Het dodental als gevolg van een ingestorte stortplaats in het midden van de Filipijnen is volgens de autoriteiten opgelopen tot elf.
De aardverschuiving vond vorige week plaats op de Binaliw-stortplaats in Cebu City, terwijl meer dan 100 arbeiders ter plaatse waren, zeiden functionarissen. Reddingswerkers hebben tot nu toe twaalf gewonden uit het wrak gehaald, maar ruim twintig mensen worden nog steeds vermist.
Een lokale brandweer had AFP eerder verteld dat het onwaarschijnlijk was dat “mensen nog in leven waren” drie dagen nadat “tonnen puin bovenop hen waren ingestort”.
Maar er werden maandag tijdens een huiszoeking “tekenen van leven” ontdekt in het puin, vertelde burgemeester Nestor Archival van Cebu aan GMA News in een interview, eraan toevoegend dat ambtenaren in “reddingsmodus” blijven.
Het incident heeft geleid tot oproepen tot een onderzoek naar de oorzaak van de ineenstorting, evenals tot een herziening van het afvalbeheersysteem van het land.
Milieufunctionarissen hebben sindsdien Prime Integrated Waste Solutions, Inc., de exploitant van de stortplaats, opgedragen de activiteiten op de stortplaats stop te zetten.
Het bedrijf zou “binnen 90 dagen een nalevingsplan moeten indienen”, zei het lokale ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen maandag in een verklaring.
De afdeling zei ook dat het een onderzoek zou instellen naar de oorzaak van de ineenstorting en de verantwoordelijke partijen ter verantwoording zou roepen.
Wetgevers hebben opgeroepen tot een herziening van het afvalbeheersysteem van het land en de arbeidsomstandigheden voor afvalarbeiders.
“Dit had nooit mogen gebeuren”, zei senator Imee Marcos, die om een onderzoek naar de activiteiten van de Binaliw-stortplaats heeft verzocht, maandag. “We hebben soortgelijke tragedies eerder gezien, maar dezelfde gevaren blijven bestaan.”
“De levens die verloren zijn gegaan in Cebu vereisen duidelijke antwoorden en echte hervormingen.”
Bienvinido Ranido, die in de buurt van de vuilstort woont en wiens vrouw daar werkte, vertelde Reuters dat hij vorige week mensen de stortplaats zag ontvluchten en zei dat “het afval ontplofte”.
“Ik pakte snel mijn motorfiets en rende naar de vuilstort. Toen ik daar aankwam, zag ik het ingestorte gebouw en het lag begraven onder het afval. Ik schreeuwde alleen maar”, zei hij. Reddingswerkers hebben het lichaam van zijn vrouw de volgende dag opgehaald.
De Binaliw-stortplaats bevindt zich op een stuk land van 20 hectare (49 acres) – waarvan drie hectare wordt gebruikt voor de stortplaats, meldde de Cebu-krant The Freeman, onder verwijzing naar de exploitant van de stortplaats.
Terwijl de autoriteiten nog steeds onderzoek doen naar de oorzaak van de aardverschuiving, wijst een voorlopig rapport van het lokale Mijnen- en Geowetenschappenbureau op aanhoudende regenval van de afgelopen weken die het puin zwaarder heeft gemaakt, evenals op andere technische factoren, zo melden lokale media.
Stortplaatsen zijn gebruikelijk in grote Filippijnse steden zoals Cebu, het commerciële centrum en de toegangspoort tot de Visayas, de centrale eilanden van de archipel.
