Een hoog conservatief parlementslid heeft opgeroepen tot een mogelijk onderzoek naar verraad tegen Prins Andrew na zijn arrestatie wegens vermeende banden met de in ongenade gevallen financier Jeffrey Epstein. De Britse regering heeft aangegeven dat zij overweegt hem uit de koninklijke lijn van opvolging te verwijderen.Voormalig minister van Veiligheid Tom Tugendhat riep het parlement op om een speciale commissie op te richten, bestaande uit wetgevers, burgers en gepensioneerde rechters, om de relatie van Andrew met Epstein te onderzoeken en te beoordelen of de nationale veiligheid mogelijk in gevaar is gebracht.“Deze affaire roept dringende vragen op over buitenlandse invloed en nationale veiligheid”, zei Tugendhat, eraan toevoegend dat het parlement moet beslissen of bestaande verraadwetten voldoende zijn als ernstig wangedrag wordt bewezen.Andrew, 66, werd vorige week gearresteerd op verdenking van wangedrag in een openbaar ambt en urenlang door de politie ondervraagd over beschuldigingen dat hij tijdens zijn ambtsperiode als handelsgezant van Groot-Brittannië gevoelige informatie met Epstein had gedeeld. De politie is zijn voormalige woonplaats, de Royal Lodge in Windsor Great Park, blijven doorzoeken als onderdeel van het lopende onderzoek. Hij heeft elk wangedrag ontkend.De controverse heeft ook Peter Mandelson aangetrokken, een voormalige Britse ambassadeur in de Verenigde Staten, die ervan wordt beschuldigd tussen 2009 en 2010 vertrouwelijke overheidsdocumenten naar Epstein te hebben gelekt. Mandelson heeft de beschuldigingen ontkend en is niet gearresteerd, hoewel er naar verluidt een onderzoek naar hem loopt wegens mogelijk wangedrag in een openbaar ambt.Minister van Onderwijs Bridget Phillipson zei dat de regering “niets uitsluit” in termen van verdere actie, inclusief een onderzoek onder leiding van een rechter, maar benadrukte dat de autoriteiten de politie moeten toestaan hun onderzoek af te ronden.De regering houdt ook de mogelijkheid open om wetgeving in te voeren om Andreas uit de koninklijke lijn van opvolging te verwijderen, een stap die parlementaire goedkeuring en de formele toestemming van koning Karel III zou vereisen.Andrew staat momenteel achtste in de rij voor de troon, ondanks dat hij afstand doet van zijn koninklijke taken. In een verklaring na de arrestatie van zijn broer zei koning Charles dat “de wet zijn beloop moet hebben” en beloofde hij volledige medewerking met de onderzoekers.De escalerende crisis heeft geleid tot de roep van partijen om verantwoording af te leggen, waarbij wetgevers hebben gewaarschuwd dat de uitkomst aanzienlijke gevolgen zou kunnen hebben voor het publieke vertrouwen in de Britse instellingen en de toekomst van de monarchie.
