Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft ermee ingestemd een zaak te behandelen over de vraag of sommige in de VS geboren kinderen een grondwettelijk recht op staatsburgerschap hebben.
Op zijn eerste werkdag in januari ondertekende president Donald Trump een bevel dat het geboorterecht beëindigde voor degenen van ouders die illegaal in het land verblijven, maar deze stap werd door verschillende lagere rechtbanken geblokkeerd.
Er is nog geen datum vastgesteld voor de argumenten van het Hooggerechtshof, en een uitspraak laat nog maanden op zich wachten.
Wat de rechtbank ook beslist, het kan grote gevolgen hebben voor het harde optreden van Trump tegen de immigratie en voor wat het betekent om Amerikaans staatsburger te zijn.
Bijna 160 jaar lang heeft het 14e amendement op de Amerikaanse grondwet het principe vastgelegd dat iedereen die in het land geboren is, een Amerikaans staatsburger is, met uitzonderingen voor kinderen van diplomaten en buitenlandse strijdkrachten.
De formulering van het amendement luidt: “Alle personen geboren of genaturaliseerd in de Verenigde Staten, en onderworpen aan de jurisdictie daarvan, zijn staatsburgers van de Verenigde Staten.”
Het uitvoerend bevel van Trump heeft tot doel het staatsburgerschap te ontzeggen aan kinderen van mensen die illegaal in de Verenigde Staten verblijven of met een tijdelijk visum in het land verblijven. Het maakt deel uit van de bredere inspanningen van de regering-Trump om het immigratiesysteem van het land te hervormen en wat zij ‘significante bedreigingen voor de nationale veiligheid en de openbare veiligheid’ noemt, te bestrijden.
De regering heeft betoogd dat de “onderworpen aan haar jurisdictie”-clausule van het 14e amendement betekent dat het amendement kinderen uitsluit van mensen die niet permanent of legaal in het land verblijven.
Cecillia Wang, nationaal juridisch directeur van de American Civil Liberties Union, die de eisers in de zaak vertegenwoordigt, vertelde BBC-nieuwspartner CBS dat geen enkele president de fundamentele belofte van burgerschap van het 14e Amendement kan veranderen.
“Al meer dan 150 jaar is het de wet en onze nationale traditie dat iedereen die op Amerikaans grondgebied geboren is, bij de geboorte een staatsburger is”, zei Wang in een verklaring.
“We kijken ernaar uit om deze kwestie deze termijn voor eens en voor altijd bij het Hooggerechtshof te laten rusten”, voegde ze eraan toe.
De Verenigde Staten zijn een van de ongeveer dertig landen – voornamelijk in Amerika – die automatisch staatsburgerschap verlenen aan iedereen die binnen hun grenzen is geboren.
Nadat er juridische bezwaren tegen het uitvoerend bevel van Trump waren ingediend, oordeelden verschillende rechters van de federale rechtbank dat het ongrondwettelijk was, terwijl twee federale hoven van beroep de rechterlijke bevelen handhaafden die de inwerkingtreding van het bevel blokkeerden.
Trump ging vervolgens naar het Hooggerechtshof om het bevel aan te vechten. In een overwinning voor Trump oordeelde de rechtbank in juni dat de bevelen van de lagere rechtbanken hun gezag te boven gingen, ook al gingen ze niet in op de kwestie van het geboorterecht zelf.
Het 14e amendement werd aangenomen in de nasleep van de Amerikaanse Burgeroorlog om de kwestie van het staatsburgerschap van vrijgelaten, in Amerika geboren voormalige slaven te regelen.
De Amerikaanse procureur-generaal D. John Sauer heeft betoogd dat het amendement werd aangenomen “om het staatsburgerschap te verlenen aan de pas vrijgelaten slaven en hun kinderen, niet aan de kinderen van buitenaardse wezens die tijdelijk de Verenigde Staten bezoeken of aan illegale vreemdelingen”.
Hij heeft gezegd dat het een ‘misvatting’ is dat geboorte op Amerikaanse bodem burgerschap verleent, en heeft betoogd dat dit begrip ‘destructieve gevolgen’ heeft gehad.
In 2016 werden in de Verenigde Staten ongeveer 250.000 baby’s geboren uit niet-geautoriseerde immigrantenouders – een daling van 36% ten opzichte van de piek in 2007, volgens The Pew Research Center.
In 2022, het meest recente jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn, waren er 1,2 miljoen Amerikaanse burgers geboren uit niet-geautoriseerde immigrantenouders, ontdekte Pew.
Een studie gepubliceerd in mei door de denktank Migration Policy Institute en het Population Research Institute van de Pennsylvania State University suggereerde dat het intrekken van het geboorterecht de omvang van de ongeautoriseerde bevolking in de Verenigde Staten met nog eens 2,7 miljoen zou kunnen vergroten in 2045 en met 5,4 miljoen in 2075.
