Het Amerikaanse Congres vraagt ​​om getuigenissen van de Australische internettoezichthouder

Een Amerikaanse congrescommissie riep de Australische internetwaakhond op om te getuigen over de wetten van het land die het internet beheersen, en noemde haar een ‘bekende fanatieke ijveraar voor wereldwijde takedowns’ die ‘de toespraak van Amerikaanse burgers bedreigt’.

In een brief gedateerd 18 november beschuldigde de Republikeinse voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Jim Jordan, de Australische e-Security-commissaris Julie Inman Grant ervan samen te werken met pro-censuuragentschappen door zich aan te sluiten bij een panel van Stanford University van ‘buitenlandse functionarissen die zich rechtstreeks op de Amerikaanse toespraken hebben gericht en een ernstige bedreiging voor het Eerste Amendement vormen.’

Een aantal grote internetbedrijven, voornamelijk gevestigd in de VS, hebben onlangs geprotesteerd tegen een reeks Australische onlineregels, waaronder een verbod op sociale media voor kinderen onder de 16 jaar.

X-eigenaar Elon Musk, voormalig adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump, heeft Grant een ‘censuurcommissaris’ genoemd vanwege haar pogingen om enkele posts op sociale media in Australië te beperken. Hij noemt het jongerenverbod op sociale media, dat vanaf 10 december door het kantoor van Grant zal worden gehandhaafd, een surveillance-instrument.

“Als voornaamste handhaver van de Australische Online Safety Act en bekend pleitbezorger voor wereldwijde verwijderingen, bevindt u zich in een unieke positie om informatie te verstrekken over de gevolgen van de wet voor de vrijheid van meningsuiting”, schreef Jordan aan Grant.

“Uw verregaande interpretatie en handhaving van de Australische OSA – inclusief uw bewering van extraterritoriale jurisdictie om spraak buiten Australië te censureren – vormt een directe bedreiging voor de Amerikaanse toespraak.”

In de brief van Jordan werd Grant gevraagd vóór 2 december te reageren om een ​​interview te plannen.

Vertegenwoordigers van de eSafety Commissioner waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar. De Australian Broadcasting Corporation citeerde een woordvoerder van Grant die zei dat de toezichthouder niets deed om te beperken wat Amerikaanse bedrijven aan Amerikaanse burgers lieten zien, en voegde eraan toe dat zij het verzoek in overweging nam.

In de brief verwees Jordan naar een juridische strijd in 2024 waarin de e-Safety Commissioner X beval berichten te verwijderen met beelden van een steekpartij in Sydney die door de politie als terrorisme werd omschreven. De toezichthouder liet de zaak uiteindelijk vallen.

In de brief stond dat Grant in september een toespraak hield op Stanford, waar onder de aanwezigen en panelleden ‘functionarissen waren van enkele van de entiteiten met de slechtste staat van dienst op het gebied van extraterritoriale censuur, waaronder de Europese Unie en Brazilië’.

Jordan zei dat Grant de Californische universiteit heeft ingehuurd om de Australische leeftijdsbeperking op sociale media te evalueren, en “deze nauwe banden met Stanford zijn verontrustend gezien de eerdere inspanningen van de universiteit om de censuur van de Amerikaanse regering op legale Amerikaanse spraak te verlichten.”