Het geweld over water neemt toe en bereikte vorig jaar een record

In Algerije, watertekort waardoor de kranen droogliepen, wat demonstranten ertoe aanzette in opstand te komen en banden in brand te steken.

Terwijl mensen in Gaza wachtten op water bij een plaatselijke kraan, schoot een Israëlische drone op hen, waarbij acht mensen om het leven kwamen.

In Oekraïne stortten Russische raketten neer op de grootste dam van het land, wat leidde tot een explosie vuur pluim over de waterkrachtcentrale en de oorzaken grootschalige stroomstoringen.

Dit zijn enkele van de 420 watergerelateerde conflictonderzoekers die voor 2024 zijn gedocumenteerd in de laatste Pacific Institutes-update Chronologie van waterconflicteneen wereldwijde database van watergerelateerd geweld.

In 2023 was er sprake van een recordaantal gewelddadige incidenten boven water, ruimschoots hoger dan de 355 in 2023. toenemende trend. Het geweld is de afgelopen vijf jaar ruim verviervoudigd.

Uit de nieuwe gegevens van de in Oakland gevestigde waterdenktank blijkt ook dat drinkwaterbronnen, leidingen en dammen steeds vaker onder vuur liggen.

“In bijna elke regio van de wereld wordt steeds meer geweld over water gerapporteerd”, zegt Peter Gleick, medeoprichter en senior fellow van het Pacific Institute, en het “onderstreept de dringende behoefte aan internationale aandacht.”

De onderzoekers verzamelen informatie uit nieuwsberichten en andere bronnen en accounts. Ze classificeren het in drie categorieën: gevallen waarin water een aanzet tot geweld was, watersystemen het doelwit waren en water een ‘slachtoffer’ van geweld was, bijvoorbeeld wanneer granaten een watertank raakten.

Niet in alle gevallen is sprake van letsel of overlijden, maar in veel gevallen wel.

De regio met de meest gewelddadige incidenten was het Midden-Oosten, met 138 meldingen. Dat omvatte 66 mensen in het Israëlisch-Palestijnse conflict, zowel in Gaza als op de Westelijke Jordaanoever.

Op de Westelijke Jordaanoever waren er talloze berichten dat Israëlische kolonisten waterleidingen en tanks vernielden en Palestijnse boeren aanvielen.

In Gaza het Israëlische leger vernietigde meer dan 30 putten in de zuidelijke steden Rafah en Khan Younis.

Gleick merkte dat op bij het Internationaal Strafhof arrestatiebevelen uitgevaardigd Terwijl Israëlische en Hamas-leiders hen vorig jaar beschuldigden van misdaden tegen de menselijkheid, noemden de aanklagers Israëlische militaire aanvallen op de watersystemen van Gaza.

“Het is een erkenning dat deze aanvallen schendingen zijn van het internationaal recht”, zei hij. “Er zou meer handhaving moeten komen van de internationale wetten die watersystemen beschermen tegen aanvallen.”

Watersystemen waren ook vaak het doelwit in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, waar de onderzoekers 51 gewelddadige incidenten telden.

Bewoners verzamelen flessenwater in Pokrovsk, Oekraïne, waar herhaalde Russische beschietingen burgers zonder functionerende infrastructuur hebben achtergelaten.

(George Ivanchenko/Associated Press)

Russische aanvallen verstoorden de watervoorziening in Oekraïense steden olie gemorst in een rivier nadat Russische troepen een oliedepot hadden aangevallen.

“Dit zijn geen wateroorlogen. Dit zijn oorlogen waarbij water als wapen wordt gebruikt of het slachtoffer is van het conflict”, zei Gleick.

De onderzoekers ontdekten ook dat waterschaarste en droogte een toenemend aantal gewelddadige conflicten veroorzaken.

“Klimaatverandering maakt deze problemen erger”, zei Gleick.

Veel conflicten vonden plaats in Zuid-Azië en Afrika bezuiden de Sahara.

In India vielen bewoners, boos over watertekorten, een stadsarbeider aan.

In Jammu, India, draagt ​​een vrouw een container met drinkwater, gevuld uit lekkende waterleidingen in maart.

(Channi Anand/Associated Press)

In Kameroen kwamen rijstboeren in botsing met vissers, waarbij één dode en drie gewonden vielen.

In een vluchtelingenkamp in Kenia zijn drie mensen omgekomen bij een gevecht om drinkwater.

Er is sprake van een toename van conflicten over irrigatie, conflicten tussen boeren en steden, en geweld op plaatsen waar slechts een deel van het water veilig is om te drinken.

Een man draagt ​​kannen om water te halen uit een gat in de zandige rivierbedding in Makueni County, Kenia in februari 2024.

(Brian Inganga/Associated Press)

Gleick, die al meer dan dertig jaar watergerelateerd geweld bestudeert, zegt dat het doel van de lijst is om het bewustzijn te vergroten en beleidsmakers aan te moedigen actie te ondernemen om gevechten, bloedvergieten en onrust te verminderen.

De Verenigde Naties, in hun Doelstellingen voor duurzame ontwikkeling, stelt dat ieder mens toegang moet hebben tot water en sanitaire voorzieningen.

“Het nalaten dit te doen is onvergeeflijk en draagt ​​bij aan veel ellende”, aldus Gleick. “Het draagt ​​bij aan een slechte gezondheid, cholera, dysenterie, tyfus en watergerelateerde ziekten, en het draagt ​​bij aan conflicten over water.”

In Latijns-Amerika waren er vorig jaar tientallen gewelddadige incidenten waarbij water betrokken was.

In de Mexicaanse staat Veracruz waren demonstranten een weg blokkeren om een ​​varkensvleesverwerkingsfabriek te veroordelen die zij ervan beschuldigden te veel water te hebben gebruikt en vervuiling te hebben uitgespuwd toen de politie het vuur opende en twee mannen doodde.

In Honduras heeft milieuactivist Juan López, die zich had uitgesproken om rivieren te beschermen tegen mijnbouw, neergeschoten toen hij de kerk verliet. Hij was het vierde lid van zijn groep dat werd vermoord.

Een man vult containers met water vanwege tekorten als gevolg van hoge temperaturen en droogte in Veracruz, Mexico in juni 2024.

(Felix Marquez/Associated Press)

“Er moet meer aandacht zijn voor deze kwestie, vooral op internationaal niveau, maar ook op nationaal niveau”, zegt Morgan Shimabuku, senior onderzoeker bij het Pacific Institute. “Het wordt steeds erger en we moeten het tij keren.”

Er zijn de afgelopen jaren weinig gebeurtenissen gerapporteerd in de Verenigde Staten. In 2024 waren er cyberaanvallen op waterbedrijven in Texas en Indiana.

In één daarvan eisten Russische hackers de verantwoordelijkheid op voor het knoeien met een afvalwaterzuiveringsinstallatie in Indiana. De autoriteiten zeiden dat de aanval het gevolg was minimale verstoring. In een ander geval manipuleerde een pro-Russische hacktivistische groep systemen bij watervoorzieningen in kleine steden in Texaswaardoor het water overstroomt.

De database van het Pacific Institute bevat nu meer dan 2.750 conflicten. De meeste hebben plaatsgevonden sinds 2000. De onderzoekers voegen incidenten toe uit 2025 en eerdere jaren.

Tijdens extreme droogte in Iran verergerd door de klimaatverandering, boeren waren wanhopig genoeg om er tegen in te gaan veiligheidstroepen, toegang tot rivierwater vereist. De Iraanse watercrisis, verergerd door tientallen jaren van buitensporig grondwaterpompen, is zo ernstig geworden dat de president Teheran zei: kan niet langer de hoofdstad blijven en de regering zal het naar een andere stad moeten verplaatsen.

Ook tussen Iran en Afghanistan zijn de spanningen toegenomen over de Helmandåwaar Iraanse leiders hun stroomopwaartse buurman ervan beschuldigen niet genoeg water het land binnen te laten stromen.

Gleick zei dat als de droogte aanhoudt en de Iraanse regering de manier waarop zij met water omgaat niet verbetert, “ik meer geweld zou verwachten.”