Minister van Defensie Pete Hegseth zei dat de VS Iran hebben horen praten over het plaatsen van nieuwe mijnen in de Straat van Hormuz, maar hij zei vrijdag tegen verslaggevers: “Daar hebben we geen duidelijk bewijs voor.”
Hij en voorzitter van de Joint Chiefs, Dan Caine, informeerden vrijdag verslaggevers in het Pentagon over de laatste ontwikkelingen in het Pentagon oorlog met Iranomdat het scheepvaartverkeer in de zeestraat grotendeels tot stilstand blijft komen, hoewel minister van Financiën Scott Bessent heeft gezegd dat de Amerikaanse marine olietankers door de waterweg zou kunnen escorteren.
Amerikaanse troepen blijven zich richten op de ballistische raketten van Iran en “gaan door met het vernietigen van de Iraanse marine”, zei Caine, “en dat betekent dat ze achter de mijnbouwcapaciteiten van Iran aan gaan en hun vermogen om achter commerciële schepen aan te gaan, vernietigen.”
“Het is geen probleem dat we zullen toestaan om betwist te blijven”, zei Hegseth tegen verslaggevers.
Hegseth en Caine spraken een dag nadat een Amerikaans leger tanker had bijgetankt neergestort in West-Irakdoodde minstens vier Amerikaanse militairen. Hegseth zei over de crash dat “er slechte dingen gebeuren” en prees de bemanning als helden.
Caine zei tijdens de briefing dat er nog steeds reddingsacties gaande waren omdat twee andere bemanningsleden nog steeds vermist werden. Maar later vrijdagochtend zei het Amerikaanse Centrale Commando in een persbericht dat alle zes bemanningsleden waren omgekomen en dat de omstandigheden van het incident worden onderzocht. De identiteit van de militairen wordt geheimgehouden tot 24 uur nadat de nabestaanden op de hoogte zijn gesteld, aldus CENTCOM.
De crash vond plaats boven eigen gebied terwijl de bemanning op een gevechtsmissie was, zei Caine, eraan toevoegend dat de crash niet te wijten was aan vijandelijk of eigen vuur.
Sinds het begin van de oorlog op 28 februari heeft het Amerikaanse leger volgens het Centraal Commando donderdag ongeveer 6.000 doelen in Iran getroffen. Volgens Hegseth hebben de Verenigde Staten en Israël samen meer dan 15.000 ‘vijandige doelen’ getroffen.
Het Iraanse raketvolume is met 90% gedaald, vertelde Hegseth vrijdag aan verslaggevers. Alle Iraanse defensiefaciliteiten zullen worden vernietigd – ze zijn allemaal ‘functioneel verslagen’, zei hij.
Maar de aanvallen van Iran zijn doorgegaan en de olieprijzen zijn gestegen tot boven de $100 per vat. vat naarmate de aandelenkoersen dalen, zelfs in het licht van de beweringen van de president dat hij de oorlog spoedig zal beëindigen en meldingen van grote vrijgave van oliereserves.
Bessent maakte donderdag bekend dat de Verenigde Staten dat zouden doen versoepeling van de sancties tijdelijk tegen Rusland, zodat het Kremlin Russische olie kan verkopen die zich al op zee bevindt. Het is een poging om de beperkingen voor de Russische olie-industrie te versoepelen, nu de wereld worstelt met hoge olieprijzen.
Gevraagd naar het nucleaire programma van Iran en of het Amerikaanse leger de controle zou moeten overnemen over het verrijkte uranium dat Iran bezit om zijn militaire operatie te beëindigen, zei Hegseth alleen dat de VS opties heeft om te voorkomen dat Iran een kernwapen verkrijgt. ‘We hebben zeker opties’, zei hij.
Hegseth werd ook gevraagd naar het militaire onderzoek naar de bomaanslag op een basisschool in Iran en meldt dat een voorlopig onderzoek erop wees dat de Verenigde Staten verantwoordelijk waren voor de aanval. Hegseth zei dat CENTCOM een onderzoeksfunctionaris buiten CENTCOM heeft aangesteld om een commandoonderzoek naar het incident uit te voeren, maar weigerde een tijdschema voor het onderzoek te geven. Een commandoonderzoek is een meer formeel onderzoek naar de feiten rondom een incident en kan leiden tot verantwoordingsacties.
CENTCOM Cmdr. Admiraal Brad Cooper gaf vorige week opdracht tot het commandoonderzoek, onmiddellijk nadat een eerste onderzoek was afgerond.
Tot nu toe heeft de regering weinig gezegd over de nieuwe opperste leider van Iran Mojtaba Khameneidie volgens een Iraanse functionaris gewond raakte bij de aanval, maar “levend en wel” is, hoewel hij sinds het begin van de oorlog niet meer is gezien.
Hegseth zei vrijdag: “We weten dat de nieuwe zogenaamde niet-zo-opperste leider gewond en waarschijnlijk misvormd is”, waarbij hij opmerkte dat er donderdag een aan Khamenei toegeschreven verklaring was geschreven waarin geen foto van hem stond.
Iraanse staatsmedia publiceerden de verklaring, waarin werd gezegd dat Iran zijn wurggreep op het land moet blijven uitoefenen Straat van Hormuz en beloofde de aanvallen op doelen in de Arabische Golfstaten voort te zetten.
