DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten — Het dodental van het harde optreden tegen de landelijke protesten in Iran vorige maand heeft minstens 7.002 doden bereikt en nog veel meer mensen worden gevreesd, zeiden activisten donderdag.
De langzame stijging van het dodental als gevolg van de demonstraties draagt bij aan de algehele spanningen waarmee Iran zowel in eigen land als in het buitenland wordt geconfronteerd terwijl het land probeert te onderhandelen met de Verenigde Staten over zijn nucleaire programma. Een tweede gespreksronde hangt nog steeds in de lucht nu de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zijn zaak rechtstreeks aan de Amerikaanse president Donald Trump heeft voorgelegd om zijn eisen aan Teheran in de gesprekken te intensiveren.
“Er werd niets definitiefs bereikt, behalve dat ik erop stond dat de onderhandelingen met Iran zouden worden voortgezet om te zien of er een deal kan worden bereikt of niet. Als dat mogelijk is, zal ik de premier laten weten dat dit een voorkeur zal zijn”, schreef Trump vervolgens op zijn TruthSocial-website.
“De laatste keer dat Iran besloot dat het beter was geen deal te sluiten, werden ze getroffen… Het pakte niet goed uit voor hen. Hopelijk zullen ze deze keer verstandiger en verantwoordelijker zijn.”
Ondertussen wordt Iran thuis geconfronteerd met nog steeds sluimerende woede over zijn ingrijpende optreden tegen alle afwijkende meningen in de Islamitische Republiek. Die woede zou de komende dagen kunnen toenemen als families van de doden de traditionele veertig dagen van rouw om hun dierbaren beginnen te vieren.
Het in de VS gevestigde Human Rights Activists News Agency, dat de laatste cijfers verstrekte, is nauwkeurig geweest in het tellen van de sterfgevallen tijdens eerdere onrustrondes in Iran en vertrouwt op een netwerk van activisten in Iran om de sterfgevallen te verifiëren. De langzame stijging van het dodental komt doordat de dienst langzaam maar zeker informatie kan controleren, omdat de communicatie met mensen in de Islamitische Republiek moeilijk blijft.
De Iraanse regering maakte op 21 januari haar enige dodental bekend en zei dat 3.117 mensen omkwamen. De Iraanse theocratie heeft historisch gezien de sterfgevallen als gevolg van onrust uit het verleden onderschat of te weinig gerapporteerd.
De Associated Press heeft het dodental niet onafhankelijk kunnen vaststellen, omdat de autoriteiten de internettoegang en internationale gesprekken in Iran hebben afgesloten.
De stijging van het dodental komt op het moment dat Iran met de Verenigde Staten probeert te onderhandelen over zijn nucleaire programma.
De hoge Iraanse veiligheidsfunctionaris Ali Larijani had woensdag in Qatar een ontmoeting met minister van Buitenlandse Zaken, sjeik Mohammed bin Abdulrahman Al Thani. Qatar herbergt een grote Amerikaanse militaire installatie, waarna Iran in juni aanviel De VS bombardeerden Iraanse nucleaire installaties tijdens de twaalfdaagse oorlog tussen Iran en Israël in juni. Larijani had dinsdag ook een ontmoeting met functionarissen van de Palestijnse militante groep Hamas en, in Oman, met door Teheran gesteunde Houthi-rebellen uit Jemen.
Larijani vertelde Qatar’s satellietnieuwsnetwerk Al Jazeera dat Iran geen specifiek voorstel van de VS in Oman heeft ontvangen, maar erkende dat er sprake was van een “uitwisseling van berichten”.
Qatar was voorheen een belangrijke onderhandelaar met Iran, met wie het een enorm offshore aardgasveld in de Perzische Golf deelt. Het door de staat gerunde Qatar News Agency meldde dat regerende emir Sjeik Tamim bin Hamad Al Thani met Trump sprak over “de huidige situatie in de regio en de internationale inspanningen gericht op de-escalatie en versterking van de regionale veiligheid en vrede”, zonder daar verder op in te gaan.
De VS zijn in beweging gekomen het vliegdekschip USS Abraham Lincolnschepen en gevechtsvliegtuigen naar het Midden-Oosten om Iran onder druk te zetten tot een deal en over de nodige vuurkracht te beschikken om de Islamitische Republiek aan te vallen, mocht Trump daarvoor kiezen.
Amerikaanse troepen hebben dat al gedaan een drone neergeschoten ze zeiden dat ze te dicht bij de Lincoln waren gekomen en een schip onder Amerikaanse vlag te hulp waren gekomen dat Iraanse troepen probeerden tegen te houden in de Straat van Hormuz, de smalle monding van de Perzische Golf.
Trump vertelde nieuwswebsite Axios dat hij overwoog om nog een vervoerder naar de regio te sturen. ‘We hebben een armada die onderweg is, en misschien is er nog een armada onderweg’, zei hij.
Ondertussen zei het Noorse Nobelcomité dat het “diep geschokt was door geloofwaardige rapporten over de brutale arrestatie, fysieke mishandeling en voortdurende levensbedreigende mishandeling” in 2023. Ontvanger van de Vredesprijs Narges Mohammadi.
De commissie die de prijs uitreikt, zei dat zij over informatie beschikte dat Mohammadi tijdens zijn arrestatie in december was geslagen en nog steeds mishandeld werd. Het eiste haar onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating.
“Er wordt haar nog steeds adequate, voortdurende medische follow-up ontzegd, terwijl ze wordt onderworpen aan krachtige ondervragingen en intimidatie”, aldus de commissie. “Ze is verschillende keren flauwgevallen, lijdt aan een gevaarlijk hoge bloeddruk en heeft geen toegang tot de noodzakelijke follow-up voor vermoedelijke borsttumoren.”
Iran heeft zojuist Mohammadi, 53, veroordeeld tot nog eens zeven jaar gevangenisstraf. Aanhangers hadden maanden vóór haar arrestatie gewaarschuwd dat ze het risico liep daarna terug te keren naar de gevangenis vanwege medische zorgen kreeg ze in december 2024 verlof.
___
Associated Press-schrijfster Melanie Lidman uit Washington heeft bijgedragen aan dit rapport.
