Het dodental in Hongkong Brand appartementencomplex Woensdag steeg het aantal naar 159 toen zes mensen werden gearresteerd op verdenking van het uitschakelen van een aantal brandalarmen tijdens onderhoudswerkzaamheden aan het appartementencomplex, aldus de autoriteiten.
De jongste persoon die omkwam bij de brand was een baby van 1 jaar oud, aldus de politie. De oudste was 97. Onder de doden waren zeker 91 vrouwen en 41 mannen, aldus politiecommissaris Joe Chow.
De politie zei dat ze een zoektocht naar lichamen hebben afgerond in alle zeven van de acht woontorens die zijn verwoest door de brand, die afgelopen woensdag voor het eerst uitbrak en tot vrijdag duurde voordat deze was geblust. Er werden nog steeds ongeveer dertig mensen als vermist opgegeven.
“We hebben 159 lichamen gevonden, waarvan er 140 op voorlopige basis zijn geïdentificeerd”, vertelde Chow aan verslaggevers op een persconferentie, waarbij hij de informatie omschreef als een “tijdelijke conclusie” na de voltooiing van de huiszoekingen.
Chow zei dat ambtenaren door stapels gevallen bamboesteigers zouden blijven zoeken om te controleren of daar overblijfselen of lichamen begraven lagen, en voegde eraan toe: “We zijn nog niet klaar met ons werk.”
Hij zei ook dat agenten ‘vermoedelijke menselijke botten’ hadden gevonden om forensische tests in het puin te ondergaan, waardoor het dodental nog steeds zou kunnen stijgen.
Chan Long Hei/AP
De Er brak een fatale brand uit bij Wang Fuk Court, in de noordelijke buitenwijk Tai Po, dat een maanden durend renovatieproject onderging met gebouwen bedekt met bamboesteigers en groene netten.
De politie en het anti-corruptiebureau van de stad zeiden dinsdag dat ze vijftien mensen hadden gearresteerd terwijl de autoriteiten onderzoek deden naar corruptie en nalatigheid in verband met de renovatiewerkzaamheden. Ondermaats plastic nylon gaas dat de steigers afdekt die buiten de torens waren opgesteld en schuimplaten die op de ramen waren geïnstalleerd, leken de snelle verspreiding van de brand te hebben bevorderd, zeiden de autoriteiten eerder deze week.
Chris Tang, de minister van Veiligheid van Hong Kong, zei dat de politie onderzoek doet naar het Binzhou Inspection and Testing Center in China, dat het veiligheidsinspectiecertificaat voor het bouwnetwerk leverde.
In de tussentijd zal de stad alle externe steigers van lopende renovaties verwijderen, zei Tang. De materialen moeten worden getest voordat ze opnieuw mogen worden geïnstalleerd.
Naast het probleem met de steigers hebben bewoners en ambtenaren gezegd dat sommige brandalarmen in de gebouwen niet afgingen toen de brand uitbrak, hoewel het niet duidelijk was hoe wijdverbreid het probleem in het complex was.
De politie zei woensdag dat zes mensen die naar verluidt tijdens renovatiewerkzaamheden een aantal brandalarmen in het appartementencomplex hadden uitgeschakeld, zijn gearresteerd op verdenking van het afleggen van valse verklaringen aan de brandweer.
De oorspronkelijke oorzaak van de brand wordt nog onderzocht.
Negentien van de 159 lichamen waren nog steeds niet geïdentificeerd, aldus de politie. Tien migranten die als huishoudelijk personeel in het wooncomplex werkten, waaronder negen uit Indonesië en één uit de Filipijnen, en een brandweerman, waren onder de doden bij de brand.
