Zohran Mamdani was er één baanbrekende kandidaat waarvan velen in zijn stad met acht miljoen inwoners – sommigen met hoop, sommigen met angst – verwachten dat dit een ontwrichter zal zijn Burgemeester van New York.
De plannen van de democratisch socialist voor zijn eerste werkdag op donderdag zijn een knipoog naar zijn beleid en prioriteiten, zonder ver af te dwalen van zijn voorgangers, met een nuchtere officiële middernachteed gevolgd door een meer feestelijke ceremonie in de middag.
De wet van New York bepaalt dat de burgemeesterstermijnen van vier jaar ingaan op 1 januari na de verkiezingen. Om elke onduidelijkheid te vermijden over wie de leiding heeft over de dichtstbevolkte stad van Amerika, is het een traditie geworden om een kleine middernachteed af te leggen.
Mamdani heeft als locatie voor zijn middernachteed de oude metrohalte Stadhuis gekozen, die halverwege de vorige eeuw buiten gebruik werd gesteld en slechts een paar keer per jaar toegankelijk is via rondleidingen.
Volgens het transitieteam van Mamdani weerspiegelt het metroplein zijn ‘betrokkenheid bij de werkende mensen die onze stad elke dag draaiende houden’.
Mamdani, een 34-jarige voormalige staatswetgever, beloofde een bevriezing van de huurprijzen en gratis bussen en kinderopvang, waarmee hij een campagne opbouwde rond betaalbaarheidskwesties die sommigen gezien hebben als een weg vooruit voor zijn Democratische partij in het hele land in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen.
Mamdani zorgde voor een recordopkomst van meer dan 2 miljoen kiezers en behaalde 50 procent, bijna 10 punten voorsprong op Andrew Cuomo, die zich als onafhankelijk kandidaat kandidaat stelde, en ruim vóór de Republikein Curtis Sliwa.
De procureur-generaal van de staat New York, Letitia James, die tot de eerste prominente aanhangers van Mamdani behoorde, zou de middernachteed aan Mamdani afleggen. Tijdens de eerste regering van president Donald Trump begon James zijn zakelijke praktijken in New York te onderzoeken, wat resulteerde in een rechter die in 2024 oordeelde dat Trump zijn nettowaarde op frauduleuze wijze had overschat om kredietverstrekkers te misleiden. De regering-Trump heeft James tijdens zijn tweede ambtstermijn aangevallen en haar beschuldigd van hypotheekfraude.
Grant Reeher, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Syracuse, zei dat de rol die James zou spelen bij de inauguratie een boodschap was aan de kernaanhangers dat Mamdani ‘onafhankelijk zal zijn van de president’.
EVOLUTIE VAN EEN NIEUW TIJDPERK
De in Oeganda geboren Mamdani, die de eerste moslimburgemeester van New York zal worden, was een scherpe criticus van Trump over kwesties als immigratie en zei dat zijn meningsverschillen met de president talrijk waren na een verhitte bijeenkomst in het Witte Huis.
Maar de beëdiging door de openbare aanklager zou meer kunnen zeggen over Mamdani’s politieke allianties dan over rivaliteit. In 2014 werd Bill de Blasio, die door Mamdani wordt beschouwd als de beste burgemeester van New York City tijdens zijn leven, aan het begin van de eerste van zijn twee ambtstermijnen persoonlijk beëdigd door de toenmalige procureur-generaal van New York, Eric Schneiderman.
Senator Bernie Sanders, een progressieve, in Brooklyn geboren senator uit Vermont, die Mamdani zijn inspiratie noemt, zat de openbare inauguratieceremonie van De Blasio in 2018 voor en zal een soortgelijke rol spelen voor Mamdani. De liberaal-democratische Amerikaanse vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez staat ook op de agenda voor de inauguratieceremonie.
Plannen voor de openbare inauguratie van Mamdani omvatten een ceremonie op de trappen van het stadhuis en een programma met muziek en toespraken voor 4.000 gasten verzameld op het Stadhuisplein. Bovendien zullen tienduizenden mensen een livestream kunnen bekijken van wat Mamdani’s team de “Inauguratie van een nieuw tijdperk” heeft genoemd in gratis kijkruimtes langs Broadway.
Mamdani haalde bij bijna 30.000 donateurs 2,6 miljoen dollar op voor de transitie en vieringen, meer dan enige andere burgemeester deze eeuw, zowel op basis van totale als individuele donaties, volgens officiële campagnegegevens die onthullingen geven over de eerste uitgaven vanaf de eerste termijn van Michael Bloomberg in 2001.
Sami Zaman, de eigenaar van Astoria’s informele Afghaanse restaurant Sami’s Kabab House, waar Astoria-inwoner Mamdani een campagnevideo met Sanders filmde, zat in het openingscomité, samen met filmmakers, schrijvers en activisten.
Nadat hij burgemeester is geworden, verhuist Mamdani van zijn Astoria-appartement met één slaapkamer, beschermd tegen scherpe prijsstijgingen door het huurstabilisatieprogramma van de stad, naar Gracie Mansion, de officiële residentie van de burgemeesters van New York aan de exclusieve Upper East Side van Manhattan.
Bankiers en anderen in New York, de financiële hoofdstad van het land, hadden hun bezorgdheid geuit over Mamdani, maar sinds zijn verkiezing onderzoeken ze manieren om met hem samen te werken. De stad heeft nog een burgemeester gehad die aangesloten was bij het Democratisch Socialisme, David Dinkins. Dinkins hechtte niet veel waarde aan zijn associatie met de Democratische Socialisten van Amerika. Volgens stadsarchieven overwon hij tijdens zijn termijn van 1990-1993 de begrotingstekorten en overtuigde hij particuliere bedrijven om in New York te blijven.
—Maria Tsvetkova, Reuters
