EEN VOORMALIGE Israëlische gijzelaar heeft haar stilzwijgen over de verkrachtingshel die zij in Hamas-gevangenschap heeft doorstaan, verbroken.
Rome Gonen, 25, onthulde dat ze vreesde dat ze zwanger was nadat ze bewusteloos was aangevallen en geloofde dat ze zou sterven als een “seksslaaf”.
Gonen werd ontvoerd van het Nova-muziekfestival tijdens de terreuraanslagen van Hamas op 7 oktober, bracht 471 dagen door in gevangenschap voordat hij werd vrijgelaten tijdens het tweede staakt-het-vuren in januari.
In een explosief interview uitgezonden op Uvda van Kanal 12 beschreef Gonen voor het eerst het seksuele misbruik dat ze onderging door verschillende mannen – waaronder een ‘verpleegster’ van Hamas en een cameraman – in wat zij de donkerste dagen van haar leven noemde.
Haar beproeving begon kort na haar ontvoering toen ze naar het Al Shifa-ziekenhuis werd gebracht nadat ze in haar arm was geschoten.
Gonen herinnerde zich: ‘Eén man begon net al mijn kleren uit te trekken. Een van hen trok mijn schoenen uit. Een ander haalde mijn oorbellen van mijn gezicht, een ander haalde de sieraden van mijn lichaam.’
Ze lag gewond op een ziekenhuisbed en werd omringd door een menigte.
Ze zei: “Ik was daar gewoon, met ongeveer vijftien mensen die me tegelijkertijd aanraakten.
“Tot het zover was, scheurden ze al mijn kleren uit, maar ik lag daar naakt.
“Het was als een buitenlichamelijke ervaring waarbij je alles van bovenaf ziet. Ik wist zeker dat ik zonder arm wakker zou worden.”
Later dacht ze na over de stilte rond het seksuele misbruik dat gijzelaars te verduren kregen.
“Als ik praat over mijn tijd als gijzelaar in Gaza, stel ik me voor dat de mensen om mij heen zich allemaal afvragen: ‘Hebben ze je lastiggevallen?’ En mensen stellen die vraag niet.
‘Ik zou het ook niet vragen als ik jou was. Maar ik denk ook dat niemand het vraagt, omdat niemand het antwoord wil horen.
‘Tijdens mijn gevangenschap heb ik allerlei soorten aanvallen ondergaan, van vier verschillende mannen. Verschillende graden van ernst.’
Nadat ze het ziekenhuis had verlaten, begeleidde een arts haar naar een auto die haar naar een appartement in Gaza-stad bracht, waar een Palestijnse arts die haar wonden moest behandelen haar naar verluidt zou hebben verkracht.
Het gebeurde op haar vierde dag in gevangenschap toen de man haar het bad in volgde.
“Ik ging onder de douche staan en hij stond zichzelf toe om met mij mee te douchen – omdat hij verpleegster is en mij wil helpen onder de douche.
“Ik was gewond en had geen macht over hen. En ik zat in een situatie waarin ik niets kon doen, hij nam alles van mij af.
“En ik moest daarna bij hem in huis blijven wonen.”
Direct na de aanval werd Gonen gedwongen een Hamas-propagandavideo op te nemen.
Hoewel het nooit door de terroristische groepering is vrijgegeven, werd het later door de IDF teruggevonden.
De cameraman, Mohammed genaamd, nam haar later mee naar haar appartement in het vluchtelingenkamp Shati in het noorden van Gaza, waar volgens haar het misbruik escaleerde.
De eerste nacht daar moest ze achter hem op een matras slapen.
Ze zei: “Ik voelde plotseling dat hij naar me toe kwam en hij begon me een rugmassage te geven. En toen begon hij naar mijn middel te bewegen – en daar hield ik hem tegen.
“Eerst zei ik tegen hem: ‘Raak me niet langer aan, raak me niet meer aan.’ Ik bewoog zijn hand weg en toen ik zijn hand bewoog, bewoog hij naar mijn middel en daar werd ik boos.
“Ik stond op en zei tegen hem: ‘Raak me niet meer aan’.”
Maar die volgende ’s Morgens stelde Mohammed nieuwe regels vast.
Hij zou tegen haar hebben gezegd: “Gisteren was eenmalig. Vanaf nu niet meer. Jij en ik slapen op matrassen naast elkaar, tegenover elkaar. Als je naar het toilet gaat, ga ik met je mee. Elke nacht zal ik je handboeien omdoen.”
Gedurende de volgende zestien dagen – de ergste van haar gevangenschap – zei Gonen dat ze seksueel werd misbruikt door Mohammed en een andere man, Ibrahim.
“Elke nacht sliep (Mohammed) met mij met een pistool onder het kussen en een AK-47 naast het bed. Hij bleef maar vragen: ‘Met wie heb je geslapen? Wanneer heb je met hen geslapen?'”
Ze beschreef meedogenloze intimidatie.
“Alles gebeurt in de kamer, in volledige stilte. Ik begin waanzinnig te huilen. Alles is stil en hij zegt: ‘Pas op. Als je niet kalmeert, word ik boos.”
“En zo gaan de dagen: ik ga naar het toilet, en Mohammed is bij mij, en hij houdt mij in de gaten.
“Ik ben aan het plassen en met één hand trek ik mijn broek naar beneden. Ik zit op het toilet, dus God verhoede dat hij me niet ziet. Ibrahim blijft me eindeloos lastig vallen. Ze pakken mijn been en gaan naar mijn dij. Ik trap.”
Doodsbang loog Gonen tegen haar ontvoerders en vertelde hen dat ze een echtgenoot had.
Ze vertelde hen: “Hij is een jaar ouder dan ik, we hebben elkaar ontmoet in het restaurant waar we allebei werken, we zijn anderhalf jaar geleden getrouwd en hij is de liefde van mijn leven.”
Toen ze haar menstruatie miste, brak er paniek uit.
“Voor mij was de grootste angst van mijn leven dat ze mij de eerste drie dagen of in het ziekenhuis iets hadden aangedaan en dat ik het niet wist.”
“Ze waren er zeker van dat ik de nacht voor het (Nova) feest met ‘Yarden’ had geslapen en dat ik dus niet ongesteld werd omdat ik zwanger ben.”
“Toen bracht hij me op een dag een zwangerschapstest. En die was negatief.”
Nadat Hamas hen bevolen had het appartement te verlaten, uitte Mohammed een huiveringwekkende dreigement.
‘Luister, Hamas heeft me net gebeld en ze zeiden dat ik je moest vermoorden. Ik vroeg of er een optie was om je in leven te houden, voor mezelf, en ze zeiden ja, maar we moeten dit huis verlaten.’
Hij zei tegen haar: “Ga naar de badkamer en was jezelf in de gootsteen, want ik weet niet wanneer je weer kunt douchen.”
Het was de eerste keer dat ze alleen mocht gaan.
Vervolgens volgde hij haar en verkrachtte haar gedurende 30 minuten
“Totdat je in die situatie zit, kun je niet begrijpen wat er met het lichaam gebeurt – en angst is soms verlammend. En ik raakte verlamd.”
“Ik denk dat er in die seconden niet veel door mijn hoofd ging, behalve dat ik echt bang was en echt walgde.”
Terwijl ze “als een gek” huilde, zei ze dat Mohammed “extatisch” was.
Gonen zei: “Hij kreeg het geschenk van zijn leven.”
Ze beschreef dat ze tijdens de aanval door een klein raam staarde.
“Ik herinner me dat ene moment waarop ik keek – er was daar een soort raam, een klein vierkantje als een fotolijstje – en ik keek door het raam en zei tegen mezelf: ‘Oh. Blauwe lucht, fluitende vogels, en dat is de situatie waarin ik me nu bevind.’
“De dissonantie tussen het leven buiten, het mooie, normale, schone leven, en de smerigheid, wreedheid en volslagen walging die hier in de badkamer plaatsvindt – het is een moment dat ik nooit van mijn leven zal vergeten.”
Daarna klonk er een enkele gedachte in haar hoofd.
‘Romi, iedereen in Israël denkt dat je dood bent en dat je zijn seksslaaf wilt zijn.’
Later zei ze dat Mohammed haar had gedreigd tot zwijgen, een pistool tegen haar hoofd zette en waarschuwde: ‘Als je iemand hierover vertelt, vermoord ik je.’
Gonen werd op 19 januari 2025 uitgebracht met Doron Steinbrecher en Emily Damari.
Ze is een van de vele voormalige Israëlische gijzelaars die publiekelijk spreekt over seksueel misbruik in gevangenschap.
Internationale instanties, waaronder de VN en Amnesty International, hebben bevestigd dat Hamas seksueel geweld als oorlogswapen gebruikte.
Het Dinah Project, een onafhankelijke groep Israëlische juridische experts, concludeerde dat Hamas seksueel geweld gebruikte “als onderdeel van een genocidaal plan” om de Israëlische samenleving te terroriseren en te ontmenselijken.
Tijdens de aanval van 7 oktober werden ongeveer 1.200 mensen gedood en 251 ontvoerd.
Sindsdien zijn volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid meer dan 70.600 mensen gedood bij Israëlische aanvallen op Gaza.
Misbruik thuis – hoe u hulp kunt krijgen
nederig geweld kan iedereen treffen – ook mannen – en gaat niet altijd gepaard met fysiek geweld.
Hier zijn enkele tekenen die erop wijzen dat u zich mogelijk in een gewelddadige relatie bevindt:
- Emotioneel misbruik – Waaronder gekleineerd worden, beschuldigd worden van misbruik – gaslighting – geïsoleerd zijn van familie en vrienden, geen controle hebben over je financiën, waar je bent en met wie je praat
- Bedreigingen en intimidatie – Sommige partners kunnen dreigen u te doden of te verwonden, uw eigendommen te vernielen, u te stalken of lastig te vallen
- Lichamelijke mishandeling – Het kan variëren van geslagen of geslagen worden, tot omgeduwd, gewurgd of gebeten worden.
- Seksueel misbruik – Aangeraakt worden op een manier waarop je niet aangeraakt wilt worden, gekwetst worden tijdens seks, onder druk gezet worden om seks te hebben, of gedwongen worden om seks te hebben terwijl je daar geen toestemming voor geeft.
Als een van de bovenstaande punten op u of een vriend(in) van toepassing is, kunt u deze nummers bellen:
Onthoud: je bent niet de enige.
1 op de 4 vrouwen en 1 op de 7 mannen krijgt tijdens hun leven te maken met huiselijk geweld.
Elke 30 seconden ontvangt de politie een hulpoproep in verband met huiselijk geweld.
