Bezoekers (L) gekleed in kimono’s kijken naar foto’s die ze hebben gemaakt tijdens een bezoek aan de Sensoji-tempel in de wijk Asakusa in het centrum van Tokio op 16 september 2025.
Richard A. Brooks | Afp | Getty-afbeeldingen
Na een tijd in Tokio gewoond te hebben meer dan een jaar lang merkte Karin Nordin iets vreemds op. De warmwaterbronsteden Kusatsu en Zao – normaal gesproken vol met Chinese toeristen – waren uitgedund.
“We hebben minder Chinese toeristen op het vasteland in Tokio gezien”, vertelde de 33-jarige Maleisiër aan CNBC nadat hij begin 2026 terugkeerde uit Japan.
De hotelprijzen in toeristische gebieden lijken zich te hebben gestabiliseerd en stijgen niet langer tijdens vakanties op het vasteland van China, in tegenstelling tot voorgaande jaren.
De ervaring van Nordin is representatief voor het bredere toeristische landschap van Japan, waarbij Chinese toeristen wegblijven uit de op twee na grootste economie van Azië, te midden van een diplomatieke ruzie die afgelopen november begon. commentaar van de Japanse premier Sanae Takaichi.
Gegevens van Japanse Nationale Organisatie voor Toerisme (JNTO) onthulde dat het aantal aankomsten vanuit het vasteland van China in januari met meer dan 60% op jaarbasis daalde, maar dat het totale aantal toeristen slechts met 4,9% daalde op jaarbasis.
In december het aantal Chinese toeristen daalde met 43,3%maar het totale aantal toeristen uit alle landen steeg met 3,7%.
Vóór november waren de Chinese toeristen op het vasteland een van de grootste groepen die naar Japan trokken.
Toeristen uit andere plaatsen
Waar komen die andere toeristen vandaan? Uit cijfers van JNTO blijkt dat er meer toeristen uit Zuid-Korea en Taiwan komen. Alleen al in januari steeg het aantal Zuid-Koreaanse toeristen met 21,6%, waarmee het vasteland van China werd overtroffen als grootste bron van buitenlandse bezoekers.
Er waren in januari bijna twee keer zoveel bezoekers uit Taiwan als uit China, waarbij het aantal aankomsten uit Taiwan met 17% steeg.
TOKYO, JAPAN – FEBRUARI 05: Toeristen en shoppers lopen door het winkelgebied Tsukiji op 5 februari 2026 in Tokio, Japan.
Tomohiro Ohsumi | Getty Images Nieuws | Getty-afbeeldingen
De aantrekkingskracht van Japan op mensen uit nabijgelegen landen ligt in de sterke korteafstandsvluchten, de zwakke yen en de reputatie van Japan als een bestemming die dichtbij, cultureel bekend en veilig is, zegt Zilmiyah Kamble, hoofddocent hospitality en toerismemanagement aan de James Cook University (JCU).
Toen hem werd gevraagd naar de daling van het aantal toeristen uit het vasteland van China, zei Kamble in een e-mail aan CNBC dat de daling “significant maar niet catastrofaal” is.
Kamble zei dat hoewel Chinese toeristen een van de meest waardevolle inkomende markten van Japan vertegenwoordigen, omdat ze veel uitgeven aan detailhandel, horeca en luxegoederen, Japan historisch gezien een gediversifieerde toeristische portefeuille heeft, die een zekere mate van veerkracht biedt.
Verschillende steden voor verschillende mensen
In tegenstelling tot Chinese toeristen, van wie algemeen wordt aangenomen dat ze grote toeristische plekken zoals Kyoto, Osaka en Tokio bezoeken, lijkt de toestroom van toeristen uit andere landen reizigers naar andere regio’s van Japan te brengen.
Prefecturen zoals Shizuoka – de thuisbasis van de iconische berg Fuji, en Nara – beroemd om zijn tempels en hertenkamp, zijn harder getroffen door het gebrek aan Chinese toeristen, aldus analisten van Oxford Economics in een rapport van 27 februari.
Maar plaatsen als Fukushima zijn populair bij mensen uit Taiwan, terwijl golfbanen en warmwaterbronnen in de prefectuur Ehime Zuid-Koreaanse toeristen aanspreken, aldus Oxford Economics.
De Singaporese universiteitsstudent Cheryl Ng, die Hiroshima in februari bezocht, vertelde CNBC dat de stad een groot aantal westerse toeristen had. ‘Zo’n twee derde van het museum bestond uit westerlingen,’ zei ze, verwijzend naar het Hiroshima Peace Memorial Museum.
Oxford Economics herhaalde dit standpunt en merkte op dat Amerikanen, Australiërs en Europeanen zich aangetrokken voelen tot de historische locaties van Hiroshima.
Hiroshima werd op 6 augustus 1945 getroffen door de allereerste atoombom, toen Amerikaanse troepen het keizerlijke Japan naderden in de nadagen van de Tweede Wereldoorlog.
Oxford Economics merkte op dat “als gevolg van de aanhoudende zwakte van de yen, wij geloven dat de totale toeristenaantallen waarschijnlijk robuust zullen blijven, hoewel een stijging ten opzichte van de huidige niveaus onwaarschijnlijk is gezien het gebrek aan accommodatie.”
David Mann, hoofdeconoom voor Azië-Pacific bij Mastercard, was het daarmee eens: “Het bredere beeld blijft positief”, zei hij in een e-mail aan CNBC.
Mann merkte op dat de totale inkomende aankomsten in Japan ongeveer 34% boven het niveau van vóór de pandemie liggen, waarbij de inkomsten uit toerisme zelfs sneller groeien dan de bezoekersaantallen dankzij hogere uitgaven per hoofd van de bevolking. bezoekers gedreven door de zwakke yen.
De terugkeer van Chinese toeristen?
De vraag is dan: zullen Chinese toeristen terugkeren naar Japan?
Analisten van Oxford Economics zeiden dat de toeristenaantallen uit China op korte termijn “onwaarschijnlijk” zullen herstellen, en zeiden dat Japanse bedrijven de vraag van elders willen veroveren.
Warenhuizen breiden hun promotionele activiteiten in de ASEAN-economieën uit en retailers vergroten hun voorraad producten die populair zijn bij Europeanen, Amerikanen en Zuidoost-Aziaten in plaats van zich te richten op Chinese toeristen, aldus de analisten.
Mann van Mastercard zei dat het moeilijk was om een precieze tijdlijn te geven aan de terugkeer van Chinese toeristen, maar dat elk herstel waarschijnlijk geleidelijk zal verlopen.
Zijn sentiment werd herhaald door Kamble van JCU, die opmerkte dat reisbeslissingen niet alleen worden gevormd door de politiek, maar ook door het consumentenvertrouwen, verhalen op sociale media en bredere economische omstandigheden.
Andere factoren zoals de connectiviteit van luchtvaartmaatschappijen, het beschikbare inkomen en de diplomatieke stabiliteit zullen ook een rol spelen, zei ze.
“Het herstellen van vertrouwen kost tijd, vooral in een sterk verbonden digitale informatieomgeving”, zegt ze.
