Amerikaanse operatie geprezen die culmineerde in de arrestatie van de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro.
Die signalen werden onlangs nog versterkt toen Kast na een botsing met het vertrek abrupt een einde maakte aan het transitieproces Voorzitter Gabriël Boric over een project voor de installatie van een onderzeese kabel om Chili en China met elkaar te verbinden. Het project trok hevige kritiek uit de Verenigde Staten en de diplomatieke spanningen tussen de regering-Boric en Washington werden verder verdiept.
De betrekkingen tussen Chili en de Verenigde Staten zijn onder de tweede regering-Trump aanzienlijk verslechterd. Boric was een uitgesproken criticus van zijn Amerikaanse tegenhanger en karakteriseerde de leiderschapsstijl van de Republikein zelfs als een “nieuwe keizer”.
Trump heeft openlijk aangegeven dat hij Kast verkiest boven Boric en nodigde afgelopen weekend met name de nieuwgekozen president uit De top “Shield of the Americas” in Miamidie verschillende rechtse leiders in de regio samenbracht, waaronder Nayib Bukele uit El Salvador en de Argentijnse Javier Milei.
“Alles wijst op een zeer significante aanpassing van Chili aan de richtlijnen van Washington”, zegt Gilberto Aranda, een politiek analist aan de Universiteit van Chili.
Kast verloor het presidentschap van 2021 ternauwernood aan Boric in de tweede verkiezing. Destijds was zijn verzet tegen abortus en het homohuwelijk – samen met zijn lof voor de erfenis en de figuur van de voormalige dictator Generaal Augusto Pinochet – werd grotendeels afgewezen door de Chilenen.
Vier jaar later kreeg zijn harde standpunt over misdaad en immigratie de steun van ongeveer 60% van de kiezers in één land getroffen door een toename van de georganiseerde misdaad en teleurgesteld door de hoge verwachtingen die Boric had gewekt, maar die niet werden waargemaakt.
“Het bepalende thema van de toekomstige regering van José Antonio Kast is een gevoel van nood, vooral op het gebied van de veiligheid”, zei Aranda, eraan toevoegend dat “de economie en immigratie ook ingekaderd zijn in dit verhaal van sociale achteruitgang” als gevolg van de komst van immigranten.
Kast heeft de tactieken voor misdaadbestrijding geprezen Bukelezelfs op tournee in El Salvador Vorig jaar 40.000 megagevangenissen. Hij heeft ook beloofd illegale immigratie te criminaliseren, de massadeportaties op te voeren en “hekken en muren” langs de Chileense grenzen te plaatsen.
Deskundigen suggereren dat het reactievermogen van de nieuwe regering van cruciaal belang zal zijn voor het bepalen van de koers van de regering voor de komende vier jaar, omdat zij te maken zal krijgen met een verdeeld parlement om het bestuur te waarborgen en haar vlaggenschipprojecten vooruit te helpen.
“Als er in de eerste honderd dagen volume, grip en een duidelijke richting is, zoekt het politieke establishment doorgaans naar accommodatie of vermijdt het in ieder geval het belemmeren van de prioriteiten van de regering”, aldus Machado. “Als die duidelijkheid niet binnen de eerste honderd dagen wordt gezien, zal het tegenovergestelde gebeuren.”
De opschorting van het transitieproces – iets wat nog nooit eerder is voorgekomen sinds de terugkeer van de democratie – waar Kast slechts een week voor zijn aantreden opriep, zou het imago van de nieuwe regering kunnen aantasten en een signaal kunnen zijn dat er ‘zeer gepolariseerde en verdeeldheid zaaiende tijden zullen aanbreken’, voegde Aranda eraan toe.
“De toekomstige regerende partij zal de toestemming van het Congres nodig hebben om wetten aan te nemen, en een zeer gespannen relatie vanaf het begin zou een negatieve impact kunnen hebben op de daaropvolgende dialoog in het Congres”, zei hij.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
