Als u de rechtszaak van de FTC tegen AT&T hebt gevolgd wegens bedrieglijke en oneerlijke datalimieten, is er belangrijk nieuws. Eén is het ermee eens op de bank beslissing van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Negende Circuit oordeelde in het voordeel van de FTC over een belangrijke kwestie met betrekking tot de jurisdictie van de FTC. Je zult willen lezen mening voor de details, maar Dit is wat waarnemend voorzitter Ohlhausen erover zei: “Ik verwelkom de uitspraak van het Ninth Circuit als goed nieuws voor consumenten. Het zorgt ervoor dat de FTC haar cruciale rol kan en zal blijven spelen bij het beschermen van consumentenbelangen, inclusief het beschermen van privacy en het stoppen van concurrentiebeperkend marktgedrag.”
Ingediend in 2014De FTC’s klacht beweerde dat AT&T Mobility LLC er niet in was geslaagd zijn klanten over onbeperkte data-abonnementen adequaat te informeren dat als ze een bepaalde hoeveelheid datagebruik zouden bereiken in een bepaalde factureringscyclus, AT&T hun datasnelheden zou vertragen (of beperken). De FTC zei dat de beperking van AT&T voor sommige consumenten het punt bereikte waarop veel gangbare apps, zoals surfen op het web of GPS-navigatie, voor hen moeilijk of bijna onmogelijk te gebruiken werden.
AT&T besloot de rechtszaak van de FTC af te wijzen, met het argument dat het bedrijf een ‘common carrier’ was die was vrijgesteld van de FTC-wet.
De FTC antwoordde dat de vrijstelling voor common carriers activiteitsgebaseerd is en niet gebaseerd op status, wat betekent dat deze alleen van toepassing is voor zover een entiteit zich daadwerkelijk bezighoudt met common carrier-activiteiten. De niet-common carrier-activiteiten van een bedrijf vallen nog steeds onder de FTC-wet.
De rechtbank wees het verzoek van AT&T tot ontslag af, maar een panel van drie rechters van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Negende Circuit maakte die beslissing ongedaan. Het Negende Circuit stemde er vervolgens mee in de zaak te behandelen op de bank en dat is het mening het werd zojuist aangekondigd. De op de bank De rechtbank oordeelde in het belang van de FTC:
We concluderen dat de uitzondering in Sectie 5 van de FTC Act – “behalve… common carriers die onderworpen zijn aan de wetten om de handel te reguleren” – de FTC verhindert om “common carriers” alleen te reguleren voor zover zij zich bezighouden met gemeenschappelijke transportactiviteiten. In het verlengde daarvan betekent deze interpretatie dat de FTC de niet-common carrier-activiteiten van common carriers kan reguleren.
De rechtbank bepaalde voorts:
Deze wettelijke interpretatie is ook in overeenstemming met het gezond verstand. De FTC is de leidende federale instantie voor consumentenbescherming en is al tientallen jaren de belangrijkste federale instantie voor privacybeleid en handhaving. Het toestaan dat de FTC toezicht houdt op oneerlijke en bedrieglijke, ongebruikelijke praktijken van telecombedrijven heeft praktische consequenties. Nieuwe technologieën hebben nieuwe uitdagingen op het gebied van regelgeving met zich meegebracht. Een telefoonmaatschappij is niet langer zomaar een telefoonmaatschappij. De transformatie van informatiediensten en de alomtegenwoordigheid van digitale technologie betekent dat telecommunicatie-exploitanten zich hebben uitgebreid naar websitebeheer, videodistributie, nieuws- en entertainmentproductie, interactieve entertainmentdiensten en -apparatuur, huisbeveiliging en meer. Het opnieuw bevestigen van de jurisdictie van de FTC over activiteiten die buiten de common carrier-diensten vallen, vermijdt mazen in de regelgeving en zorgt voor consistentie en voorspelbaarheid bij de handhaving van de regelgeving.
Dus op de bank De rechtbank oordeelde dat de FTC sectie 5 van het verbod van de FTC Act op oneerlijk misleidende handelingen of praktijken kan gebruiken om het gedrag van AT&T aan te vechten dat in de klacht als onwettig wordt beschouwd.
