Voor veel vrouwen in de Verenigde Staten en over de hele wereld is moederschap brengt carrièrekosten met zich mee.
Het opvoeden van kinderen heeft de neiging om dat te doen leiden tot lagere lonen En minder werkuren voor moeders –maar geen vaders– in de Verenigde Staten en over de hele wereld.
Als socioloog onderzoek ik hoe familierelaties dat kunnen doen geef vorm aan uw financiële situatie. In het verleden heb ik dat wel gedaan onderzocht hoe het moederschap neigt ernaar druk op de lonen van vrouweniets wat sociale wetenschappers noemen ‘zwangerschapsstraf.”
Ik vroeg me af: kunnen publieke programma’s die financiële steun bieden aan ouders de moederschapsstraf in inkomsten compenseren?
Een ‘moederschapstraf’
Ik ging op pad met Therese Christenseneen Deense socioloog, om deze vraag te beantwoorden voor moeders in Denemarken – ook een Scandinavisch land een van de wereld sterkste vangnet.
Verschillende Deense beleidsmaatregelen moeten moeders helpen aan het werk te blijven.
Zo is er subsidie voor kinderopvang voor alle kinderen vanaf de leeftijd van 6 maanden tot ze naar de basisschool kunnen. Ouders betalen niet meer dan 25% van de kosten.
Maar zelfs Deense moeders zien die van hen de winsten dalen sterkdeels omdat ze minder uren werken.
Verloor $ 9.000 in het eerste jaar
In een artikel moet dat staan gepubliceerd in een komende uitgave van de European Sociological ReviewChristensen en ik hebben laten zien dat de inkomsten van moeders uit de staat stijgen kinderbijslag en betaald ouderschapsverlof – compenseerde ongeveer 80% van het gemiddelde inkomensverlies van Deense moeders.
Gebruiker administratieve gegevens van Statistics Denmarkeen overheidsinstantie die nationale statistieken verzamelt en samenstelt, onderzochten we de langetermijneffecten van het moederschap op het inkomen van 104.361 Deense vrouwen. Ze werden begin jaren zestig geboren en werden voor het eerst moeder toen ze 20-35 jaar oud waren.
Ze zijn allemaal moeder geworden in 2000, waardoor we konden zien hoe hun inkomen zich decennia na de geboorte van hun eerste kind ontwikkelde. Hoewel het beleid van de Deense regering in die jaren veranderde, waren er overal betaald ouderschapsverlof, kinderbijslag en andere voordelen van kracht. De vrouwen waren gemiddeld 26 jaar oud toen ze voor het eerst moeder werden, en 85% had meer dan één kind.
We schatten dat het moederschap leidde tot een verlies van ongeveer $9.000 aan inkomsten voor vrouwen – gemeten in voor de inflatie gecorrigeerde Amerikaanse dollars voor 2022 – in het jaar waarin ze bevallen of hun eerste kind adopteerden, vergeleken met wat we zouden verwachten als ze kinderloos waren gebleven. Hoewel de straf voor het moederschap afnam naarmate hun kinderen ouder werden, duurde deze langdurig.
De straf verdween pas volledig 19 jaar nadat de vrouwen moeder werden. Het moederschap leidde ook op de lange termijn tot een afname van het aantal uren dat ze werkten.
Er wordt onderzocht of de overheid dit kan oplossen
Deze jaarlijkse boetes worden bij elkaar opgeteld.
We schatten dat het moederschap de gemiddelde Deense vrouw in de eerste twintig jaar nadat ze voor het eerst kinderen hadden gekregen, in totaal zo’n 120.000 dollar aan inkomsten heeft gekost – ongeveer 12% van het geld dat ze in de afgelopen twintig jaar zouden hebben verdiend als ze kinderloos waren gebleven.
De meeste moeders in ons onderzoek die vóór de geboorte werkten, hadden recht op vier weken betaald verlof vóór de geboorte en 24 weken daarna. Dat konden ze delen maximaal 10 weken van hun betaald verlof met de vader van het kind. De lengte en hoogte van deze uitkering zijn in de loop der jaren veranderd.
De Deense overheid biedt ook kinderbijslag aan: betalingen aan ouders van kinderen onder de 18 jaar. Deze diensten worden soms een “kinderbijslag.”
Denemarken heeft ander beleid, b.v huurtoeslagzijn beschikbaar voor alle Denen, maar zijn genereuzer voor ouders met thuiswonende kinderen.
Met behulp van dezelfde gegevens schatten Christensen en ik vervolgens hoe het moederschap invloed heeft op de hoeveelheid geld die Deense moeders van de overheid ontvangen. Wij wilden weten of zij voldoende inkomen krijgen van de overheid om het inkomensverlies uit betaald werk te compenseren.
We ontdekten dat moederschap leidt tot een onmiddellijke stijging van de publieke uitkeringen voor Deense moeders. In het jaar dat ze voor het eerst een kind baarden of adopteerden, ontvingen vrouwen ruim 7.000 dollar meer van de overheid dan wanneer ze kinderloos waren gebleven. Dat geld compenseerde hun gederfde inkomsten niet volledig, maar het veroorzaakte wel een aanzienlijke deuk.
Het verschil tussen het geld dat moeders van de overheid ontvingen en wat ze zouden hebben ontvangen als ze kinderloos waren gebleven, verdween in de jaren na hun eerste geboorte of adoptie. Maar we constateerden op lange termijn een stijging in het inkomen van moeders uit de publieke uitkeringen, zelfs twintig jaar nadat ze voor het eerst moeder werden.
Cumulatief hebben we vastgesteld dat de Deense overheid ongeveer 80% van de zwangerschapsinkomsten voor de door ons ondervraagde vrouwen heeft gecompenseerd. Terwijl moeders in de twintig jaar nadat ze moeder waren geworden ongeveer $120.000 aan inkomsten verloren vergeleken met kinderloze vrouwen, verdienden ze ongeveer $100.000 aan overheidsuitkeringen, zodat hun totale inkomensverlies slechts ongeveer $20.000 bedroeg.
Voordelen voor ouders van oudere kinderen
Uit onze resultaten blijkt dat publieke uitkeringen het inkomensverlies van Deense moeders niet volledig compenseren. Maar ze helpen veel.
Omdat de meeste landen minder genereuze ouderschapsuitkeringen bieden, is Denemarken geen representatief geval. Het is in plaats daarvan een testcase die laat zien wat er mogelijk is als overheden prioriteit geven aan financiële steun voor ouders.
Dat wil zeggen dat krachtige financiële steun van de overheid voor moeders het moederschap betaalbaarder kan maken en de gendergelijkheid op het gebied van de economische middelen kan bevorderen.
Omdat de gevolgen voor het moederschap in het begin het grootst zijn, kunnen publieke voordelen die gericht zijn op moeders met kinderen, zoals betaald ouderschapsverlof, bijzonder waardevol zijn.
Subsidies voor kinderopvang kunnen ook moeders helpen sneller weer aan het werk.
Het langetermijnkarakter van de moederschapsstraf geeft echter aan dat deze kortetermijnvoordelen niet voldoende zijn om er volledig vanaf te komen. Voordelen die beschikbaar zijn voor alle moeders van kinderen onder de 18 jaar, zoals kinderbijslag, kunnen de langdurige moederschapsstraf voor moeders van oudere kinderen helpen compenseren.
Alexandra Killewald is hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Universiteit van Michigan.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lezen origineel artikel.
